Тишина.
– Ты помнишь. Пришло время вернуть часть долга.
Я осторожно вдохнула и выдохнула. Затем ещё раз. И ещё.
И когда мне уже показалось, что слова мага останутся без ответа, пространство вокруг нас пришло в движение.
Вода поднялась, закручиваясь в мягкие спирали. То дробясь на капли, то соединяясь в потоки, она взмыла вверх, накрывая меня с головой. С воздухом тоже начало твориться что-то странное, моё тело как будто перестало хоть сколько-нибудь весить, и я почувствовала, как лица касаются выбившиеся пряди волос, которые начали парить в пространстве.
А затем всё это смешалось, сбилось в кучу, загремело сотней голосов, запахов и вкусов и утащило меня за собой… Я не знаю, сколько времени прошло, и что со мной происходило, сознание выхватывало лишь отдельные цвета и картинки.
…и спустя несколько секунд(минут? часов?) я обнаружила себя сидящей на коленях в траве. Самой обычной, зелёной и травянистой. Заторможенно повернув голову, я обнаружила, что рядом со мной стоит Дариан. А за нашими спинами переливается Черта.
Глава 13
Дариан
Чашка с травяным отваром приятно грела руки. Стайрин с удовольствием отхлебнул из неё, надеясь хоть так освежить голову и не уснуть, слушая скучнейший доклад управляющего городом. Удовлетворённо вздохнул… и тут же поморщился, когда в кресло рядом с ним неслышно опустился Дариан.
– Спасибо, что вообще соизволил явиться, – не удержался огненный маг, полушёпотом прокомментировав появление коллеги.
– Первая половина этих заседаний всё равно не приносит ничего нового, – ответные угрызения совести вызвать не удалось. – Потеря времени.
– Приятно видеть, как серьёзно ты относишься к должности советника. Особенно если учесть, на что именно ты потратил это самое время.
Дариан промолчал, делая вид, что слушает выступающего оратора. И тем самым подтвердил догадку о том, где он пропадал.
– Серьёзно, ты можешь заняться этой девицей попозже? Да, это уникальный случай выходца из другого мира, теперь ещё и мага… Но мне не нужно объяснять тебе, насколько не вовремя ты решил начать отвлекаться? Решил стать её наставником?
– А я и не отвлекаюсь, – заметил Дариан. – К тому же прошло всего несколько дней, и пока её сила не проявила себя, как склонная к определённому подвиду, а значит, и о наставничестве речи не идёт. Если, конечно, не будет совпадения в направлениях магии.
– Надеюсь, что не будет, – Стайрин старался говорить сдержанно, насколько мог. – У нас впереди прибытие принца, похороны и коронация, и кто знает, как именно решит вести дела новый король. Маги сейчас держатся за каждую ступеньку своего статуса, каждый человек во дворце незаменим, особенно если учесть последние годы. И если именно сейчас ты решишь ослабить хватку…
На его встревоженный взгляд Дариан ответил всё столь же невозмутимым и безмятежным выражением лица.
– Повторяю, я не отвлекаюсь… Благодарю, Алаис, за столь полное освещение происходящего!
Стайрин вздрогнул, поняв, что последние слова относились к управляющему городом. А он сам, в отличие от собеседника, даже не заметил, что тот закончил говорить.
Дариан между тем задал пару коротких уточняющих вопросов и, получив абсолютно не нужные ему ответы, наконец приступил к основной цели своего присутствия.
– Что по безопасности принца? Которую мы обсуждали в прошлый раз.
Дворцовый распорядитель глубоко вздохнул и ответил голосом, преисполненным терпения.
– В прошлый, позапрошлый и позапозапрошлый, да. Всё то же, городские службы приведены в полную готовность, усилены магами. В столице рекордное падение числа убийств, грабежей и краж – даже до самых недалёких дошло, что сейчас лучше убраться подальше и сидеть ниже травы. Прадд со своим отрядом дворцовых стражников успел протоптать дорожки в мраморе полов, выслеживая всё хоть сколько-нибудь подозрительное, ты успел заразить его своей паранойей. К сожалению, это пока ни на мизинец не помогло приблизиться к отравителю. За всей цепочкой, от винодела, до дворцового повара, так и следят днём и ночью?
Дариан на подначку не отреагировал.
– Да, следят. И не только за ними. Ещё как помогло. Нет, это не паранойя. И вопрос безопасности наследника я всё так же продолжу ставить во главу угла.
К характеру высказываний мага за время сосуществования с ним бок о бок все уже успели привыкнуть настолько, что хоть собравшиеся в зале и растерялись, но не настолько, чтобы не вычленить главное.
– У тебя появилась новая информация?