Быстроногая снова исчезла в темноте.
Вскоре к ним подошел маленький толстый библиотекарь и спросил, не видели ли они собаки. Селена покачала головой и сказала, что слышала какой-то шум, но где-то там. Она махнула наугад. Затем невинным тоном Селена посоветовала библиотекарю не кричать, поскольку в библиотеке надлежит соблюдать тишину.
Глаза библиотекаря метали молнии. Пыхтя, он поспешил дальше, но крики и ругательства стали тише.
— А вдруг это бесценный свиток? — предположил Дорин.
Селена пожала плечами:
— Господину библиотекарю не помешает лишний раз пройтись.
Селена улыбнулась. Вначале робко, потом шире, еще шире.
Дорин только сейчас понял, что мысленно сопоставляет эту улыбку и другую… там, в зале заседаний. Принц помнил, какой улыбкой она улыбнулась королю, принеся отрезанную голову Могилы.
Словно прочитав его мысли, Селена сказала:
— Я хочу извиниться за свое недавнее поведение. Я тогда была… не в себе.
А может, она как раз тогда показала ту свою грань, которую обычно держала в тайне.
— Понимаю.
Увидев, как потеплели ее глаза, он почувствовал, что достаточно одного этого слова.
Шаол не прятался от отца. Он не прятался от Селены. И конечно же, он не прятался от своих гвардейцев, которые с недавних пор ощутили странную потребность присматривать за ним.
Но библиотека манила его возможностью уединиться. Спрятаться на время от окружающего мира.
Наверное, еще и возможностью найти ответы.
В кабинете главного библиотекаря Шаол застал лишь его ученика. На вопрос, где искать библиотекаря, юнец назвал примерное направление и пожелал капитану удачных поисков.
По черной мраморной лестнице Шаол поднялся на галерею. Никаких признаков главного библиотекаря. Капитан уже решил довериться своей интуиции и нырнуть в один из боковых проходов, как услышал их разговор.
Вначале он услышал повизгивание Быстроногой. Тогда он посмотрел вниз. Селена и Дорин шли к выходу и о чем-то говорили. Они шли на приличном расстоянии, но это был настоящий разговор. Селена держалась непринужденно. Вся напряженность последних дней исчезла. Она ничем не напоминала женщину из теней и тьмы, которую он видел не далее как сегодня ночью.
Что же они здесь делали?
Его это не касалось. Честно говоря, Шаол радовался, что Селена способна говорить хоть с кем-то. Это гораздо лучше, чем сжигать наряды и убивать мерзких ассасинов. И все-таки его сердце сжалось, когда рядом с ней Шаол увидел принца.
Но к ней вернулась способность нормально разговаривать!
Шаол быстро углубился в библиотечные дебри, стараясь не раздумывать об увиденном. Интуиция сработала: вскоре он нашел Харлана Сенселя, главного королевского библиотекаря. Пыхтя и ругаясь себе под нос, тот брел по проходу, сжимая в руке пергаментные огрызки.
Сенсель был так поглощен своей руганью, что не сразу заметил присутствие Шаола. Тогда он остановился, запрокинул свою круглую голову и хмуро поглядел на капитана:
— Хорошо, что вы здесь. Наверное, Хигис дал знать.
Шаол не понимал, о чем речь, и осторожно спросил:
— Вам нужна помощь в каком-то деле?
— В вопиющем деле! — воскликнул Сенсель, потрясая огрызками. — Вы только подумайте — по королевской библиотеке бегают одичавшие собаки! Кто пустил сюда этих мерзких тварей? Нет, они мне заплатят сполна!
Шаол очень надеялся, что Быстроногая уже далеко от библиотеки и что Селена больше не притащит ее сюда.
— Собака повредила очень ценный свиток? — осторожно спросил Шаол. — Может, его можно заменить?
— Заменить? — переспросил Сенсель, гнев которого вспыхнул с новой силой. — Невозможно заменить то, что существовало в единственном экземпляре!
— А что было в этом свитке?
— Философский трактат друга моей юности. Я считал трактат утраченным. И вдруг сегодня я его обнаружил. Решил перечитать заново. Положил на стол, не успел развернуть, как вдруг… — Королевский библиотекарь опять забормотал проклятия.
— Быть может, все-таки есть способ компенсировать вашу утрату?
— Только один: найти тех, кто пускает в библиотеку собак, и бросить их в подземелье! Королевская библиотека превращается в цирк! Хуже того, она превращается в проходной двор. Вы знаете, что по ночам здесь разгуливает некто в плаще? Я его несколько раз видел. И не только я. Наверное, этому, с позволения сказать, читателю стало скучно и он пустил в библиотеку собак. Я требую, чтобы виновного посадили в королевскую тюрьму.