— Есть книга. Называется «Живой мертвец». Там найдется ответ.
Их глаза встретились. Возникло что-то неизъяснимое. Момент доверия, обещавший совместный поиск ответов.
— Где эта книга? — спросил Дорин.
— В библиотеке. Она сама попадется вам на глаза. Идите. Я смогу тут немного продержаться.
Обстоятельства не располагали к выяснению подробностей. Дорин бросился наверх. Он лихорадочно осматривал полку за полкой, пробегая глазами по заглавиям. На счету была каждая секунда. А книга не попадалась. Дорин был готов выть от отчаяния, как вдруг увидел на столе увесистый том в черном переплете.
«Живой мертвец».
Селена была права. Ну почему она всегда бывает так странно права? Схватив книгу, принц понесся обратно. Селена стояла, закрыв глаза и стиснув зубы, красные от ее крови.
— Вот.
Дорин навалился на дверь. Селена схватила книгу, села на пол и принялась листать страницы, пачкая их своей кровью.
— «Заклинание для связывания и удержания», — прочла она вслух.
Дорин пригляделся и увидел десятки ничего не говорящих ему символов.
— И это поможет? — недоверчиво спросил он.
— Надеюсь, — сквозь зубы ответила Селена.
Она встала, держа книгу одной рукой:
— Когда заклинание будет наложено, существо застрянет на пороге, и мы сможем его убить.
Принц чуть не вскрикнул, когда Селена мазнула пальцем по ране на плече и своей кровью начертила первый знак. Потом второй. Раны от когтей существа служили ей чернильницей. Дверь покрывалась все новыми знаками.
— Послушай, а ведь, чтобы оно пересекло порог, нам придется… — выдохнул Дорин.
— Да. Нам придется открыть дверь.
Селена начертила последний знак, и вся их цепочка вдруг слабо замерцала голубым светом. Дорин удерживал дверь, чувствуя, что железо становится каким-то иным.
Селена взяла меч:
— Теперь можете отпустить дверь. И отойти… подальше.
По крайней мере, она не обидела его предложением бежать отсюда со всех ног.
Принц отскочил от двери. Существо мгновенно ее распахнуло, и…
Селена была права. Существо застыло на пороге, не в силах двинуться дальше. Его звериные глаза бешено сверкали, оглядывая такой близкий, но недосягаемый коридор. Дорину показалось, что Селена и существо обменялись взглядами. Существо словно успокоилось. На мгновение. И в это мгновение Селена взмахнула мечом.
Лезвие Дамариса блеснуло в свете факела. Послышался хлюпающий звук, затем хруст костей. Шея существа оказалась слишком прочной. Раньше, чем Дорин успел моргнуть, Селена ударила вторично и отсекла существу голову.
Голова глухо шлепнулась на пол. Из шеи хлынула черная кровь, однако тело существа все так же неподвижно стояло в дверном проеме.
Дорин бормотал ругательства.
Селена вонзила меч в голову, словно боялась, что, и мертвая, та способна укусить.
Дорин продолжал ругаться, когда Селена потянулась к двери и стерла один знак.
Удерживающее заклинание было снято. Обезглавленный труп существа повалился на пол. И тут же Селена нанесла по нему четыре удара. Тремя она рассекла туловище, а четвертым ударила туда, где находилось сердце. Принц подумал, что его вытошнит, когда Селена в пятый раз коснулась мечом трупа, раскрыв грудную клетку.
Дорин не знал, что она там увидела, но ее лицо стало еще бледнее. У него самого не было ни капли любопытства.
Ловким ударом ноги Селена зашвырнула голову существа (почти неотличимую от человеческой) через порог, а затем туда же переправила и останки тщедушного тела. Потом она плотно закрыла железную дверь и начертила внизу, возле порога, еще несколько знаков. Они вспыхнули и тут же погасли.
Дорин недоверчиво смотрел на закрытую и запечатанную дверь.
— Сколько будет держаться… заклинание? — спросил он, едва не подавившись последним словом.
— Не знаю. Наверное, пока я его не сниму.
— Сомневаюсь, что нам стоит кому-либо рассказывать о случившемся, — осторожно проговорил Дорин.
Селена диковато засмеялась. Даже если рассказать одному только Шаолу… им обоим придется отвечать на очень непростые вопросы, которые вполне могут окончиться плахой.
Она сплюнула кровь на камни.
— Но мы должны кое-что друг другу объяснить. Желаете объясниться первым? Или начнем с меня?
Селена объяснялась первой, поскольку Дорин испытывал жгучую потребность переодеться. Он сразу же пошел к себе гардеробную и слушал рассказ Селены оттуда. Она сидела на его кровати. Вид у нее был ничуть не лучше, чем у принца. До его башни они добирались кружным путем, по служебным коридорам, многие из которых не имели окон.