Шаол напрягся.
— Это немыслимо, — прошептала Селена, усилием воли подавляя любопытство.
— Почему же? — усмехнулся Аркер. — Тебя не удивляло, что в последнее время принцесса стала очень занята? Кстати, тебе известно, куда она должна была отправиться сегодня поздно вечером?
Утихший было гнев вспыхнул снова. Селене захотелось крикнуть, что Аркер все врет.
Но потом она вспомнила… вспомнила, как Нехемия убеждала ее не доискиваться смысла фразы, встретившейся в книге из кабинета Дависа. У Селены уже тогда мелькала мысль, что принцессе почему-то не хочется, чтобы она узнала разгадку. А вот еще одна странность: Дорин, желавший видеть Нехемию, искал ее по всему замку и не мог найти. Наконец, слова принцессы в день их размолвки, когда Нехемия говорила, что сейчас никак не может покинуть Рафтхол.
— Она приходит сюда, — продолжал Аркер. — Приходит и сообщает нам все, что узнаёт от тебя.
— Если она предводительница вашего кружка, где же она сейчас? — спросила Селена.
Аркер вынул меч и указал на Шаола.
— Спроси его.
Селена поморщилась от острой боли, словно меч Аркера вонзился ей в живот.
— О чем он говорит? — спросила она, обращаясь к Шаолу.
— Я не знаю, — ответил Шаол, глядя на Аркера.
— Не ври, доблестный капитан! — грубо возразил куртизан. Он напрочь позабыл про учтивые манеры. — Мои источники сообщили мне, что около десяти дней назад король рассказал тебе об угрозе, нависшей над Нехемией. Когда ты собирался рассказать об этом Селене и самой принцессе? — Аркер повернулся к Селене. — Мы притащили его сюда, поскольку ему было приказано допросить Нехемию о ее поведении. Нам хотелось знать, какие вопросы он станет задавать, выполняя королевский приказ. А еще нам хотелось, чтобы ты узнала, что он за человек.
— Вранье, — прохрипел Шаол, сплевывая на пол. — Гнусное вранье. Ты ни о чем меня не спрашивал, порождение грязной сточной канавы.
Шаол умоляюще смотрел на Селену. Она слушала слова, где каждое последующее было страшнее предыдущего.
— Я знал об анонимной угрозе жизни Нехемии. Но мне было сказано, что расспросами займется сам король. Он, а не я.
— Мы это тоже узнали, — сказал Аркер. — Селена, незадолго до твоего появления нам стало известно, что допросом займется не капитан. Но разве от этого допрос перестает быть допросом?
Шаол молчал, и Селена не спрашивала почему.
Ее словно вытаскивали из тела. Дюйм за дюймом. Тело становилось берегом, а она — волной, уходящей в море.
— Недавно я отправил людей в замок, — продолжал Аркер. — Возможно, они сумеют этому помешать.
— Где Нехемия?
Свой вопрос Селена слышала откуда-то издалека, будто ее губы находились уже вне тела.
— Нехемия решила остаться в замке. Так сообщил мой шпион. Принцессе важен общий смысл вопросов короля. По ним она надеялась понять, много ли ему известно и каковы его подозрения.
— Где Нехемия?
Аркер покачал головой. В его глазах блеснули слезы.
— Они не допросят ее. А к тому времени, когда мои люди вернутся сюда, думаю, уже будет слишком поздно.
Слишком поздно.
Селена повернулась к Шаолу. Его побледневшее лицо напоминало маску.
— Мне очень жаль, — прошептал Аркер.
Глава 29
Селена мчалась по городским улицам. Она уже сбросила плащ и теперь избавлялась от лишнего оружия, мешавшего двигаться. Только бы успеть, только бы попасть в замок прежде, чем Нехемия… Прежде, чем Нехемию…
На городской башне начали бить куранты. Медленно, лениво. Им было некуда торопиться.
Редкие прохожие испуганно жались к стенам, не веря, что человек может нестись с такой скоростью. Казалось, ее легкие не выдержат и лопнут. Селена об этом не думала. Ей сейчас нужна сила. Сила и скорость. Она была готова молиться любым богам, только бы те не отняли у нее силу и скорость. Кого же король превратил в орудие расправы? Если не Шаола, тогда кого?
Глупый вопрос. Даже если это сделал сам король… Селена их уничтожит. Кто бы ни угрожал жизни принцессы, Селена вырвет угрозу с корнем.
Громада стеклянного замка становилась все ближе. Знакомый зеленоватый свет башен сегодня был особо зловещим.
«Только не как тогда. Только не как тогда, — мысленно повторяла она, сплетая слова с тяжелыми ударами сердца. — Я умоляю: только не как тогда…»
Путь через главные ворота ей заказан. В таком виде ее не пропустят. Бдительная стража поднимет шум, что будет только на руку неизвестному убийце, спешащему расправиться с Нехемией. Нет, чем меньше внимания к себе, тем лучше. Значит — через высокую стену сада. Стена была ближе и почти не охранялась.