Тяжело вздохнувшая девушка, все же посмотрев на своего иногда такого тупого брата, принялась объяснять ему, почему они не только согласились оборонять стены обреченной крепости, но и используют свои драгоценные отныне корабли для перевозки обычных людей.
— Мы найдем, что есть. Как найдем и все остальное, если у нас будет место, где все это будет храниться. Нам нужна своя гавань, брат, очень нужна. Любые железнорожденные могут месяцами находиться на кораблях, но не годами. И возвращение на Острова всегда было у нас самым важным делом, намного более важным, чем у любых северян или других вестеросцев — возвращение из боевого похода. Но сейчас мы не можем этого сделать. Нам некуда возвращаться, именно поэтому матросы так и отрывались на тех дорнийских деревушках: они устали от плаванья. А мы даже не смогли отдохнуть на Ступенях! Ты сам видел силуэты в тумане и читал присланные мейстеру Предела новости: весь архипелаг кишит кораблями Мира и Кварта с Астапором. А эти ни за что не пропустят корабли под флагом Кракена. Неразграбленными не пропустят.
— Тогда почему Драконий Камень, Аша? Почему мы не захватили Щитовые острова, или Арбор? Да тот же Тарт сейчас к нам намного ближе Драконьего Камня!
Сестра, окинув его жалостливым взглядом, осмотрелась. После чего показала знаком нагнуться… и влепила ему в ухо кулаком!
— Не будь дураком, брат! Что Щитовые острова, что Арбор — все эти острова скоро подвергнутся нападениям как наших родственников с Железных островов, так и пришедших пиратов из Эссоса. То же самое можно сказать и про Эстермонт с Тартом. Там нам придется сражаться с уже существующими флотами! А вот Королевский флот исчез с доски сил, став флотом Севера, и Драконий Камень, если мы его захватим, будет нам на долгие годы надежным местом пребывания, а то и вовсе удастся удержаться там до того момента, пока дядя не ошибется. Тогда мы сможем вернуться… А, ты не понимаешь, ты слишком долго был со Старками и не понимаешь. Мы… я не могу так просто оставить Железные острова! Но и находиться сейчас вблизи от них смертельно. Именно поэтому мы пойдем к Драконьему Камню. И будем добывать еду там, да хоть грабить те же суда на Черноводной будем! Но мы будем готовы к той катастрофе, что ждет наш дом под управлением дяди!
И ушла… оставив его в полном смятении. Он ведь и вправду уже как-то забыл про оставленные позади Железные острова, как забыл и про Винтерфелл. Так и стоял на стене цитадели бывший наследник Дома Грейджоев, пытаясь разобраться в самом себе.
Приглядываясь то к пустому коридору, то к мечущейся по своей комнате сестре, она пыталась решить для себя, что ее больше возмущает: решение брата или же решение ее младшей сестры.
— Робб будет в ярости.
— О да! Но брат слишком сильно заботится о нас! А ведь это и есть наше призвание как благородных леди! Скреплять союзы и становиться теми, кто будет улучшать отношения между Домами. А он не хочет даже слышать о предложении короля Томмена! Он его даже не распечатал, опасаясь ситуации с родителями. Для него мирного общения с Ланнистерами словно просто не может быть, а ведь я общалась с теми, кто знает их. А также с другими северными лордами! После разрешения спора с Риверраном и Долиной нам с ними больше нечего делить… на данный момент. И для нас свадьба с королем Семи Королевств — это лучшее решение в сложившейся ситуации. Особенно если именно одна из нас станет будущей королевой Семи Королевств. Мама же нас специально учила!
Недовольно посмотрев на эту «примерную» девочку, Санса демонстративно фыркнула. И Арья, явственно поняв намек на ее прилежность в учебе, ярко полыхнула румянцем.
— Ну не тебе же ехать! У тебя этот…
— Молчи! Я сама знаю! И не хочу, чтобы об этом знали другие! Особенно мышки Гловера.
Удивленно прикрыв рот, даже забывшая о недавнем смущении девочка смотрела на резко переставшую веселиться сестру.
— Санса… ты что, боишься Роберта?
Отведя взгляд, старшая девушка не удостоила сестру ответом, а вместо этого вошла в комнату и сама принялась собирать вещевой мешок, с которым ее сестра собиралась отправиться в далекую Королевскую Гавань.
— Санса! Он близкий друг Робба! И всегда помогал нам, Старкам!
— Арья! Прекрати! Просто прекрати. Я не боюсь главу тайной службы Севера… Мне просто неспокойно рядом с ним. Как бы странно это ни звучало, но мне все время кажется… что он боится Робба! Да, я знаю, что это не менее странно, чем бояться его самого, ведь не будь у Гловеров покровительства Старков, их уже уничтожили бы другие Дома. И не надо так удивляться, Арья! Если ты собралась стать королевой, то должна смотреть не через цветную мозаику, как говорил брат, и не прикрывая взор, как говорил отец. У Дома Гловер на Севере сейчас нет других союзников, кроме нас, уж больно стремительно и за счет всех был взлет Темнолесья, ныне не уступающего величием Белой Гавани и Дредфорту.
— Но тогда почему ты удивляешься, что Роберт боится Робба, если все так, как ты говоришь?
Санса лишь разочарованно помотала головой на такую наивность младшей сестренки и подвинула к себе ставшую причиной всех их нынешних волнений бумагу. Пришедшую со специальным королевским гонцом и заверенную всеми королевскими печатями бумагу-письмо. Письмо, в котором молодой король Томмен предлагал объединить силы перед лицом внешней опасности, нависшей острейшим клинком над всем Вестеросом. И гарантией и одним из способов объединения он предлагал свою свадьбу с одной из дочерей СЛАВНОГО и ВЕЛИКОГО Дома Старк.
— Давай не будем отвлекаться, а то если ты не успеешь уехать до возвращения брата, тогда вся наша затея пойдет прямо в седьмое пекло.
— Хорошо, сестренка… Кстати, а насчет подготовленного тобой эскорта ты мне так ничего и не сказала! А ведь…
— О! Поверь, на ТАКОЙ эскорт никто в здравом уме не сможет ни напасть, ни заблокировать его. И там, в Королевских землях, тебя точно узнают и примут всерьез твое заявление о союзе. И я надеюсь, что ты будешь счастлива с этим юным королем. И война не придет снова на земли Севера.
Резко присев и плавным движением клинка вспоров живот незадачливому врагу, нынешний владыка Летних Островов смог коротко осмотреть поле боя… оставшееся за ними поле победоносного боя с вторженцами. Стремительно выпрямившись и прыжком достигнув одной из немногих все еще происходивших рядом схваток, рубанул мечом по спине одного воина, а второго завалил его чернокожий телохранитель, на чем схватка и завершилась.
— Мы победили! Мой король, победа! Победа!
Удовлетворенно кивнув на раздавшиеся крики, Мормонт пошел по полю брани, внимательно осматривая расхаживающих по нему воинов. И увиденное ему нравилось. Никакого страха в глазах или робости в движениях — ветераны войны, не боящиеся сражений! И какого хера только бывший король не взял их с собой на штурм Долины Алых Цветов? Хотя хорошо, что не взял: и сам лишился головы, и воинов-ветеранов для него сохранил… Эх, были бы они до конца ему преданы, он бы мог бы задуматься и о чем-то большем, чем торговля.
— Король! Король! Пришло известие из Высокодрева! Они смогли отбить штурмы и снять осаду, но к врагам на побережье прибыло подкрепление со стороны Коджа, и сбросить их в море не получилось.
Кивнув в знак того, что услышал сообщение гонца, Джорах изрядно задумался. Судя по всему, первый и самый сильный удар врага пришелся по старой столице, что с одной стороны было объяснимо, а вот с другой — глупо. Ведь он, специально ограничивая власть местных аристократов, перенес оттуда столицу своего королевства. И захват Жемчужного дворца ничего, кроме обогащения, не сулил врагам. Ни власти, ни благородных пленников, ничего. Даже власть над самим островом — и то была отныне сосредоточена в небольшой резиденции местного лорда. Именно поэтому ныне остров совсем не годился, по мнению медвежьего рыцаря, в качестве главной цели, а это значит, что его враг подарил ему отличную возможность на победу, изначально допустив ошибку.
Довольно заулыбавшись от подобной мысли, Джорах совершенно упустил из виду окружающую обстановку, поэтому приставленный к его горлу кинжал и громкий и отчетливый голос из-за спины стали для него неожиданностью.