У змеи, что впилась в тело смертных, появились достойные клыки.
Глава 6
С каждым днём пробираться на запад было всё труднее и труднее.
Места там были никому не знакомые, что Таниссе, что её людям. Порой в пустую уходили целые недели, после того как войско начинало плутать в поисках пригодной для прохода дороги. А для нахождения новых путей уходило ещё столько же времени.
К счастью, в один из дней, блуждая по лесу, один из отрядов наткнулся на скромное поселение махаиров.
Махаиры - это маленький народец, который живёт небольшими, странствующими племенами, существуя вот уже сотни лет только в холодных землях Кальдйорда.
Внешне они напоминают кошек с густой шерстью бурого, серого или белого цвета, на которой часто могут быть тёмные пятна или полоски. Тело у них по строению напоминает человеческое. Только ноги у них не как людей, а всё же ближе к кошачьим. На них даже подушечки для защиты от холода есть. Сзади у махаиров находится короткий хвост как у рыси, а изо рта торчат два больших клыка, как у давно вымерших диких кошек.
По характеру они достаточно добродушные и гостеприимные. Хотя быт и сам образ варварской жизни скальдов им не по душе, они не отказывают одиноким путникам в помощи с едой и укрытием. Сами северяне к ним относятся нейтрально и со своей земли не прогоняют. Обычно они даже прибегают к их услугам в качестве проводников, в обмен на свои товары. А махаиров такой расклад вполне устраивает.
В поселении Танисса попросила вождя за небольшую часть провизии предоставить им хорошего проводника, такого, чтоб знал всю западную землю как свои пять пальцев.
Вождь согласился на сделку. Но что самое интересное, он называл Таниссу её настоящим именем.
- Откуда вы меня знаете? - спросила она.
- Духи предков знают многое. Они вещают нам не из мира мёртвых, а из космоса. А его хозяйку они узнают в любом обличье.
- А ваши духи помогут мне связаться кое с кем? Не сейчас, а позже, когда я улажу свои дела.
- Утратившая доступ к магии богиня, слепое дитя, дочь желающая поговорить с отцом… Да, духи помогут тебе когда ты явишься к нам вновь.
- Да будет вечен мир и покой на вашей земле, вождь Тук, - поклонилась она старому махаиру.
В ответ старейшина племени поводил рукой перед Таниссой, рисуя в воздухе какой-то знак, а затем коротко кивнул головой, и девушка покинула стены его юрты.
Проводник действительно достался им хороший. Им был Нарр, внук самого вождя племени.
Нарр, что называется был уже не юношей, но и недостаточно зрелым следопытом. Зато, со своей работой он справлялся не хуже остальных собратьев из племени.
В итоге, за довольно быстрое время, Нарр перевёл всё войско Таниссы через пару дремучих лесов и показал им как переправиться через достаточно широкие реки оказавшиеся у них по пути. Наконец, войско дошло до земель клана Исмут.
Исмуты испокон веков были очень богатыми людьми. У них было много хорошей и плодородной земли, территории их владений охватывали многие сотни километров, превращая их в один из самых крупных и сильнейших кланов, сильная армия была их визитной карточкой в любом сражении, так что никто даже и не пытался нападать на них. Разве что соседний клан Йотов.
И те и другие были грозными врагами, гораздо могущественней чем те, с кем приходилось биться ранее. И Танисса это прекрасно понимала. Она также осознавала и тот риск, которому она подвергнёт всё, что она получила за эти долгие годы.
Правитель Исмутов - ярл Вестар, тоже был не дураком. Возможно, - думала Танисса, - с ним получится решить вопрос миром. Ей не хотелось тратить в пустую жизни и своих и его людей, ведь останется ещё клан Йотов и масса более мелких кланов во всей округе. Но от последних избавиться будет в разы проще, они сами добровольно сдадутся, после того как два самых грозных войска падут перед ней. Уж в этом девушка не сомневалась.
Сейчас войско разбило лагерь в лесу, находясь всего в паре дней пути от ближайшего поселения Исмутов.
На улице, не смотря на царящее летнее время, было довольно прохладно. В тёмном, безоблачном ночном небе ярко отливала серебром луна, лес спал беспробудным сном, по всему лагерю почти не было слышно никаких звуков, кроме редкой болтовни уставших часовых.
Танисса сидела за маленьким письменным столом в палатке. Гримвинд уже давно уснул на подстилке в углу, а она, нависнув над бумагой, всё нервно постукивала пальцами. Пару часов девушка ломала голову, пытаясь написать как можно лучшее обращение к ярлу Вестару и попросить у него официального приёма.