Вслед за ними шла орда, она скрежетала по камням, чудовища забирались на стены по трупам своих сородичей.
Лишь однажды они пробились через все линии обороны нижней цитадели, лишь для того чтобы упереться в давно поднятый лифт, по которому невозможно подняться.
И все же, они лезли. Вгрызаясь в камень, изменяя свои тела они взбирались по отвесным скалам, хотя могли сделать то же самое хоть в сотне километров отсюда, где вовсе нет защитников.
Магистр и приближенные долго ломали голову к чему все это. После того боя они вовсе рассчитывали оставить крепость, однако попыток прорыва на плато в другом месте так и не случилось.
Анте знала причину всего этого. Они рвались не на юг, но к самой цитадели. Полнящаяся жизнью, она была для кошмаров словно маяк сияющий в ночи.
Так же они тянулись к ней.
Когда богиня сняла с нее свой знак, Анте инстинктивно отшатнулась от той силы, сердцем которой была, но все последующие месяцы она делала это куда осознанней. Но орда все еще шла прямо на нее, она чувствовала давление которое оказывают на нее кошмары.
Каждый прорвавшийся к ней легионер вкладывает свой немой голос в общую, кошмарную песнь, центром которой когда-то была она, в слепой попытке залечить старую рану, вернуть орде Первую.
И именно поэтому ее сейчас не было на стене. Пусть магистру не было известно многое. Но он был не глуп. Уже при первой встрече он провел параллели между ею и той, кто возглавлял орду в первом столкновении.
Ее навыки были оценены. Ее способности пугали и встань она на пути орды, люди могли бы сдерживать их сколь угодно долго.
Но никто в этом мире не сумеет гарантировать что проведя долгие дни слушая песнь кошмаров, Анте не направит свой клинок на вчерашних союзников.
Словно послушный цепной пес изо дня в день она стоит на этой башне, под постоянным конвоем минимум двух рыцарей, которые даже не догадываются почему они сопровождают ее. В вечном ожидании, когда хозяева спустят ее в цепи.
Судьба сделала свой виток.
- Анте, - позвал её подошедший Гневаксион, - нам нужно поговорить. - Он сделал жест рукой и двое стражников поклонившись ушли прочь. - Магистр ордена созывает совет. Он считает, что крепость не продержится до конца года и нам нужно что-то предпринять. Пожалуй я с ним согласен. В последнее время слишком много сил и ресурсов стало уходить, и наши изначальные планы медленно рушатся.
- Странно что вы поняли это только сейчас. - Девушка кивнула вниз, прямо на место прорыва. Медленно, но неотвратимо чудовища продавливали защитников. Те уже оставили стену и начался драп марш, однако подоспевшие рыцари ордена смогли остановить продвижение. - Мне нужно вниз. Сейчас.
- Зачем? Совет должен скоро начаться.
- Они не протянут. Легионеры еще даже не пробились к ним, а те уже держаться на издыхании. - И это не было преувеличением, спустившиеся со стен легионеры еще только перестраивались, однако рыцарей ордена уже оттеснили к концу укреплений и лифту.
- Послушай, сейчас ты нужна мне больше чем им. На совете будут озвучивать предложения по решению проблемы, и я надеюсь ты поддержишь меня с моим вариантом.
Девушка бросила последний взгляд вниз, на рассыпающийся строй рыцарей и кивнув, последовала вслед за Гневаксионом вглубь крепости.
Совет проходил в большом зале с высокими сводчатыми потолками. Атмосфера таинственности, создаваемое вокруг этого зала и собравшихся людей в целом нивелировалось самим числом участников-сложно поддерживать атмосферу тайны когда на собрание может попасть больше дюжины человек. В зале были двенадцать рыцарей круглого стола вместе с магистром ордена, комендант крепости и вошедший Гневаксион с Анте.
Пожилой мужчина с бледным морщинистым лицом и маленькой острой бородкой заговорил сразу же как только они вошли.
- Наконец-то все в сборе. Теперь можно и начать. - Слова принадлежали магистру, человеку слишком прямолинейному, не любившему тратить время зря.
- Как вы знаете, - начал он свою речь, - наша численность сильно пошатнулась с тех пор как началась эта… Бойня. И мы не можем не искать способов и методов как её остановить. Я совещался тайно с некоторыми из вас, озвучивал своё беспокойство и вместе мы приходили к различным заключениям и вариантам как можно всё исправить. Ныне настала пора их озвучить.
Магистр ордена на секунду смолк, давая другим пару мгновений обдумать услышанное и как следует подготовиться к, пожалуй, главной части совета.