— Ух ты, настоящая Баба Яга! Вот это да! У нас столько про неё сказок придумано! — восхищённо воскликнула Надя.
— Возможно, в прежние времена она проникала и в ваш мир. Раньше вообще переходов было гораздо больше, но Совет Магов постановил их запечатать. Лихой овражек — последний, но и там стоит магический барьер, преодолеть который с вашей стороны постороннему невозможно.
— Как же мы попали? — спросил с иронией парень.
— Переход открылся для Арно, а вы совершенно случайно оказались в тот момент в Лихом овражке. Если бы не это совпадение, вы бы просто прошли мимо.
— Мы бы вообще не обратили внимания на голубя, если б его не сбила стрела, — подтвердила Надя.
— Точно, а потом мы нашли письмо от Аромира, и появился Кройс со своей бандой! — подхватил Ваня. — С этого всё и началось.
— Вот видите. А что касается Победигора, то барьер пропускает его беспрепятственно, поскольку он родился в Волшебном Мире.
— Значит, нам очень повезло, и лично я этому рада. А ты, Ваня?
— Я тоже ни о чём не жалею. Всё очень удачно совпало! Побывать бы ещё в вашей Долине Чудес!
— А вот это уже практически исключено! — разрушил их мечты Младомир. — Долина Чудес закрыта для людей, кроме особых случаев, и то лишь с личного разрешения Великого Мага. Так что и не мечтайте попасть туда. Это было сделано и для блага самого человечества. До этого запрета людям нередко попадали в руки магические предметы, что породило множество бед. С их помощью они пытались разбогатеть, навредить соседу или заставить себя любить. Естественно, ничего хорошего из этого не выходило. Но страшнее всего, когда случайные владельцы волшебных вещей пытались с их помощью захватить власть или выиграть войну. Тогда последствия были просто ужасными. Хорошо хоть, человеческие возможности в магии весьма ограничены, а большинством волшебных предметов (в том числе всеми преобразователями магической энергии) они могли воспользоваться не более трёх раз. Но и сего количества хватало, чтобы принести неисчислимые беды, такие, что ведьмам даже и не снились. Так что Совет Магов был вынужден положить этому конец. С тех пор людям закрыт доступ в Долину Чудес, а Капигур и его коллеги следят, чтобы магические предметы не попадали в руки к людям. Так что Лесовик, дав вам шишку и яблочко, грубо нарушил предписание Совета.
— А как же Рубины? — возмутился Ваня, желавший выгородить доброго старичка.
— В любом правиле есть исключения. Эти волшебные камни работают только на связь с Капигуром, поэтому они совершенно безопасны. Наоборот, они даже необходимы для контроля над соблюдением запрета и устранения недоразумений между людьми и магами.
Глава 27. Великий Маг
Великий Маг появился без лишних церемоний прямо из воздуха. Как и подобает чародеям его статуса и возможностей, он в один миг перенёсся из Долины Чудес в Королевский Дворец Славии. Аромир был принцем страны из Волшебного Мира, но всё же мгновенное возникновение Капигура из пустоты его потрясло. Аналогичный эффект явление Великого Мага произвело и на остальных. Что уж говорить о Наде с Ваней, которые видели раньше такие штучки только в кино? Ребята лишь обменялись восхищёнными взглядами.
Но Капигур вовсе и не собирался производить впечатление. Такой способ путешествий был для него наиболее естественным и удобным. А самого Великого Мага занимали совсем другие проблемы. Заручившись разрешением принца, он отправился готовить Тронный Зал к предстоящим слушаниям.
Владыка Долины Чудес времени даром не терял, и к началу заседания зал было трудно узнать. Прежде троны короля и королевы стояли прямо по центру на возвышении в конце помещения (если смотреть от входа, или в начале, если за точку отсчёта взять место расположения первых персон страны). Теперь же королевский престол находился в правом углу, а трон королевы — в левом. На их прежнем месте возвышался длинный стол, за которым восседали Капигур и ещё дюжина магов, каждый в одеяниях своего цвета. Зрелище было очень внушительным и колоритным, словно сама радуга спустилась с небес, чтобы вершить свой суд.
«Зловещее число, ох не к добру это!» — пробормотал старик Сирион. Он, как и все прочие государственные мужи, включая министров и бояр, находился в Тронном Зале. Персоны, не вошедшие в официальную делегацию, сидели на скамьях, которые обычно занимала Дума. Здесь же разместились Победигор, Надя, Ваня и, конечно, Младомир Ярилов.