— Вы предусмотрительны, Нилито, но мы пошлём к нему голубя, причём не простого, а волшебного белого голубя, моего самого быстрого гонца.
Слова принца были встречены овацией и восторженными криками:
— Правильно!
— Решение, достойное короля Славии!
— Слава принцу Аромиру!
— Аромира на царство!
Канцлеру вновь пришлось наводить порядок. Затем перешли к дальнейшим выступлениям. После того как участники заседания получили ещё одно свидетельство мудрости и зрелости сына Владивеста, их мнение было единодушным. Так, Главный Судья королевства Праволюб Свитов подтвердил, что с юридической точки зрения Аромир — единственный законный наследник. Все последующие ораторы выступали в том же духе. Они заверяли, что Боярская Дума, все министерства, дворцовая стража, горожане, крестьяне и так далее преданы принцу. Подавляющее большинство было за скорейшую коронацию и в более мягких выражениях поддержало генерала. Аромир мрачно слушал и, наконец, поднял руку.
Все смолкли и замерли в ожидании слова принца.
— Довольно! Я всё это уже слышал. Спасибо за поддержку, она лишний раз говорит о том, что на мне лежит ответственность перед народом. А раз так, то я не позволю, чтобы из-за споров, кому сидеть на троне, лились реки крови! Другие предложения есть?
Снова поднялся многоопытный политик Тайноуст Ладич:
— Я согласен с принцем. Тщательно взвесив все аргументы, я понял, что иного выхода, кроме как пойти на компромисс, нет.
— К чему вы клоните? — спросил Аромир с подозрением. От этих дипломатов всегда жди подвоха.
— Во имя интересов страны и во имя мира наследный принц должен жениться на вдовствующей королеве.
— Что?! Вы сошли с ума! Это же кощунство! Жениться на жене моего отца?!
— Не торопитесь с выводами, Ваше Высочество. Подумайте, ведь она молода и красива, не говоря уже о том, что это нужно в государственных интересах, — продолжал настаивать Ладич.
— Ни за что! Для моего народа я готов пожертвовать всем, но жениться на своей мачехе — никогда!
— Вы совершенно правы, Ваше Высочество. Наш министр непревзойдённый дипломат, но уж лучше война, чем это!
— Я рад, господин канцлер, что вы меня поняли, но для меня неприемлемы оба варианта.
— Тогда я осмелюсь предложить вам свой. Нужно создать регентский совет, куда бы вошли наследный принц, вдовствующая королева и я как канцлер. Такой компромисс устроит всех и предотвратит войну, а с другой стороны, мы всегда будем иметь большинство.
— Как Главный Судья протестую! — вмешался Свитов. — Регентский совет создаётся только при несовершеннолетнем наследнике.
— Хорошо, можно назвать этот орган Государственным советом, — тут же отреагировал канцлер.
В зале вновь поднялся шум. Все оживлённо обсуждали предложение Нилито, но открыто возражать всесильному канцлеру никто не решался. Лишь в дальнем конце зала вскочил молодой боярин Младомир Ярилов и упрямо ждал, когда ему дадут слово. Коллеги сердито зашикали на выскочку. Уж слишком выделялся он среди прочих бояр, и не только возрастом.
Обычно Дума заседала отдельно, обсуждая все вопросы в своём кругу, после чего её мнение докладывал королю старший боярин Зурила. Остальные же предпочитали солидно и многозначительно молчать. Ярилов же всегда имел своё мнение и не стеснялся его высказывать.
Даже внешне он сильно отличался от дородных думских заседателей, носивших пышные бороды до пояса и никогда не снимавших высоких шапок. Младомир был стройным, спортивным, легкомысленно кудрявым, что сразу бросалось в глаза, поскольку шапки в помещении он не носил. Борода у него имелась, но совершенно неподобающая и несолидная, по мнению коллег. Его бородка была короткой и остроконечной и называлась эспаньолка. Такие считаются стильными и модными в Иберии, где учился в университете Ярилов. Именно там, по мнению бояр (и не только их), он нахватался вредных реформаторских идей, совершенно чуждых древней и великой Славии.
Нилито, наученный горьким опытом, в упор не замечал Младомира. Лишь когда сам принц обратил внимание на молодого боярина, он вынужден был предоставить тому слово.
— Предложение канцлера не выдерживает никакой критики. Во-первых, Государственный совет — это слишком смахивает на Вестию. Лично я против такого органа!
В зале одобрительно загудели. Вестию здесь явно не любили, и сравнение с ней было, безусловно, не в пользу предложения Нилито.
— И вообще, канцлер, воспользовавшись междуцарствием, захватил всю власть в стране. Он и в Государственном совете будет сталкивать принца с королевой, а сам командовать. Уж лучше провести всенародные выборы короля: не сомневаюсь, что принц Аромир их выиграет, и Блекстер, который хвалится своей демократичностью, сядет в лужу.