— Ну, уж нет! — Уже погружая их в темноту противилась Лилит. — Оставить тебя одну, ночью, в Блудном лесу? Ты слишком мне нравишься, чтобы от тебя избавляться таким методом.
Глава 11
Блудный лес встретил подруг запахом сырой земли, и громким шелестом мокрых листьев. Дождь продолжал лить, но хватку поубавил. Сквозь такую тьму даже тропинки по которой они шли, было не видать.
— Да… — Протянула Лилит, пряча озябшие руки в карманы. — Дело дрянь. Как мы найдём тут твоего уродливого дружка?
Александра сжала в руках накидку, что несла Потрошителю. Чтобы там ни было, ей нужно немедленно отыскать его. Вряд ли лесной обитатель баловался подобными шутками.
— Потрошитель! — Голос Александры отскакивал от стволов деревьев, но быстро утопал в листве. — Потрошитель!
Ей сейчас сильно не хватало того одаренного, который умел увеличивать силу голоса. С ним, она бы ловко нашла друга.
Александра проходила мимо деревьев, временами запинаясь об коряги и корни.
Лилит шла сзади, бормоча одно ругательство за другим.
— Эти ветки бьют мне по лицу! — Жаловалась старшая сестра принца.
— Потрошитель!
В кустах что-то пробежало. Краем глаза Александра заметила, что это «что-то» было похоже на гончую, только лапы длиннее и спина более сгорбленная. Существо принюхалось. Гром зарычал. Волк уже готов был кинуться на врага, но «это» быстро, перепрыгивая высокие кусты, скрылось в глуши.
— Ночью тут опасно… — Ели слышно сказала Лилит, продолжая идти за Александрой.
— Потрошитель! — Голос уже пропадал, а на последнем слоге совсем сорвался.
— Девчонка! — Потрошитель вышел из-за дерева, и рывком направился в сторону Александры.
Девушка благодарила небеса, что друг жив, да и на вид, вполне здоров.
— Ты как? — Девушка осмотрела мускулистые лапы, руки с когтями, живот, морду. Всё хорошо. Зачем тогда ему понадобилось вызывать среди ночи Александру?
— В полном порядке, — Потрошитель принюхался. — Ты не одна. Рад, что нашла в замке друзей.
Лилит не изменяла своим привычкам, и брезгливо фыркнула. Но Александра даже не обратила внимание на поведение подруги.
— Что случилось? Я прибежала как смогла.
Потрошитель поднялся во весь рост. Александре пришлось задрать голову, чтобы услышать его слова, сквозь шум дождя.
— Идёмте за мной, — Огромная рука махнула в западную сторону леса. — Тебе это надо видеть своими глазами.
Девушки покорно побрели за Потрошителем. По дороге тот подсказывал где лучше обойти чтобы не запнуться, и куда сворачивать нельзя. Всё прямо как в их первое знакомство.
— Я думала нас сожрут, пока мы ищем тебя, — Недовольны пробубнила Лилит.
— В этом лесу девчонка, и еë сопровождающие в безопасности, — Отозвался Потрошитель. — После спасения Лесовичка, лес перед ней в долгу.
— Давай не будем забывать, что тут имеется живность, которой далеко плевать на правила, и честь, — Парировала Лилит.
— Ты похожа на свою мать, Лилит, — Потрошитель обогнул толстый ствол. — Не думай, что за столько лет с тебя исчез запах этого места.
— Вообще-то я на это надеялась, — Словно обидевшись ветка хлестнула Лилит по лицу, и та зашипела в точности как змея. — Ай! Дрянь!
Потрошитель рассмеялся, чем ни капли не развеял посеявшуюся растерянность Александры. Одна мысль сменяла другую, интерес накрывал с головой, но инстинкт самосохранения просил не лезть в то, куда ведёт их Потрошитель. Наверное, была бы она одна, то вряд ли позволила себе эту прогулку, но присутствие Лилит яро поддерживало Александру.
— Почти пришли.
Они прошли примерно десять локтей после, когда увидели большую земляную пещеру. Сквозь плющ облепивший вход подобно змеями, виднелся слабый свет костра.
Потрошитель отодвинул плющ в сторону, и по-джентльменски поклонился, приложив когтистую руку к груди.
Александра вошла внутрь. Сердце будто остановилось на мгновение, а после разошлось в опасно быстром темпе.
На самодельной подушке из сухих листьев сидел Рон. Его лицо покрывали ссадины и кровь, что успела запечься. Левый глаз практически не открывался, отёк лег на пол лица. Но, он был живой, и самый настоящий.
— Рон!
Парень вскочил на ноги, в ту же секунду ударился с объятиями в Александру с такой силой, что она не смогла устоять на месте, и только стена пещеры спасла их от падения на землю.
Рон отпускал девушку, прикасался к её раскрасневшемуся от слез лицу, не веря, что это его подруга детства. И она живая, нетронутая никем.