- Нам нужно поговорить, - без предисловий начал Лоренс, перехватывая её руку с зажатым полотенцем.
- О чём? - настороженно спросила Шелара, глядя на его тёмные пальцы на своей коже. Два года назад Лоренс своими признаниями её расстроил и удивил, теперь же он откровенно пугал.
- О твоём новом муже, конечно!
- Ну, не такой уж он и новый, - пошутила она, припоминая возраст Альшера и пытаясь ненавязчиво освободиться.
- Сколько вы знакомы? - строго потребовал ответа молодой граф, сжимая её запястье сильнее. - Два месяца? Думаешь, за этот срок можно узнать человека?
Шелара дёрнула рукой, всё-таки высвобождаясь, и возмущённо и упрямо взглянула в глаза брату:
- Пока - два. И он не человек.
- Вот именно! Он даже не человек, Шелара! Он демон! Как ты можешь доверять ему?
Он попытался снова поймать её рукой, теперь уже - за плечо, но Шелара выдохнула с мучительным стоном, быстро обогнула Лоренса, перекрывавшего ей дорогу, и уверенно пошла по коридору к своей комнате, словно пыталась убежать. Шаги в смятых старых туфельках были почти бесшумными, только шорох длинного подола выдавал её раздражение и настроение в целом. Но если девушка надеялась, что на этом разговор и закончится, то надеждам не суждено было сбыться: Лоренс двинулся за ней, тяжёлые каблуки его высоких сапог громко ударялись о доски пола.
- Остановись и поговори со мной, Шелара! - приказал Лоренс, нагоняя её. Теперь рядом не было ни демонов, ни людей, парень остро чувствовал свою силу и был разозлён, что опьяняло до потери рассудка. - Шелара!
- Марфе приказывать будешь! - фыркнула Шелара, почти достигнув дверей своей комнаты и протягивая уже ладонь к ручке. - А я буду делать то, что захочу!
- Нет, ты поговоришь со мной! - одним рывком брат поймал её за плечо и, развернув к себе лицом, прижал к стене ладонью. Желваки так и ходили на красивом лице молодого лорда, крылья аристократичного острого носа трепетали от гнева, каштановые волосы разметались, несколько прядей выбилось из хвостика и неровно обрамляли загорелое лицо. Шелара поджала губы и упрямо вздёрнула подбородок, по-настоящему запугать её было трудно, пусть Лоренс и походил на безумного. - Ты сейчас же объяснишься! Как ты могла так поступить?!
- Мне нечего объяснять! Это всё равно случилось бы! - жёстко ответила девушка. - Я бы вышла замуж! Не за тебя, Лоренс, не за тебя!
Возможно, этого говорить не следовало. Он зажмурился, словно от нахлынувшей внезапно боли, и сжал ладонями её плечи едва ли не до хруста. Шелара самой себе показалась в этот миг ужасно хрупкой, как фарфоровая белая кукла, которую можно сломать одним неосторожным движением.
- Это ложь! Я знаю, что это ложь! Ты не могла меня оставить!
От отчаяния он сильно тряхнул её за плечи, немилосердно ударяя о жёсткую стену. Шелара ойкнула и поморщилась. Испугавшись, Лоренс теперь уже бережно прислонил её к стене и взял в ладони её личико.
- Ведь это ложь, Шелара.
- Что ложь? - она подняла руку и почесала ноготочками ушиб. Шишки не намечалось.
- Всё, что он говорит тебе. Расскажи мне, как он заставил тебя?
- Заставил что? - вкрадчиво и спокойно поинтересовался Альшер, как оказалось, стоявший неподалёку. Когда и как он там появился, для Шелары и Лоренса осталось незамеченным.
Выпустив из рук сестру, парень повернулся теперь к непосредственному, как он считал, противнику. Бояться и терять было уже нечего, горечь и отчаяние пропитали его взгляд жгучим ядом. Ледяной демон изучающее смотрел на него и снова видел эту странную гримасу: то ли расплачется, то ли бросится душить. Пока же юный Карриан не принял окончательного решения, арши раскрыл дверь шелариной спальни и едва заметно дёрнул головой, понятливая девушка юркнула в комнату, как в убежище, прикусывая губу, и захлопнула дверь. Ждать демона она не стала, он придёт сам, она знала.
Альшер перевёл взгляд с ручки дверей на Лоренса, и тот почувствовал, как в жилах холодеет кровь. И дело было не в Стихии Льда.
- Так, что я заставил её сделать?
- Выйти за тебя!
Арши усмехнулся и покачал головой, делая шаг вперёд, к Лоренсу, теперь о?стро ощущавшему не свою силу, а свою слабость. Высокий, обманчиво спокойный и опасный демон действовал на него гипнотически.
- Я не заставлял, - произнёс он и, помолчав, добавил, глядя ему в глаза подавляющим, немигающим взглядом: - Но если ты не оставишь Шелару в покое, я заставлю тебя? сделать что-нибудь.
- Это угроза? - пренебрежительно фыркнул парень. Но поджилки-то его тряслись.