- И не надейся! - огрызнулась девушка, слишком поглощённая созерцанием бесстыжего беловолосого демона, чтобы увидеть насмешливую ухмылку Безумного Лорда.
- Либо всё заканчивается менее приятно. Для всех сторон.
Альшер с честью выдержал гневный взгляд своей возлюбленной:
- Сейчас Дейриан самый сильный по магии крови и наиболее опасный в бою, если рассматривать нас поодиночке. Если в наше отсутствие появится стая нежити, ему не составит труда защитить тебя. А если мы вдруг не вернёмся, что маловероятно, но может быть, он отвезёт тебя в Шанакарт. И запомни, Дейриан, я доверяю тебе не любимую женщину, а Принцессу Шанакарт Астель.
Безумный Лорд хохотнул, вновь прикладываясь к фляге:
- Я так и знал, что ты её не любишь!
Шелара недовольно сузила синие очи, демонстративно развернулась и отошла от опостылевшей компании. Если сейчас спорить бесполезно, это не значит, что она смирилась и сдалась. Принц молчанием колючки тоже не обнадёжился, предчувствуя интереснейшее сопротивление. Видят Боги, эта девушка может свести с ума без всякого ша-ирлеша, одним характером!
- Всерьёз надеешься на победу? - на шерессе поинтересовался Эженталль, скептически глядя на уходящую брюнетку, и не желая ущемлять достоинство друга, предрекая поражение.
- Как говорится, важна не победа…
- А ожесточённая борьба с силами зла в лице женщины! - серьёзно кивнул Эженталль и по-дружески ядовито рассмеялся.
Когда пришло время отъезда, Шелара, к общему удивлению, не стала противиться намерениям Альшера оставить её в поле и молча наблюдала за их с Эженом сборами, даже не вставая от костра и от скуки подкидывая в него тонкие травинки. Смотрела, как арши проверяют оружие, оставляют лишние вещи в траве, обсуждают, в какой точке нужно въехать под сень деревьев, и ни словом ни делом не показывала, что не согласна с решением Принца. Что уже само по себе внушало подозрения.
Заинтригованный, Альшерриан потрепал по шее вызванного вновь Ильриса и подошёл к девушке.
- Неужели даже не попрощаешься?
Он склонил голову к плечу, наслаждаясь сапфировым взглядом, манящим затаённым вызовом. Совершенно неотразимо.
- Приятной поездки, Ваше Высочество, - преувеличенно ласково улыбнулась она.
- О, Ваша любезность, милая Принцесса, достойна зависти любой придворной дамы Шанакарта! - он присел рядом, вытянув одну ногу и согнув в колене вторую, удобно расположил на ней руку. - А если я не вернусь? Паду в неравном бою с нежитью…
Шелара с сомнением посмотрела на демона. Для отправлявшегося в последний путь он был слишком жизнерадостен.
- Скажи сразу, тебя можно будет просто оплакать или придётся ещё и мстить?
- Моя неупокоенная душа будет взывать к отмщению, конечно. Ради такого я даже парочку перерождений готов пропустить!
- Взывать будешь?
- Буду.
- А может, всё-таки, на слезах сойдёмся? Быстрее закончим, быстрее переродишься.
- Какая жестокосердная девица! Неужели я не достоин толики любви и сострадания?
Шелара хмыкнула:
- Был бы достоин, не пришлось бы ша-ирлеш применять! Ещё и на чужой невесте!
- Кто же виноват, что чужие невесты так красивы и соблазнительны?
- Ну… Либо вкус у Шейлирриана хороший, либо кому-то незаконченное детское соперничество не даёт покоя.
Альшер рассмеялся, не чувствуя ни малейшего раскаяния в содеянном.
- Ты первая, кто уличает меня в детском соперничестве, остальные склонны видеть в моих действиях только попытки переворота!
- Наивные демоны! - фыркнула девушка
- Если не хотим оставаться здесь на ночёвку, нужно ехать, - поторопил Эженталль, нехотя влезая в седло. На его лице читалось явное отвращение и к конной езде и к Гиблым лесам.
Альшерриан вздохнул, выказывая полную солидарность с настроением Тианшеля, и, протянув руку, погладил Шелару по тёплой щеке самыми кончиками пальцев:
- Не обижай Алого, Принцесса, он ещё нужен короне и Шанакарту!
- Ничего не обещаю, добрые принцессы бывают только в сказках, - прошептала девушка.
Ледяной демон поднялся и пошёл к Ильрису, на ходу поправляя ножны с обсидиановыми клинками. Иногда действительно лучше не прощаться.
Шелара проводила неспешно удаляющихся арши долгим взглядом, сорвала очередную травинку, не глядя бросила в костёр и легла спиной на прохладную землю. Ожидание будет долгим.
- Как-то слишком легко она согласилась остаться, не находишь? - спустя некоторое время высказал свои сомнения Альшер.
- О, не переживай, думаю, месть себя ждать не заставит. И будет для тебя мучительной и беспощадной, насколько я успел узнать эту девушку.