- И чего же ты хочешь, Лайренти-Виаль?
Демон закинул ногу на ногу и сложил ладони поверх колена.
- Я хочу вернуться в мир живых. Туда, откуда пришла ты.
- И что тебе мешает?
- Я не могу пройти через портал, пока у меня нет тела.
- Тела? - Шелара вспомнила, как давно, кажется уже целую вечность назад, Альшер рассказывал ей о том, как арши обрели тела и пришли из Тайлоса в этот мир.
- Да, живого, наполненного кровью тела. Как у тех демонов, что пришли с тобой, - он устало вздохнул, откидываясь спиной на твёрдый камень трона и поднимая взгляд к потолку. - О, ты бы только знала, сколько я уже убил им подобных, но ни в одном из них я не нашёл разгадки, как им удалось обрести плоть… Но у меня ещё так много шансов…И целая вечность впереди.
Шелара похолодела. Осталось ли что-нибудь от конницы Эль-Ризара?
- Ты не найдёшь в них разгадку, - тихо и уверенно произнесла Шелара.
- Почему ты так думаешь? - он склонил набок голову и с лёгким подозрением посмотрела ей в глаза.
Девушка грустно улыбнулась. Нет, в этой партии для неё ещё не всё потеряно.
- Потому что разгадка не в плоти, а в магии. И её знают те демоны, что пришли со мной.
- Я не верю тебе, - мягко признался Виаль. - Но я могу потратить частицу моей вечности, чтобы проверить твою ложь. А ты должна сейчас понять, почему я сделаю это. Прелесть вашего положения для меня в том, что все вы - пленники этого лабиринта, и ничего не можете с этим сделать. Ты, способная обороняться только мечом, абсолютна бесполезна здесь - во мне нет плоти и жизни, а Силы магов и демонов, которые пытаются сражаться со мной, питают меня и мой дом. И чем яростнее их сопротивление и атака, тем сильнее становлюсь я. Восхитительно, не правда ли?
- Я сказала правду.
Демон наклонил голову в другую сторону и хлопнул в ладоши. Рядом с Шеларой мгновенно рухнули из озарённого ядовитой зеленью небытия на мокрый пол демоны - Альшер, Алый, Эженталль. Выглядели они слегка помятыми и грязными, оружия при них не было. Может, Виаль лукавил о своей неуязвимости?
Альшер обеспокоенно посмотрел на неё и поднялся на ноги. Шеларе безумно хотелось обнять Ледяного демона, но она не могла себе позволить ничего, что вселило бы ещё большие подозрения в Виаля. Арши остановились за её спиной полукругом. Алый, стоявший прямо за ней, склонился и подал девушке руку, помогая встать между ними с Альшером и приобнимая за талию.
- Так-так-так… - заинтригованно протянул Виаль. - Кто же из вас мне расскажет, как вы обрели тела?
- Так-так-так… - передразнил Алый. - Значит, тебя только это интересовало, когда ты препарировал их?
- Они были ужасно неразговорчивы, - объяснил демон Хаоса обыденно. - Может, вы окажетесь полезнее?
Алый рассмеялся:
- Не знаю, насколько полезнее, но разговорчивее точно могу оказаться. Только не думаю, что мои речи тебе понравятся.
Повелитель Хаоса равнодушно пожал плечами:
- На кону лишь ваши жизни, мне терять нечего.
- Любой порядочный демон предложил бы сделку, - заметил Альшер.
- Сделку? И какую же?
- Например, мы рассказываем тебе, как арши обрели плоть, а ты отпускаешь девушку.
- Её? - удивлённо поднял брови Лайренти-Виаль. - Но я и не собирался держать её здесь. Она совершенно бесполезна, сгодилась бы только на корм моим Нишши, но я ведь не монстр какой-нибудь. Такая неоправданная жестокость…
- Неоправданная жестокость… - эхом повторил Эжен, качая головой.
- Я ждал, когда она очнётся, и собирался отправить назад. Даже оставил ей этот чудесный меч, я слышал от своих гостей, что наверху опасно.
- Так отпусти прямо сейчас, - предложил Альшер.
- Нет, к сожалению, теперь, после твоей просьбы, я не могу этого сделать. Она нужна вам живой и невредимой, а мне нужны ответы, - голос Виаля был почти извиняющимся, а лиловые глаза светились предвкушением. Его разум будоражил новый эксперимент.
- Да ты просто не оставляешь нам выбора.
- Зачем он вам здесь? Здесь его ни у кого нет.
Альшер устало коснулся лба длинными пальцами:
- Секрет в том, что первые переселенцы из Тайлоса запечатали Дух в телах с помощью рун. А тела были созданы из воздуха и магии, поэтому совершенно не сдерживают нашу Силу, и мы даже можем принять Истинный облик. И знаешь, что самое ироничное? Тебе ничем не поможет это знание. У тебя тоже нет выбора, как и выхода отсюда.
- О, я видел, - Лайренти-Виаль поднял глаза к потолку. - Сначала они тоже принимали облик Стихии, пытались одолеть меня. И знаете, что самое ироничное в э?том? Этот колоссальный выброс магии делал меня только сильнее. Надолго никого не хватало.