- Обещаю.
- Кстати, за что Орвейла изгнали из Келя?
- Убил в пьяной дуэли какого-то из их многочисленных принцев. Предложение заговорщиков было для него единственным шансом вернуться.
Князь задумчиво отставил стакан, в синих глазах темнели сомнения.
- Но как бы он вернулся? Его должен был изгнать Данестиан, и, насколько мне известно, король эльфов провалами в памяти не страдает.
- Я не вдавался в подробности, потому что эльфы всё замалчивают, - Иссалирион развёл руками, признавая полную неосведомлённость в этом вопросе. - Но это не единственная ваша проблема.
- Что ещё?
- Нежить. Из Королевств приходят вести, что из болот вылезли десятки новых тварей. Несколько деревень уже подверглись нападениям и пустуют.
- Что за нежить?
- Мои Свободные говорят, что раньше таких не видели. Появились новые виды.
Эженталль нахмурился и закинул одну ногу на покрывало. Длинные пальцы коснулись лба.
- Эжен?
- Возможно, чтение твоих архивов было не такой уж плохой идеей.
- Хоть одна моя идея была не плоха, - усмехнулся Альшер, подливая рома себе и Иссалириону. Тианшель не обратил на его слова никакого внимания.
- Когда я составлял сводную таблицу…
- О, Боги! Ты составлял таблицы?!
Эжен послал ему не самый дружелюбный взгляд.
- Так вот, когда я составлял сводную таблицу, многие описания незначительно не сходились по классификации нежити. Тогда я решил, что это просто ошибки. Нашим делом было нежить убивать, а не разглядывать. От них порой оставались лишь клочки шкуры. Но что, если они каждый раз чем-то различались?
- Эволюция?
- Возможно. Мы ведь не знаем, с какой скоростью течёт время в портале.
Альшер пожал плечами:
- Мне всё равно, если их до сих пор можно убить мечом.
Эльмирриан оправил перед зеркалом стоячий ворот камзола и украсил белоснежный платок булавкой с хризолитом. Безупречно!
- Комнату для Джейлин уже приготовили?
- Как Вы и просили, Князь, в южном крыле и подальше, - отчиталась Эльрин, натягивая чулки и грациозно соскальзывая с алого шёлка его простыней. - Пересекаться вы практически не будете.
- Замечательно! Чем меньше мы видимся, тем меньше слухов.
- Если желаете, я всем расскажу, что Вы ревностно оберегаете честь Джейлин до свадьбы, вплоть до того, что не выпускаете её из комнаты.
- О, молва тут же добавит, что из своей!
Эльмирриан помог Эльрин зашнуровать корсаж платья и расправил складки полупрозрачной ткани.
- Возможно, кто-то станет говорить и так, - женщина перед зеркалом поправила волосы и коснулась сочных губ. - Но большинство уцепится за этот слух, как за самую скандальную вещь о Вас!
- Старый развратник и непорочная юная дева? - расхохотался Князь. - Старо, как мир!
- Но действенно! Лучше фрейлин сбережёт репутацию девицы Рушалин.
- Эльрин! Чем я заслужил такое чудо, как ты?
Князь положил руки на талию своей домоправительницы и восхищённо посмотрел в томные глаза.
- Полагаю, Вы просто меня устраиваете, мой Князь, - горделиво улыбнулась арши, поклонилась ему со всем почтением и вышла.
- Если бы она не была демоном, была бы ведьмой! - с удовольствием заключил Инниар и вышел следом.
Возле кабинета его догнал слуга и сообщил, что Рушалины прибыли на остров.
- Соберите слуг и приглашённых фрейлин. Мы встретим их на крыльце усадьбы, как радушные хозяева.
Через пять минут его распоряжение было выполнено. Убедиться в этом он мог лично, выйдя на широкую площадку крыльца.
Обитатели дома выстроились на ступенях по обе стороны лестницы. Княжны, маркизы и графини рода Инниар обступили Эльмирриана в ожидании будущей подопечной. Целое семейство прекрасных демонов, чья главная Сила - очаровывать. Вместе они являли собой зрелище невероятное. Словно Боги, сошедшие с облачного царствования на белоснежный камень порога. А вокруг цвели сады и пели фонтаны.
- Лорд Рушалин! Мы рады приветствовать Вас и леди Джейлин в нашем доме!
Князь сошёл со ступеней и подал Рушалину руку. Карел церемонно склонился и поцеловал его пальцы. Джейлин замерла в самом глубоком поклоне, на какой была способна.
- Ваша Светлость!
- Леди Джейлин, Вы само очарование, - улыбнулся девушке Князь, поворачиваясь боком к Рушалину, и подал ей руку. - Позвольте представить Вам мою семью и слуг.
Девушка мучительно покраснела, вкладывая дрожащие пальцы в раскрытую ладонь Эльмирриана, и ступила на ступеньку, едва не путаясь в полупрозрачных юбках от волнения. На Князя она так и не смогла поднять глаз. И едва ли слышала, как он называет имена её фрейлин и комнатных слуг. Поручив девушку их заботам, Инниар обратил, наконец, внимание на лорда Рушалина. Джейлин, будто безвольную куклу, увели в усадьбу, рассказывая, как рады её присутствию.