Внизу, на мокрых камнях мостовой, стоял Альшер и с видом уличного хулигана подкидывал на ладони мелкий камень. Шелара высунулась в окошко и оперлась локтями на подоконник. На улице было влажно и зябко, она поёжилась, дергая плечиками.
- О, прекрасная девица, скинь свои волшебные локоны, - высокопарно попросил арши, прижимая к груди раскрытую ладонь.
Шелара улыбнулась и качнула головой.
- У меня тут только герань. Но могу скинуть!
- Не надо герани, жестокосердная пересмешница. Лучше одевайся, и пошли со мной гулять по городу.
- Какое гулять? Ты время видел? Ночь на дворе!
- Вот, по ночному городу и погуляем! Точнее, по вечернему.
Шелара прикинула соблазнительность предложения и поняла, что идти никуда не хочет. Сыро, зябко… Хочется ужинать и спать. На мягкой кровати.
- А может, утром? А ещё лучше днём!
- Ну же, Шелара! Идём! Здесь судоходная река, торговый город никогда не спит, идём или пропустим всё самое интересное!
Девушка помотала головой, оттолкнулась от подоконника и безжалостно прикрыла створку. Хотя, когда Альшера это останавливало?
Стоило только отвернуться от окна, как створка вновь скрипнула, впуская свежий влажный воздух и шанакартского Принца. Он легко спустился с подоконника в комнату и привлёк к себе гибкое тёплое тело самой непокорной из человеческих девушек. С его точки зрения, конечно.
- Я-то думала, ты Принц! А ты заурядный форточник!
- Незаурядный! - поправил Альшер, прикусывая мочку её уха. - Заурядный на второй этаж по отвесу так просто не сможет.
- Ужин обещали подать в девять, и меня в меню нет! - прошептала она, тая в этих руках.
- И очень жаль! Блюдо бы пользовалось бешеным успехом, - пробуя её ушко уже на клык, усмехнулся арши.
- Эй! - Шелара неромантично ударила его локтём под дых. - У кого? У кровожадных демонов? Больно же!
Он покорно выпустил её из объятий и сел на подоконник.
- Между прочим, я к тебе не с пустыми руками.
- Да ну?
Шелара повернулась, изгибая бровь и складывая на груди руки. Альшерриан расстегнул куртку и осторожно вытащил из-за пазухи слегка помятое растение.
- Прекрасный цветок для прекрасной девушки!
Шелара цокнула языком:
- Репей? Ты серьёзно?
Альшер развёл руками, в глазах танцевали смешинки:
- Какая девушка, такой и цветок!
Удержаться от смеха было невозможно. Шелара забрала несчастное растение и покрутила в руках.
- И после этого, ты ещё надеешься, что я пойду с тобой на ярмарку?
- Ну, если ты хочешь, мы можем остаться здесь, - соблазнительно промурлыкал демон, вставая с подоконника, из-под чёрных ресниц отблеском сверкнул магический свет.
Ему не потребовалось много усилий, чтобы поймать её за шлёвку брюк, привлечь ближе и прижать к себе, поднимая на руки. Сквозь тонкую ткань его рубашки Шелара чувствовала жёсткие мышцы его тренированного торса, при малейшем движении они перекатывались под кожей. Волнительное ощущение. Так и хотелось провести рукой. Девушка зачарованно посмотрела в узкие кошачьи зрачки и поцеловала мягкие губы арши.
- А ты умеешь убеждать, - прошептала она, касаясь языком уголка его губ. - Показывай свой город.
- Бессовестная ты девчонка! - разочарованно вздохнул демон и поставил её обратно на пол.
Рейнс не раз и не два пытался повторить опыт, но всё было впустую. Раз открыв телепорт, теперь грязь безмолвствовала, опустошённая. Слишком много энергии ушло на создание пространственного коридора в неизвестность.
- Я не уверен, что тебе удастся ещё раз зарядить эту субстанцию до должного уровня, Альвик, - высоко, в нос, потягивая гласные, промолвил Тариас, его бывший наставник. Высокий и худощавый, он стоял, почти вдвое согнувшись над лабораторным столом, и в лорнет изучал подсыхающую жижу. - Нужны новые образцы.
- Боюсь, Вы правы, Мастер, - признал Рейнс.
- Ну, что ты, что ты, Альвик! Ты и сам теперь Мастер, к тому же, занимаешь самый высокий пост из всех моих учеников. Это я должен обращаться к тебе на Вы, - заспорил Тариас, но было видно, как он польщён уважением своего бывшего воспитанника.
- Для меня Вы всегда останетесь моим Мастером.
- В таком случае, мне придётся ещё чему-то тебя учить.
- Я уверен, у Вас достаточно ещё знаний, которым Вы могли бы обучить меня.
Тариас Ланир цепко и оценивающе посмотрел на молодого придворного мага, который стоял рядом с ним. Блестящий молодой человек, усердный студент. Не лучший на его курсе, но было в нём что-то, что отличало от других. Тихое стремление, которое и дало ему столь высокий пост, о каком не могли и мечтать лучшие студенты. Да, он не сдавал некоторые предметы на отлично, потому как ночами и вместо уроков, которые считал ненужными для себя, изучал древние книги, искал глубинные знания, многие из которых были запрещёны в королевстве. Да, он на всё имел своё мнение и доставлял иногда своей принципиальностью немало проблем преподавателям, но именно эта жёсткость в позиции сделала его магом, с которым ныне считались все остальные. Пожалуй, Рейнс, действительно, единственный, кто достоин стать его приемником.