Карел появился гораздо быстрее кофе, резким, отрывистым шагом пересёк кабинет Советника и остановился перед столом, сжимая сухими крепкими пальцами спинку кресла, чёрные прямые волосы обрамляли лицо, делая его ещё худее. Эльмирриан выжидательно посмотрел на гостя и сделал красивый жест пальцами, позволяя говорить.
- Вилькортин грозится меня убить!
- Меня тоже, - спокойно улыбнулся Князь. - Если грозится, значит, Вы выросли в его глазах, лорд Рушалин. Он уже принимает Вас за угрозу. Ещё немного, и Вы, возможно, возрастёте в его глазах до врага.
- Я не разделяю Вашей радости по этому поводу, Ваша Светлость, - скрипнул зубами Рушалин, в приступе паники и злости вновь забывая о сдержанности.
- Как же так? Вы же хотели выбиться в Высшую знать. Привыкайте. Выживать - наша обязанность, жить и править - привилегия.
- Вы должны обеспечить мне защиту, если желаете и дальше получать от меня сведения! - ультимативно заявил Карел, сделав улыбку демона Грёз ещё веселее и слаще. - Девисар приходил в мой дом, он угрожал мне в моём же кабинете!
- А Ваша охрана попадает под присягу Князю Вилькортину, и, в случае чего, защищать они будут его наёмников… - Эльмирриан прилёг на подлокотник кресла, глядя на бледного Карела лучистыми хитрыми глазами.
Рушалин экспрессивно всплеснул руками, подтверждая выводы Инниара. Его белые глаза лихорадочно светились, аура просто трепетала переливами страха и ненависти, делая нахождение в непосредственной близости от него почти физически неприятным. Зная его достаточно хорошо, можно без труда догадаться, что, как только Карел окажется в относительной безопасности, обратит все чувства в ярость и отыграется на ком-то более слабом. Счастье, что Джейлин заперта в Белой усадьбе.
- Вы должны предоставить мне своих арши!
- Я никому ничего не должен, лорд Рушалин. Я предпочитаю давать в долг, а не брать. Поэтому не попадаю в такие ситуации, как Вы.
- Вам слишком легко даётся это, Ваша Светлость! - огрызнулся он. - Вы Князь по праву рождения! А мне приходится…
- Я знаю, что Вам приходится, - перебил Эльмирриан. - Я читал Ваши отчёты. Не хотелось бы озвучивать Ваши деяния в стенах моего рабочего кабинета, не оскверняйте его.
На иронию Карел не отреагировал, у него слишком горело и пылало трусливое и жестокое нутро, и легкомысленность надменного демона Грёз только бесила ещё сильнее. Голова готова была взорваться от напряжения, тело непроизвольно тряслось, он чувствовал во рту металлический привкус крови, и как собственная кровь отливает от лица так, что губы начинает щипать, он весь леденел и немел.
Эльмирриан с весёлым любопытством понаблюдал за этими метаморфозами, покрутившись в кресле, и рассмеялся.
- Хорошо. Я отправлю один из резервных отрядов моей гвардии. Они опытные и умелые воины, с ними Вы можете не бояться наёмников Вилькортина.
- Он мой Князь и может подослать не только наёмников!
- Не забывайте, междоусобные войны запрещены в Шанакарте с подачи Селлестераля уже как восемь лет. Спите спокойно, лорд Рушалин, штурмом Ваш дом брать не будут. Или я восприму это как покушение на члена моей семьи, и Девисару придётся отвечать перед Советом и Наместником.
- Для меня может оказаться уже поздно!
Эльмирриан цокнул языком:
- Но цель Вашей жизни будет достигнута - Вилькортина уничтожат. Иначе, что эта за мечта для демона, раз за неё жаль жизни?
- Вы, стало быть, не жалеете мое?й жизни? - оскалился Карел, до конца не понимая, дразнит его старый прекрасный интриган или предупреждает.
Князь не ответил, ласково улыбаясь и прищуривая хризолитовые ясные глаза. И Рушалин понял - и то и другое.
Десятью минутами позже, когда Карел уже был отправлен с сопровождением к замковому телепорту, Эльмирриан Инниар стоял возле окна с долгожданной чашкой свежесваренного холодного чёрного кофе. Напиток, в полной мере раскрывая свой вкус, удивительно освежал мысли и наполнял силой. Нет, почти Силой!
- Сколько демонов мне нужно взять с собой к Рушалину? - просил Триан, капитан одного из резервных отрядов.
- Возьми пятерых. Думаю, Карел преувеличил опасность. Но у меня будет ещё одна просьба.
- Я слушаю.
- Проверь каждого, кто переступает порог дома Рушалинов. Я хочу знать каждого агента Вилькортина, и что они знают.
- Будет исполнено, Ваша Светлость, - Триан исчез так же тихо, как появился.