Альшер остановился и повернулся к нему, поясницей опираясь на густо-коричневые перила.
- И что за предки?
- Она полукровка, Риан, - Эженталль встал по другую сторону, спиной касаясь стены и складывая на груди руки. - Её кровь, цвет глаз, оттенок волос… Ставлю свою мантию Старейшины, что её таинственный отец был из линару?.
- А тебе лишь бы от мантии избавиться, - пробормотал Принц и замолчал, обдумывая полученную информацию.
Линару? были очень скрытной и малочисленной расой людей-полуоборотней, встречающейся только на северо-западе Материка, за Алмазным перешейком. Полноценно обращаться они не были способны, но обладали звериным Духом, наделяющим их поразительной физической силой и ловкостью, а также властью над волей животных-покровителей, которые у каждого клана были свои. Птицы, волки, большие лесные кошки и прочие представители дикой природы слушались малейшего приказа этих удивительных полулюдей, становясь ручными и покорными, готовыми исполнить любое поручение, от передачи посланий до защиты клана. Своих земель линару не имели, жили бок о бок с людьми, в основном, в больших городах, но держались особняком. В смешанные браки они практически не вступали, делая редкое исключение для людей и оборотней, других же рас откровенно избегали, хотя и не враждовали ни с кем, не имея общих интересов и спорных границ. Впрочем, иногда мужчин этой расы можно было встретить в чужих армиях служащими по контракту. Не исключено, что отец Шелары мог быть одним из таких наёмников, а может, изгнанником из клана, что менее вероятно, но всё же возможно. Если Эжен, конечно, не ошибается.
- Я предполагал, что в её крови есть нечеловеческая капля, но линару? - задумчиво проронил Альшерриан спустя несколько мгновений. - В Шеларе нет ни их способностей, ни их магии.
- Их особенности проявляются только в клане. Полукровка-одиночка вполне могла принять человеческую природу как доминантную.
- В таком случае, я не вижу смысла заострять на этом внимание, - нахмурился Альшер, искренне не понимая, что такого важного нашёл в этой новости Тианшель, и продолжая путь к двери её комнаты.
- А он есть, - полуулыбнулся Эжен, догоняя друга. - Линару лишь раз выбирают себе пару и делают это по каким-то своим загадочным соображениям. Поэтому, неудивительно, что ша-ирлеш на Шелару так слабо подействовал, её инстинкты противятся нашей магии. Вот, откуда такое феноменальное, просто нечеловеческое упрямство.
- Намекаешь, что я ей просто не нравлюсь?
- Ну, ты ведь не Эльмирриан, - шутливо развёл руками Князь.
- Ты просто издеваешься надо мной.
Эженталль покачал головой.
- Нет, я помогаю тебе понять, насколько тебе самому это нужно.
Путь их закончился, и арши остановились возле грязной двери в пустынном прохладном коридоре. По ногам бежал бодрый сквознячок, тянул за собой запах пыли и душок плесени.
- Спасибо, Эжен, но мне самому нужно в этом разобраться.
Альшер отпер замок и зашёл в комнату, плотно и бесшумно прикрывая за собой дверь. Шелара лежала в постели, дыша ровно и глубоко, щекам её вернулся румянец, и она выглядела самой живой из всей компании, прибывшей сегодня в Алессано.
Принц с замирающим от сомнений сердцем прошёл вглубь покоев и остановился возле самой кровати. Как невероятно, ошеломляюще хотелось прикоснуться к её щеке!
Калерна бесшумно и быстро, едва не переходя на бег, шла по пустым коридорам Замка, освещённым приятным ночным светом. Кварцевые рожки на стенах холодно, голубовато мерцали, и красноволосая девушка в зелёном костюме для верховой езды казалась сбежавшим из чужого сна видением. О её бедро мягко билась объёмная замшевая сумка, и она заботливо придерживала рукой её бок. Звёздочки в волосах ловили гранями свет ночников и сияли, точно подражая тем, что горели сейчас на бархатном небосклоне за окнами Замка. Наступали долгие предрассветные часы, когда жители обсидиановой цитадели, закончив, наконец, все дела, мирно спали в своих покоях, а стража по расписанию патрулировала только жилые этажи, официальные залы и сокровищницы. Оранжереи же охранять никому и в голову не приходило. Даже Селлестералю, не желавшему привлекать излишнее внимание к неучтённой магической темнице.
Подгоняемая, как попутным ветром, злым нетерпением и мстительной горечью, девушка захлопнула дверь оранжереи и, звонко щёлкая длинными ногтями по плиткам, отсчитала нужную. Этот звон разбудил Галларда и заставил его подняться с постели. Когда она спустилась вниз, в оглушительно тихий коридор тайника, он ждал её, стоя у стены, с ног до головы освещённый предупреждающе горящей решёткой.