— Очаровательно, — Мари усмехнулась. — Все будут думать, что я сбежала с испытаний.
— Вовсе нет, — Грэм потянулся в кресле, явно подустав от долгого сидения. — Официальная версия звучит так. Ты гуляла по Академии — по местам боевой славы. Оступилась на самой дальней лестнице (ты же знаешь, ею в основном пользуются главные сорвиголовы) и здорово расшиблась. Пролежала до утра, прежде чем тебя нашли.
— И этой ерунде поверят? — усомнилась Мари.
— Уже поверили, — заверил Иллара. — С одной оговоркой. Во Дворце считают, что ты сейчас лежишь в больничке Тоби, а на срединной территории думают, что получаешь консультацию Хорта здесь.
— Меня лечит Хорт? — не поверила стихийница ушам. С чего вдруг Король расщедрился? И собственные покои, и личный лекарь. Неужели, столь сильно рассвирепел на Орузу с внуком, что теперь поощряет проштрафившуюся подданную?
— Нет, — Грэм попытался сдержать смешок, прикрывая рот рукой. — Тебя, как выяснилось, уже есть кому лечить. Премилой девушке, которая устроила тут скандал и выставила собственного отца.
— Милла, — губы Мари впервые тронула улыбка. — О, она не церемонится.
— Мы заметили. Кстати, я слышал, о ее талантах очень высокого мнения Веста, так что тебе повезло с лекарем.
— В отличие от жениха, — процедила Мари сквозь зубы. — Помню-помню, сама виновата.
Грэм поджал губы и ответил не сразу.
— О Герте можешь не беспокоиться, — голос вдруг стал глухим, словно учитель говорил через силу. — По крайней мере, два года. Король запретил им с Орузой к тебе приближаться до свадьбы.
— А известно, как удалось меня похитить? — девушка решительно сменила тему, пытаясь унять дрожь. — У Зеркала дежурил Гловер, я сама видела.
— О! Ты попала сюда не через «Путь Королей», — Грэм сердито свел брови. — Герт нанял охранника Академии. За определенную плату. Не Гловера, разумеется. Молодого парня, не отличающегося рвением на работе. Тот проигрался в карты и нуждался в деньгах. Оглушил тебя, а потом вынес в дорожном сундуке через главный вход. Таким же образом ты оказалась и во Дворце. Герт ждал сообщника внизу, а страже не пришло в голову проверить «поклажу» представителя именитого клана.
— И что теперь? — хмуро спросила Мари, чувствуя новый прилив раздражения. Как все просто! Достаточно иметь громкую родословную, и можешь творить, что угодно!
— Теперь отдыхай. Завтра вернешься на срединную территорию. Нужно закончить дело. Разведка донесла, неприятели из Весеннего Дворца активизировались. Уверен, скоро поступят новые письменные приказы. Кроме тебя забрать их некому, а нам нужно знать, что происходит в стане врага.
Странно, Грэм старался не смотреть в глаза лучшей ученице, словно стеснялся. Глупость несусветная, конечно же. Но Мари чувствовала — сегодня он вел себя иначе, чем раньше. Не мог же, в самом деле, испытывать вину из-за похищения? Только не он! И не из-за нее.
— И, кстати, насчет силы я не шутил, — напомнил Грэм, поднимаясь и оставляя книгу на кресле. — Даже не пытайся пользоваться погодным даром.
— Погодите! — задержала Мари учителя у самой двери. — А как же испытания? Ян?
Иллара попытался беспечно улыбнуться, но вышло натянуто.
— Все в порядке. Почти все яу справились с задачей. А Ян… Он превзошел сам себя. Первая степень силы.
— Ого! — попыталась восхититься девушка, но Грэм не позволил. Сделал прощальный знак рукой и скрылся за дверью.
Мари не послушалась. Вместо отдыха решила подняться с кровати. Пусть лежать в ней было невероятно удобно, но захотелось немного походить, размяться. Первым делом посмотрела, что за произведением увлекся Иллара, и громко ахнула. Книга оказалась творением Соджа, да не абы каким, а историей несчастной Эзры. Надо же, какое совпадение! Она ведь и сама недавно ее читала.
Прижимая к себе почти новенький том (не то, что в библиотеке во владениях совета!) Мари подошла к окну. Смеркалось. Небо над беспокойным морем стало совсем серым, мечтая вылить в него дополнительные потоки воды. У самого горизонта едва заметно для глаза мерцала тонкая кривая молния. Пытаясь разглядеть все новые и новые золотистые изгибы в мрачном месиве, Мари прижалась лбом к холодному стеклу.
В голове была жуткая каша, состоящая из обрывков самых разных событий и разговоров. Вспоминался и непредсказуемый Король, который снова решил проявить странную благосклонность. И Мастер, рассказавший недавно, что бедная покалеченная Эзра скрывает самые опасные секреты клана Дората. И Лукас Горшуа, уверенный, что Мари тоже часть этой проклятой небом семьи.