Ситэрра невольно взглянула на руки главной сплетницы. Молодец Милла. И не скажешь, что несколько месяцев назад они вдоль и поперек были покрыты уродливыми ожогами.
— Тогда зачем делать это всеобщим достоянием? — удивились за столом.
— Ее Величество хочет внуков, — Лим принялась объяснять с таким видом, будто с умалишенными говорила. — Настоящих. Тех, которых признает Шар Стихий.
Мари вздрогнула, решив, что рассекретили Яна. Но оказалось дело не в тайном Принце. Ночью умерла мать Риды Норды. Но вовсе не это взбудоражило Дворец. Перед смертью старая женщина решила покаяться в грехах и позвала Королеву Северину. Вероятно, она полагала, что сказанное останется тайной. Однако откровения умирающей родственницы настолько потрясли паучиху, что разразился страшный скандал.
— Так, в чем там дело? — не выдержала Мари, когда, заметив ее интерес, сиротки сменили тему. Сердце кольнуло недоброе предчувствие. Вдруг матушка Риды поведала Королеве о происхождении Дайры? Впрочем, если и так, на защиту девушки должен встать Грэм. Родная племянница, все-таки.
— Не твое дело, шу, — огрызнулась Гайта. — Иди, куда шла.
Стихийница гневно прищурилась, но смолчала. Не время и не место устраивать показательную демонстрацию шалящих способностей. Не ровен час, превратится Лим в глыбу льда, разморозить которую не сумеет и узор исправления. Тогда терпение учителя точно не выдержит, и Иллара устроит основательный разнос за все последние неудачи. Мари обвела задумчивым взглядом кухню и решила не забивать голову очередными секретами кланов Норда и Дората. Впереди длинный день, по традиции начинавшийся с нудных лекций в Высшей школе. Пора брать себя в руки и хотя бы просто плыть по течению. А новости никуда не денутся. Нагонят по дороге. Дворец, наверняка, сверху донизу жужжит на одну и ту же тему.
Но с уроками не сложилось. Едва Мари переступила порог приюта, столкнулась с молодым стражником Эрмом Туи, запыхавшимся от быстрого бега.
— А я за вами, зу Ситэрра, — оповестил он девушку, тяжело дыша. — Королева Северина приказывает явиться в ее покои.
— Приказывает? — переспросила Мари, высоко приподнимая брови. — Но нам запрещено выполнять приказы Ее Величества.
— Короля нет в Замке, — развел руками стражник. — А мы народ подневольный. Велено — делаем. Ох, там наверху сущее безумие творится.
И парень стрелой унесся дальше по коридору четвертого этажа. Вероятно, выполнять еще уйму поручений. Ничего не оставалось, как пожать плечами и следовать в указанном направлении. Тем более, несмотря на затишье последних месяцев, официально юную стихийницу не исключали из свиты старой паучихи.
У покоев Ее Величества, как в старые «добрые» времена поджидал Дронан Лили, который при виде Мари принялся светиться не хуже главной новогодней елки Замка.
— Спасибо небесам! — воскликнул он и тут же понизил голос: услышат в покоях, несдобровать. — Я боялся, придется выслушивать это безумие в одиночестве. Остается только надеяться, что Король нас потом в темницу не отправит. Из-за присутствия.
— Так какую тайну поведала Королеве теща Рейма? — шепотом спросила Мари, и, поймав недоверчивый взгляд Дронана, скривилась. — Да, я не в курсе подробностей.
— Ну-у-у-у… — парень залился краской. Он хоть и знал, из-за чего поднялась суматоха, произносить сногсшибательную весть вслух побаивался. — В общем, она сказала… призналась, что семья много лет всех обманывала. В том числе, Королей, — Дронан сделал новую паузу, еще раз глянув на паучью дверь, и быстро выпалил. — Кира — незаконнорожденная.
— Чего? — Мари сделала шаг назад и врезалась в стену. Новость превзошла все самые невероятные предположения. — Как это?
— А так, — Лили нахмурил брови, став похожим на недовольного старичка. — Рейм женился на Риде и признал ее ребенка своим. Говорят, супруги Норда специально уехали из Дворца, чтобы никто не узнал, когда именно Кира родилась. Они отбыли на море, где будущая мать могла поправить здоровье. Ты слышала, что раньше на окраине владений Королей — с южной стороны был пансионат для богатых стихийников? Нет? Его брат Хорта содержал — тоже лекарь. Но после его смерти, дело забросили. В общем, нынешняя Королева родилась там. А заодно и первые месяцы жизни провела. Поэтому никто ни о чем не подозревал. И дальше бы не догадался, если б бабка перед смертью не решила облегчить совесть. Ее Величество Северина жутко разозлилась. Мол, из-за этой лжи будущее потомство Дората может не обладать Королевской силой. Саму-то Киру Шар Стихий не признал. Наверняка, из-за происхождения.