Наемники… Ну да, из кого еще Матвей мог сколотить свое войско?
— Капитан? — я вопросительно поднял бровь.
Алимов еще несколько мгновений молчал, но потом все-таки заговорил. Нехотя, будто бы через силу.
— По распоряжению генерала Морозова. Задача — занять периметр аэродрома «Балтимор», закрепиться. Все в рамках восстановления контроля над объектами.
— Матвей уже генералом стать успел? — нарочито фамильярно усмехнулся я. — Сильно. А распоряжения ее высочества Елизаветы Александровны вам, значит, не указ?
— По нашей информации, на данный момент действующего Верховного главнокомандующего императорской армией нет. Известий о принятии полномочий командование Южного округа не получало, — неуверенно ответил капитан.
— Вот, значит, как… — протянул я. — Интересно, интересно… То есть ты сознательно ведёшь колонну в сторону стратегического объекта, уже занятого вооруженной группой. Без опознавательных знаков. Без мандата. Без официального приказа от Главного штаба… И тебя ничего не смущает, капитан?
Алимов напрягся. И что-то мелькнуло в его глазах — может, сомнение, а может, просто злость.
— Мы действуем во имя стабильности. Во имя порядка. Если вы попытаетесь остановить нас силой — это будет гражданская война.
Я кивнул. Спокойно.
— Нет, капитан. Она уже началась. Ты просто еще не понял, с какой стороны фронта находишься. Но еще не поздно выбрать правильную.
Алимов открыл было рот — и не нашёл слов.
— Из кого состоит твоя колонна? — продолжил я, понемногу возвышая голос. — Кем ты командуешь? И командуешь ли? Кто эти люди, что скрывают свои лица и не носят знаков различия? Не задавался вопросом?
— У меня присяга, — Алимов отвел взгляд. — Присяга, которую я не нарушал.
— Присяга кому? Человеку, который купил себе полк и ведет его на столицу только потому, что у него отобрали игрушку? Или Империи? России?
Алимов побледнел и прикусил губу.
— Разворачивай колонну, — тихо проговорил я. — Давай. Дуйте назад — и никто вас не тронет, не вспомнит это недоразумение. Мое слово. Но если сделаешь хоть шаг вперед — следующего предупреждения не будет.
Секунда.
Другая.
Потом Алимов кивнул и поднес рацию к губам.
— Внимание всем. Слушай мою команду…. Зачехлить стволы. Возвращаемся в…
Договорить он не успел. Сухо щелкнул винтовочный выстрел, капитан дернулся и медленно завалился на землю. В первый момент я даже не понял, что произошло, кто именно и откуда стрелял. А когда понял…
Колонна взревела двигателями, бойцы засуетились, а мое сознание затопило яростью. Чистой и незамутненной
Морозов, ублюдок… Мало того, что задурил головы офицерам, так еще и поставил над ними своих наемников — чтоб никто, не дай бог, не задумался и не повернул назад. Этот урод окончательно спятил. Что ж. Ладно.
— Вижу, по хорошему вы не понимаете, — негромко проговорил я. — Ну, тогда будет по плохому.
Дар заклокотал в груди, поднимаясь из глубин сознания чистой, незамутненной силой. Вокруг меня будто сам собой сформировался Щит, мышцы налились силой, и я рванулся вперед, уже с первого шага срываясь в скольжение. Мир замедлился и потускнел, а сам я ускорился, словно перейдя на третью космическую. В правой руке вспыхнула Сабля. Влив в нее щедрую порцию Дара, я увеличил элемент до воистину гигантских размеров, взвился в воздух и взмахнул рукой.
Огненный клинок взвыл и впился в броню, как нож в масло. Башня головного броневика, отделенная от погона, перекосилась, поехала в сторону и с грохотом рухнула на асфальт, а я уже был далеко впереди, превратившись в воплощение хаоса и разрушения.
Удар Молотом — и внедорожник, набитый бойцами без опознавательных знаков сминается, словно консервная банка. Взмах Саблей — и броневик оседает на землю, лишившись колес. В Щит колотят пули, выпускаемые из всех видов оружия, но я этого даже не замечаю.
Удар — капот «Урала» с пехотой сплющивается и утыкается в землю. Эта машина дальше уже не поедет. Еще удар — довернутая в мою сторону башня БТР летит в поле, выписывая в воздухе дымную параболу. Свечка — и еще один бронетранспортер превращается в погребальный костер для отряда наемников, сидящих на броне.
Я изо всех сил старался не зацепить обычных солдат и офицеров вроде Алимова, но невозможно орудовать ломом с хирургической точностью. Под раскрутившиеся жернова смерти попадали не только наемники, и все же…