— Пф-ф-ф-ф, — кажется, слова «субординация» в лексиконе полковника не было… И в каком-то смысле мне это даже нравилось. Гораздо больше трусливого брюзжания и несостоятельных идей его старшего по званию коллеги. — Да я прямо из Каспия ракету хоть в сортир деревенский точнехонько положу.
— А наведение? — спросил я, в упор глядя на полковника.
— Со спутника, — пожал плечами тот. — До них Морозов не дотянулся. Больно ручки коротки.
Я задумался. Манеры его высокоблагородия определенно оставляли желать лучшего, однако идея… Идея была ничего. За время моего отсутствия возможности русского оружия шагнули далеко вперед. И наибольшего прогресса светлым умам из конструкторских бюро удалось достигнуть как раз таки в области высокоточных систем. Десять лет назад ракеты так еще не умели — и именно поэтому я о подобной возможности даже не подумал.
Учиться тебе, господин прапорщик, еще и учиться… Точнее — переучиваться.
— А знаете, — задумчиво проговорил я, — идея мне нравится… Как, говорите, ваша фамилия?
Город спал. Ну, или делал вид, что спит — в окрестностях старой мотострелковой части, занятой наемниками Морозова и гостями с юга, не горел ни один фонарь. Ни в окнах, ни на улицах. Похоже, местные давно поняли, что лучше делать вид, будто их не существует, чем пытаться играть в героев. И, надо сказать, была в этом своя мудрость: люди старательно прикидывались, что все идет по-прежнему, что все происходящее вокруг случилось где-то в другом мире.
Как будто над городом по-прежнему не висел тяжелый купол войны.
Но это было ложью. За чертой города, в посадках и оврагах, затаились расчеты ПВО. Умело расставленные, замаскированные, прикрытые тепловыми ловушками и электронным шумом. Дежурные операторы развалились в креслах, лениво поглядывая на экраны радаров, часовые курили у капониров, переминались с ноги на ногу и ждали, пока их сменят.
Тишина, покой и идиллия. Ни бликов, ни шума моторов, ни характерного гудения реактивных двигателей. Лишь ночной ветер да запах подсохшей стерни.
До того момента, когда над окраинами полей не вспыхнули белесые точки.
Шесть огней. Шесть ракет. Шесть целей.
Выверенный, как движение хирургического скальпеля, удар. Каждая ракета шла по индивидуальному маршруту к персональной цели. В обход активных радиолокационных зон, наводясь по теплу и зафиксированным координатам. В последние секунды своей жизни операторы, пожалуй, успели заметить на радарах движение.
Но больше ничего сделать не смогли. Кроваво-красные пламенные цветы, декорированные дымной шапкой, расцвели практически одновременно. Траурный букет из шести гвоздик на могилу ПВО Каменска, переставшего существовать за какие-то тридцать секунд.
Небо было свободным.
И где-то за горизонтом по нему мчалась ракета, покинувшая пусковую шахту в далеком Каспийском море. Мчалась, чтобы поставить жирную точку в грустной истории иберийской самоуверенности, чванства и гордыни.
— Пошли, пошли, пошли! — припавший на колено Корнилов командовал высадкой бойцов особой роты.
Все прошло, как и предполагал полковник: после уничтожения ПВО и удара тактической ракетой по территории части, город будто парализовало. Возможно, происходи дело в Ростове, ситуация разворачивалась бы иначе, но здесь даже оперативные службы не спешили к месту удара — во всяком случае, сирен пока слышно не было. Бойцы особой роты высаживались с вертолетов, прижавшихся к земле прямо на территории части, и тут же занимали позиции.
Пару раз коротко прострекотали автоматы — видимо, кто-то из выживших попытался оказать сопротивление. Ну, или просто появился в поле видимости: сегодня гардемарины брать пленных не собирались. Это была не столько военная операция, сколько акция устрашения, призваная охладить горячий иберийский нрав и раз и навсегда отвадить южных гостей от попыток вмешиваться во внутреннюю политику страны, к которой они не имеют никакого отношения.
Я шел по плацу, покрытому обломками, не скрываясь, в полный рост. Без шлема, без брони. Сейчас уже можно было не прятать свои возможности, и и вряд ли здесь найдется Одаренный, способный оказать мне достойное сопротивление. Что же до случайной пули… На текущем этапе развития мне стало куда проще держать дежурный маломощный Щит постоянно активированным, чем таскать на себе дополнительную тяжесть бронеплит. Даже автомат я не стал брать, оставив себе из оружия только пистолет в набедренной кобуре.
Сейчас мне достаточно и Дара.