Где Морозов и обустроился со своими самыми отмороженными соратниками: ближайшее окружение, друзья из Петербурга, элита наемников и те, кому терять уже было нечего: после прохождения фильтрации таким персонажам оставались только два пути — расстрел или пожизненное заключение.
Не знаю, надеялись ли они, что Иберия, вопреки всему, все же вмешается, или просто решили подороже продать свою жизнь, но факт оставался фактом: сдаваться мятежный «генерал» не планировал.
Конечно, можно было не мудрствуя лукаво разнести весь центр города ракетами, а потом спокойно зайти и попробовать откопать из-под развалин изуродованное тело младшего Морозова. Но во-первых я хотел сохранить Ростов целым, а во-вторых — мне нужна была показательная казнь. Чтобы ни у кого в дальнейшем не возникло идиотской мысли попытать счастья и последовать примеру мятежников.
В общем, я был преисполнен желания устроить нашу встречу как можно скорее, не дожидаясь, пока войска полностью зачистят город. А когда я чего-то хочу, желаемое непременно случается — рано или поздно.
И этот раз не стал исключением.
Наша колонна проскочила последний захваченный сектор, миновала блокпост и, набирая скорость, углубилась в центр. Младший Гагарин долго спорил, требуя, чтобы я либо дождался, пока закончится зачистка, либо взял с собой больше людей, но я решительно отказался.
Увеличивать количество транспорта, и тем более тащить с собой тяжелую технику, вроде танков — значит гарантированно потерять в скорости. А я делал ставку именно на нее. Двух бронированных «Тигров» с одним бронетранспортером, как по мне, было вполне достаточно. Единственное, что вытребовал у меня капитан особой роты — взять с собой взвод гардемарин.
Впрочем, я особенно и не протестовал: лезть вглубь еще удерживаемого врагом города без усиления — несусветная глупость. Так что в броневике, подпрыгивая на ухабах разбитой танками дороги, трясся десяток гардемарин, которых Гагарин отобрал лично, а в головном «Тигре» сзади меня, на месте стрелка, восседал командующий ими Корнилов.
Слева вольготно развалился его капитан французской разведки Жан-Франсуа, которого я уже даже про себя почти перестал называть Поплавским. А напротив него, сжимая в руках пульт управления коптером, сгорбился Корф. Управлял машиной, конечно же, Камбулат, в чьих навыках экстремального вождения после всего, через что нам довелось пройти вместе, я нисколько не сомневался.
Неоднократно бывавший в Ростове ранее, он вел колонну в обход широких проспектов по каким-то второстепенным улочкам, и я это решение одобрял: если кто из недобитков Морозова и устроил засаду, сидеть они будут как раз вдоль центральных улиц. Не хотелось получить в борт ракетой из ПТУРа или реактивной гранатой.
Тем не менее, мы шли со скоростью, не сильно уступающей той, с которой перемещались бы по основным магистралям. Камбулат, получивший в свое распоряжение многотонного бронированного носорога, ни в чем себя не отказывал, разгоняя тяжеленную тушу на полную катушку и лихо вертя руль на поворотах. Полагаю, водители машин сопровождения были этому не очень рады, но их мнения никто, разумеется, не спрашивал.
Нас пытались атаковать два раза: сначала где-то слева застучали автоматы и по броне забарабанили попадания, но на это мы даже внимания обращать не стали — просто проскочили опасный участок, не притормаживая.
А вот во второй раз пришлось задержаться. Вывернув из-за угла на очередную улочку, мы увидели в каких-то пятидесяти метрах впереди затор из машин, перегородивший дорогу. Камбулат среагировал молниеносно: ударил по тормозам, одновременно выкручивая руль в сторону так, что машина пошла юзом. Возможно только поэтому граната, выпущенная откуда-то со двора прошла мимо.
А в следующий момент на врага обрушился настоящий шквал огня. По направлению, с которого прилетело, ударили одновременно два пулемета и автоматическая пушка бронетранспортера, превращая в груду металла машины во дворе, дробя кирпичи хозяйственной пристройки и начисто выкашивая растительность в небольшом палисаднике.
Несколько секунд — и стрельба стихла. Гранатометчик то ли погиб под огненным шквалом, то ли, получив такой отпор, предпочел тихо свалить. Во всяком случае, новых попыток не последовало. Камбулат вывернул руль, съезжая на обочину и пропуская вперед БТР. Тот распихал тупым носом машины, явно не сами по себе здесь оказавшиеся, и наша колонна снова устремилась вперед.