— И что же они нам сделают, интересно? Попросят уйти? — усмехнулась Оля, решительно шагая к двери. — Смелее, господин прапорщик. Просто делай вид, что все так и задумано.
Ходить с каменным выражением лица я определенно умел не хуже нее, но, к счастью, это и не пригодилось: дверь оказалась не заперта, а в самой усыпальнице никого не было. Господа реставраторы то ли отправились на обед, то ли предпочли работе сонное лежание на газоне за стенами крепости. А местный комендант не удосужился даже выставить караул — видимо, посчитал, что посягать на культурное наследие Империи в виде захоронений членов императорского дома некому и незачем.
Бардак.
— Вот сюда. — Оля, прошла мимо двух мраморных саркофагов с чугунными оградками вокруг и остановилась у третьей. — Великая княжна Александра, дочь Николая Первого и его супруги…
— Александры Федоровны. В девичестве — принцессы Фридерики Луизы Шарлоты Вильгельмины Прусской, — проворчал я. — Представь себе, я знаю родословную императоров Всероссийских. Правда, пока никак не соображу, какое это все отношение имеет к…
— Самое прямое. — Оля просунула руку между прутьями решетки и коснулась мрамора. — Смотри.
Что-то щелкнуло, и крышка саркофага — здоровенный кусок мрамора весом килограмм этак в триста — натужно засрипев, отъехала в сторону. Я сделал несколько шагов и, заглянув внутрь, увидел…
Вовсе не тело ее императорского высочества Александры Федоровны — то есть, то, что от него могло бы остаться спустя полтора с лишним века с момента погребения. Точнее, никакого тела в саркофаге не было вовсе — вместо него моему взору предстала узкая прямоугольная шахта с лестницей. Покрытые ржавчиной ступеньки круто уходили вниз, в темноту, из которой отчетливо повеяло сыростью.
— Что там? — принюхался я. — Канализация?
— Кое-что покруче. — Оля обернулась ко мне и покачала головой. — Подземный ход длиной около километра, который ведет прямиком в…
— Зимний дворец⁈
Нет. Невозможно. Допустим, кто-то смог зарыться в грунт прямо под Петропавловским собором и даже отгрохать там, внизу несколько помещений. И потом соединить их кокоридорами, дотянувшись куда-нибудь до дальних бастионов или — чем черт не шутит? — даже до арсенала на том берегу Кронверкского пролива.
Но прокопать пять с лишним сотен метров под Невой, да еще и чуть ли в самом широком месте?..
— Ну… возможно, в восемнадцатом веке стоители были пограмотнее, чем нынешние? — усмехнулась Оля, заметив мои сомнения. — Поговаривают, тоннель прорыли еще при Екатерине Великой. И именно таким образом ее любовники попадали в императорские покои.
— Ты хоть понимаешь, как это звучит? — Я еще раз зягляну в сырую темноту, склонившись над ступеньками. — В самый раз для голливудского блокбастера. Или какой-нибудь второсортной книжицы.
— Не хочешь — не верь. — Оля пожала плечами. — Но у тебя вряд ли будет другой способ попасть в самое охраняемое место в Империи, да еще и не подняв при этом шум на весь Петербург… Так что думай сам.
Я уже думал. Можно довериться той, кто приложил свою изящную ручку к гибели моей семьи — и чьего дедушку я лично отправил на тот свет. Рискнуть — и, если повезет, все-таки встретиться с Елизаветой с глазу на глаз и хотя бы попытаться разобраться, что, черт возьми, происходит. Или…
Нет, никаких «или» мне, пожалуй что, не нужно.
— Ладно. — Я махнул рукой. — Рассказывай. — И, желательно, начни с того, откуда ты вообще знаешь про этот ход.
— Доверенному лицу великой княжны положено знать многое, — улыбнулась Оля. — И порой и то, что никогда не расскажут даже главе Совета имперской безопасности.
Вот уж где барбак… По сравнению с ним отсутствие охраны в усыпальнице и два жизнерадостных идиота на посту у Иоанновских ворот — так, семечки… Впрочем, на этот раз один из секретов императорской семьи, похоже, пойдет мне на пользу.
— И почему же доверенное лицо великой княжны не поделилось секретом с любимым дедушкой? — поинтересовался я. — Ни за что не поверю, что он знал про способ пробраться прямо в покои Елизаветы — и не поспешил им воспользоваться.
— Действительно — почему?.. Старый хрыч меня в грош не ставил! — Оля поморщилась, будто от зубной боли. — И запросто отправил бы на смерть, будь в этом хоть крупица его личной выгоды. Внучка второго сорта… Как думаешь — чего ради мне рассказывать ему секрет, за который можно попросить что угодно?
К примеру — титул сиятельной маркизы и гражданство Третьей Республики… Интересно, сколько у нее еще в запасе тайн, торгуя которыми можно запросто прожить хоть до ста лет, купаясь в золоте?