1 глава. Оттепель
Молодая нимфа леса по имени Коронида путешествует по миру, но однажды решает вернуться домой. По пути она встречает нимфу ветров Адрастея и тот присоединяется к ней.
Утихла буря и через клочья разорванных туч стало виднеться чёрно-синие небо, на котором маленькими огоньками блестели звёзды.
И под сиянием двух лун небольшой заяц, с еще пока белым мехом, обгрызал кору молодого дерева. Вдруг заяц напрягся, встал на задние лапы и стал прислушиваться, но не успел он убежать, как стрела пронзила ногу.
Коронида, дриада из леса Овидия, опустила лук. Она поспешно пошла к кролику на ходу доставая нож. Нимфа не любила делать больно другим, но убивать сразу, от одного выстрела, у нее не получалось. Посредственный же из нее вышел по итогу охотник.
- Прости, пожалуйста, - сказала она, усыпляя тихим пением животное и перерезая ему артерию. Эти слова были бессмысленны, животное все равно не поймет, но от них самой Корониде становилось легче.
Она получила разрешение от местных нимф леса на охоту, но шкуру надо будет отдать им. Всю зиму она проспала в этом лесу не успев дойти до деревни. Хорошо, что другие нимфы леса дали ей укрытие, иначе все могло закончиться неприятной встречей с нимфами мороза, как в прошлом году. Они не были плохими, но от их игр можно было умереть. Им слишком нравилось всех усыплять и все замораживать.
Коронида взяв тушу отправилась к своей повозке. Шкурку она повесила на дереве. Потом сами заберут.
- Прости, что так долго, Волнистая, - водный элементаль запряжённый в повозку даже не обратил на хозяйку внимание. Явно дулась, отправится они должны были еще, когда первая луна была в зените. Но похоже стоянка продлится еще несколько часов. - Надеюсь ты не слишком сердишься, - сказала нимфа, гладя лошадиную морду.
Коронида положив тушку на камень отправилась к собранному у ручья хворосту и начала разводить костер. Другие дриады боялись огня. Коронида же относилась к нему хоть и с осторожностью и боязливостью, но не считала, чем-то плохим и злым. Всем приходится убивать, чтобы выжить и огонь не исключение.
Огонь был даже по-своему прекрасным. Он давал тепло и свет как солнце. А еще отпугивал тех, кто мог причинить Корониде зло. И он обладал способностью делать еду вкуснее.
Взяв и разделов тушу Коронида пронзила кусочки мясо острой веткой и поставила недалеко от огня.
Она обняла свои колени смотря на пламя. Скоро она вернется домой. Коронида не могла поверить в это. Ей не особо хотелось возвращаться. И скорее всего после возвращения ее запрут на несколько десятилетий. Но судя по вести, что ей прислали еще прошлой весной, ее бабушка погибла и Корониде очень хотелось почтить ее память.
Но разбирать то, что наворотила ей не хотелось. Она раз в весну отправляла домой письмо где рассказывала о том, как у нее все хорошо. И после ухода из деревни ничего сильно страшного с ней не происходило. Коронида было очень мягка и не считала, что за нее нужно волноваться, потому она обрисовала свою жизнь в скитаниях, как нечто яркое.
На самом деле ей очень часто было плохо. Но она смогла привыкнуть к новой жизни без дома, когда в любой момент на нее могли напасть, когда бывало, что еду и воду ей не удавалось неделями добыть. В тех историях, что она присылала домой Коронида, рассказывала о друге, который ей во всем помогал. Однажды, получив ответное послание, где ее родные спрашивали не пара ли они, Коронида ответила, что да.
Но этого замечательного друга в реальной жизни у Корониды не было. Со всем приходилось справляться самой. Договариваться с нимфами родников, чтобы те дали хоть капельку воды, убегать от наяд желающих ее утопить, отбиваться от нимф мороза при помощи огня стараясь не уснуть пока те весело хохочут и бегают вокруг ее иногда стреляя в забавную дриаду из лука. В этот раз Корониде ели удалось найти пристанище и неизвестно, что может с ней случится в следующею.
- Волнистая, нам нужно будет хорошенько продумать наш дальнейший маршрут, я не уверена, что если история повторится, то нас опять спасет альсеида или встретится добрые нимфы согласные приютить, - сказала она, наблюдая, как парят над пламенем искорки. - Будет здорово если нам удастся добраться до прихода зимы.
Поев и затушив костер, они отправились дальше. Волнистая знала дорогу до ближайшей деревни так, что Коронида без волнений лежала в повозке.
В дремоте ей все думалось о том, что ей сказать, когда родные узнают, что она их обманывала. И никакого друга и в помине нет.