- Тебе не будет тяжела? - взволновалась Коронида.
- Нет, - ответил Адрастей и тут же взлетел, возвышаясь над деревьями.
Коронида с восхищением смотрела на то, как он набирает высоту, а затем медленно, начинает снижаться скрываясь в тенях. Любопытно каково это иметь возможность полететь куда душе угодно?
На небе сверкали серебристыми лучами звезды. И первая луна медленно, но верно, шла к своему зениту. И Корониде тоже пора уже идти на охоту.
***
Коронида вернулась к месту стоянки расстроенная. В этот раз ей не удалось найти ничего кроме мелкой пташки и ее тушка привязаная свисала с пояса Корониды. Дриада ощипала ее и оставила перья на деревьях, на случай если эта роща кому-то все же принадлежит.
Заметив Адрастея с сетью с рыбой, она улыбнулась. Хоть кому-то из них по сопутствовала удача.
Коронида сложила хворост и начала убирать верхний дерн земли.
- Что вы делаете? - удручённо спросил Адрастей, когда она начала расставлять найденные ею сухие ветки.
- Буду разводить костер, - спокойно ответила Коронида.
Не в первый раз у нее на веку задавали этот вопрос. И чаще всего таким тоном словно она умом тронулась. Но она уже привыкла и готовилась к последующим расспросам.
- Это же опасно и... Разве нимфы леса не боятся огня?
- Да, нимфы леса действительно очень боятся огня, и даже дым вызывает у них сильный страх. Потому не стоит волноваться, что нас кто-то побеспокоит ночью.
- Но вы...
- Я боюсь, но не так сильно, - перебила его Коронида. - Когда-то огонь меня спас и с тех пор мы с ним вполне в неплохих отношениях. Если быть осмотрительным, то плохого ничего не случится. А пока дайте мне, пожалуйста, мешочек со синей лентой. Там огниво и хлопок.
Адрастей молча смотрел на то, как дриада разводит костёр. Он так же молчаливо помогал ей разделывать рыбу, но потом с любопытством наблюдал, как она пронзает туши наточенной веткой, после чего сует эти ветки с рыбой в землю недалеко от огня. Маленькая, тощая птичка среди плотной, жирной рыбы смотрелась слегка инородно.
- Зачем тебе это? - спросил он, когда они закончили с разделыванием.
- Так еда вкуснее.
Блики костра играли на еще голых деревьях. И тишина окружала их. Это было довольно непривычно. Обычно ночной лес полнится различными звуками, но может еще не все проснулись после зимы.
- Искорки от огня напоминают звезды, - заметил Адрастей.
Коронида задумчиво легла на спину.
- Действительно... - согласилась она. В мире было столько звёзд. За время путешествия она поняла, что звездное небо может быть разным в зависимости не только от времени года, но и от места, где ты находишься. - Знаешь, в легенде нимф из гор Дорида говорится, что звёзды это души умерших. А когда случается звездопад души возвращаются на землю, чтобы переродиться.
Он лег рядом с ней.
- Если это так, то мне больше всего на свете не хочется расставаться с ночью.
Коронида могла лишь посочувствовать ему. Нимфы жили долго, в теории могли прожить бесконечно, но их можно было убить. Дриаду достаточно уничтожить дерево, к которому она привязана, наяды не могли оставаться долго без источника воды. Но самые простыми способами убийства можно было назвать разрывание нимфы на куски или лишением большого количества крови. Последнее случилось с его братом.
- Я понимаю тебя, Адрастей, - говорит Коронида с участием. - Я сейчас держу путь в сторону родной деревни. Моя бабушка умерла, и я желаю почтить ее память. Я хочу посадить белый шиповник. У него цветки с пятью лепестками, и они чем-то напоминают звёздочки.
- В таком случае, - начал он с легкой торжественностью, - моя плата будет заключаться в том, что я помогу добраться тебе до дома.
Коронида посмотрела на него, она собиралась, что-то сказать, как почувствовала запах гари.
- Рыба! - сказала Коронида вместо того что хотела и вскочила.
Еду спасти удалось и похоже Адрастею понравилась жареная рыба. Хоть та, что была ближе всего к огню и подгорела, но видимо его это не смущало.
Ее спутник съел больше нее и уснул раньше. Коронида же тушила костер и раздумывала, согласится ли гордый нимф бури на ее просьбу или же решительно откажет?
В конце концов для них не было ни чего слаще свободу и не будет ли являться ее желание того, чтобы он остался с ней побольше, посягательством на эту самую свободу?
Как бы то ни было держать в цепях она его не станет. И заставлять разыгрывать представление тоже.