Наступил вечер и мороз медленно подбирался к еще молодой, восторженной, нимфе.
Нимфы были устойчивы к различным перепадам температуры, но у всего есть свои пределы. Коронида недолго подумав стала возвращаться домой и каждый ее шаг оставлял на снегу опечаток ноги.
Нимфа леса тогда была еще беззаботна и мало задумывалась об последствиях своих действий. Она не подумала о том, что во время ее приключения может начаться снежная буря. Справедливости ради она и не знала об этом природном явлении. И когда она закрывала лицо тканью в снежной мгле послышался смех. Коронида вздрогнула, кто-то щипнул ее за щеку. Это не была ее первая встреча с нимфами мороза, но определенно стала одной из самых запоминающихся.
На Корониде не было обуви, но укутана она была, как бабочка в коконе. И когда тени с веселым смехом стали срывать с нее покровы, Каронида сначала пройдя в оцепенения, потом начала бессильно сопротивляться.
Темень становилась все сильнее и Коронила не видя дороги бежала от чужих рук и смеха в оковы бушующего ветра. Ей ничего смешного в происходящем не казалась. Большая часть ткани пропала в снежной пелене. А Коронида все бежала, слыша голос, наступивший, снежной, бури, и упала, споткнувшись об корень дерева.
Она покатилась вниз и на миг все звуки стихли, они возвращались неохотно, напоминая, что сейчас она бессильна. Что она одна и никто не знает, что она ушла из деревни. Коронида схватила себя за плечи. Тогда нимфа леса в первые почувствовала настоящий страх.
Сонная, она сильно иззябла, но встав все шла и шла. Дальше, вглубь снежных ветров, надеясь, что рано или поздно она окажется дома. Мать ее отругает за столь глупое решение, как покинуть деревню в одиночку, но потом улыбнется и они вместе будут музицировать.
Она снова упала. Снег окружал ее и укутывал словно одеяло. Сильно хотелось спать. Коронида вдруг вспомнила, как осенью они с друзьями пили мед с молоком. И каким тот напиток был сладким и теплым.
Коронида лежала в позе эмбриона обнимая себя за коленки. Ей так хотелось спрятаться в объятиях своей сестры. Услышать ее голос, всегда добрый и понимающий. Почувствовать ее прикосновения.
Но Коронида даже не могла встать. Она лишь плакала, жалея себя. Такую глупую девочку желающею увидеть снегопад, потому тайком сбежавшую из родной рощи, когда уже все сладко спали. И помочь ей никто не сможет.
Сладкие грезы манили Корониду. Сон манил тем, что скоро все могло закончиться и она отправится к семье и друзьям. Снова окажется дома. В теплом дупле, где прожила все свое детство.
Холод остриём пронзал ее тело. И она подумала: «Я такая беспомощная. Я не должна быть такой беспомощной!»
Почему она не могла ничего делать? Почему просто лежала, ожидая своей участи?
Вставать было трудно. Она, шатаясь, шла к тусклому огню родного дерева. Снег не мог идти бесконечно, и естественно белая пелена медленно отступала, как и сильный ветер. На небосводе играли звезды и Коронида все шла к ярким огням.
Пока не поняла, что удушающий запах гари и чувство ближнего тепла не игры ее воспалённого рассудка. Что свет, что она видит это пламя.
Кто-то устроил в зимним лесу пожар. Небольшой, он не смог долго убивать деревья, но Коронида неожиданно для себя осознала, что этот свет может дарить тепло. Потому она, как могла, сохранила небольшое пламя и всячески его поддерживала пока не пришла весна.
И огоньку суждено было потухнуть.
6 глава. На поклон
Коронида заплетала ленты в волосы Адрастея разноцветные ленты. Она замечала, что другие нимфы ветров так же заплетали в волосы ленты и чем Адрастей их хуже? Наверное, Коронида впервые встречала такую практичную нимфу ветров. Он даже вместо легких прозрачных тканей, что могли бы красивыми волнами развиваться на ветру, предпочитал носить пенулу и тунику. Ходил без украшательств, волосы даже не расчесывал. Иногда, когда они ему мешали он заплетал их в хвост.
- Почему мы не можем просто проигнорировать ее? - спросил Адрастей терпеливо позволяя Корониде заплести две небольшие косици по бокам.
- Потому, что портить отношения, когда можно этого не делать намного выгоднее, чем устраивать переполох. К тому же лес все помнит.
Она почувствовала, как ее улыбка становится фальшивой. Лес действительно многое помнит, даже то, что хотелось бы забыть навечно.
Волосы Адрастея не были мягкими какими казались. Они были на удивление жесткими, не приятными и ломкими. Но Корониде все равно было приятно их трогать.