— Прекрасно! — сказал тот же голос.
— ...Таким образом, если члены исполкома согласятся с предложенным планом работ, то уже в этом году можно будет приступить к проектированию новых теплотрасс. С тем чтобы будущей весной началось строительство первой очереди, первых пятнадцати километров.
— Так, по-моему, все совершенно ясно, — сказал директор завода Виктор Яковлевич Соколов. — Разве кто возражает?
— Да, — сказал докладчик. — Возражение поступило от исполняющего обязанности управляющего «Горэнерго» товарища Руднева Олега Сергеевича.
Все обернулись к Рудневу.
Тот сидел сутуло сгорбив плечи.
— Что же не устраивает товарища Руднева? — полюбопытствовал Соколов.
— Сроки, — сказал докладчик. — Олега Сергеевича не устраивают запланированные сроки работ. Он представил докладную, в которой предлагает завершить строительство первой очереди уже в этом году.
В комнате возник шум.
Соколов вздохнул.
— Олег Сергеевич, — спросил он, — какое сегодня число?
— Второе июля, — сказал Руднев.
— А тепло в дома когда даете?
— В конце октября.
— Значит, к тому времени надо будет уже закончить все работы? Меньше чем за четыре месяца?
Руднев ответил:
— Другого выхода я просто не вижу.
— Но вы же слышали, — сказал Соколов. — Как следует подготовимся и весной засучив рукава возьмемся.
— А пока пускай сохраняется аварийное положение? — спросил Руднев.
Шум в комнате усилился.
— Так, — сказал Соколов. — Вера Игнатьевна, разрешите-ка несколько слов.
— Прошу, — сказала Ванина.
Соколов поднялся.
— Я очень уважаю напористость и энергию молодого руководителя Олега Сергеевича Руднева, — произнес он. — Я приветствую его деловую смелость. Если сегодня нашими общими коллективными усилиями созданы наконец условия для коренной реконструкции теплотрасс, то есть в том немалая заслуга и товарища Руднева... Но... Олег Сергеевич, — Соколов всем корпусом обернулся к нему, — деловая смелость — это одно, а демагогия, простите меня, — совсем другое...
Руднев молчал.
— Когда по фондам вы должны будете получить последнюю партию труб? — спросил Соколов. — В декабре, кажется?
— Кажется, — сказал Руднев.
— А работы собираетесь завершить уже в октябре? Не имея даже всех труб? Телегу запряжем впереди лошади? Так это, кажется, называется?
— Да что вы его уговариваете? — с места громко сказал директор проектного института Земсков. — Не маленький!
Наступило молчание.
— Ну что ж, — сказала Ванина, — слушаем вас, товарищ Руднев.
Олег Сергеевич поднялся.
— Я думаю, — чуть помедлив, сказал он, — нет, я уверен, — поправился он, — если обратиться к населению города, ко всем общественным и хозяйственным руководителям, если честно и прямо сказать, в каком положении оказался город...
— То трубы вместо декабря появятся в июле? — спросил Соколов. — Вера Игнатьевна, — он обратился к Ваниной, — по-моему, вопрос совершенно ясен, а?
— Нет, не ясен, — опять с места сказал Земсков. — Разрешите?
Ванина кивнула.
— Товарищи, — Земсков поднялся, — лично я не верю ни одному слову Олега Сергеевича... Думаете, он действительно считает, что можно успеть за четыре месяца?.. Да ничего подобного! Не ребенок, отлично соображает, что к чему... Цель у него совсем другая!.. Георгия Андреевича больше нет в живых. Если что случится, сваливать теперь будет не на кого. Вот и подкладывает заранее подушечку: я, мол, говорил, сигнализировал. Чтобы не он опять, а кто-то другой оказался виноватым... Таков, видимо, главный жизненный принцип товарища Руднева: всегда выходить сухим из воды. — Земсков обернулся к нему: — Стыдно, Олег Сергеевич! И, простите меня, непорядочно!
Наступила мертвая тишина.
— Все? — спросила Ванина.
— Нет, не все, — сказал Земсков. — Я предлагаю отстранить товарища Руднева от исполнения обязанностей управляющего «Горэнерго»... как человека, не заслуживающего доверия.
Ванина посмотрела на Руднева.
— Хотите сказать? — спросила она.
— Я не понял, — сказал Руднев. — О чьем доверии идет речь?
— А сами-то вы как считаете, Олег Сергеевич? — спросил директор завода Соколов.
— Как я считаю? — сказал Руднев. — Я считаю, что руководству горисполкома целесообразнее не снимать меня сейчас с работы. Подождать немного.
— Чего подождать? — спросила Ванина.
— А пока, Вера Игнатьевна, еще кто-нибудь в кипяток провалится, — бодро сказал Руднев.
В приемную Ваниной заглянул исполкомовский шофер.
— Разошлись? — спросил он у секретарши, кивнув на дверь.