Мельком глянул на уважаемого Фархада. Мой начальник сидел на подушках с непринуждённым видом, поправляя складки роскошного халата, и ничто в его облике не выдавало, что в данный момент он исполняет мощнейшую магическую технику, удерживая пленника на весу. Я отметил для себя эту невероятную мощь. Фархад ибн-Аббас аль-Наджи был магом высочайшего уровня, способным творить сложнейшие заклинания с лёгкостью.
Ковёр плавно пошёл на снижение, направляясь прямо к воротам тюрьмы. Ещё на подлёте я заметил какое-то движение — нас явно ждали.
Едва ковёр коснулся земли, я первым ступил на утрамбованный песок. Фархад поднялся следом, и фигура в чёрном, послушная его воле, бесшумно опустилась рядом, продолжая парить в сантиметре от земли.
Ворота распахнулись мгновенно. Из них, чеканя шаг, вышел начальник тюрьмы уважаемый Рашид аль-Захир в сопровождении двух десятков воинов. Я невольно залюбовался их экипировкой — тяжёлые доспехи, отливающие синевой, явно были зачарованы. А длинные копья, которые воины держали наизготовку, привлекли моё особое внимание. На их древках, чуть ниже наконечников, виднелись тонкие, искусно выгравированные рунные начертания. Похожие на те, какие я сам наносил на свои артефакты.
— Уважаемый Фархад, — начальник тюрьмы низко поклонился, но в его глазах горел живой интерес. — Рад видеть вас с добычей.
— И тебе мир, уважаемый Рашид, — кивнул Фархад. — Принимай гостя. Опасный огневик. Думаю, он надолго задержится в твоих стенах.
Пока они обменивались любезностями, я заметил движение в воротах. Оттуда, толкая перед собой необычную повозку, вышел служитель в скромной одежде. Повозка оказалась импровизированной мобильной кузницей — небольшой горн на колёсах, в котором уже жарко пылали угли, рядом — наковальня, набор инструментов и толстые железные прутья.
Рашид аль-Захир кивнул Фархаду:
— Прошу, уважаемый, развейте технику.
Фархад чуть заметно повёл рукой. Воздушный кокон, удерживавший пленника, исчез, и тело в чёрном балахоне с глухим стуком рухнуло на песок.
В ту же секунду воины в зачарованных доспехах подхватили обмякшую фигуру и, не церемонясь, подтащили к мобильной кузнице. Служитель-артефактор уже ждал, держа в руках массивные кандалы. Из горна, раскалённые докрасна, были извлечены заклёпки.
Я смотрел, как умело и быстро работает этот человек. Кандалы надели на запястья пленника, заклёпки с шипением вошли в специальные пазы, и через несколько мгновений преступник был надёжно закован. Магия здесь чувствовалась во всём — и в самом металле, и в действиях артефактора, и в том, как удовлетворённо кивнул начальник тюрьмы, осматривая результат.
И только сейчас я заметил, что Фархад расслабился. На его лице появилась довольная, даже несколько самодовольная улыбка. Он повернулся ко мне.
— Ну что, мастер Андрей, — произнёс он, и в его голосе звучало искреннее одобрение. — Поздравляю тебя с первым успешным выполнением задачи, приближённой к боевой. Ты отлично действовал. В первый же день! Я приятно удивлён.
Хотел ответить, но в этот момент меня отвлекло другое. Запах. Тот самый удушливый, тошнотворный запах канализации, который, казалось, впитался не только в одежду, но и в кожу, в волосы. Я невольно повёл носом, осматривая свой новый, роскошный наряд в поисках загрязнений.
Фархад заметил мои телодвижения и понимающе усмехнулся.
— Ну что, мастер Андрей, дело сделано, — сказал он. — Пойдём на выход.
Мы вышли за ворота тюрьмы, и едва тяжёлые створки закрылись за нашими спинами, Фархад остановился.
— Возвращайся домой порталом, — распорядился он. — Приведи себя в порядок, смой с себя эту... э-э-э... канализационную благодать. А через пару часов я за тобой загляну. Пора познакомить тебя со всеми членами боевой группы.
С благодарностью поклонился. Долго уговаривать меня не пришлось.
Глава 7
7
Открыл портал прямо здесь, у стен тюрьмы — сил после передряги было потрачено не так много, и арка вышла ровная, стабильная. Шаг — и я уже на террасе своего дома.
— Карим! — позвал я, едва переведя дух.
Слуга появился мгновенно, будто только и ждал за дверью.
— Молодой господин? — он с удивлением осмотрел меня. — Что случилось? Вы в порядке?
— В порядке, в порядке, — отмахнулся я. — Но одежду надо срочно привести в порядок. Мы с уважаемым Фархадом ловили преступника. В канализации.