Фархад выставил правую руку вперёд с раскрытой пятернёй. Я узнал этот жест — сейчас начнётся магия.
Но противник что-то почувствовал. Резко метнулся влево, бросая жертву. Воздушный кокон Фархада схлопнулся в пустоте.
Фархад мгновенно выставил левую руку — мощный воздушный поток сорвался с его ладони, сметая всё на своём пути. Но враг был чертовски быстр. Он прыгнул на стену, оттолкнулся от неё, кувыркнулся в воздухе и побежал прямо на нас.
Фархад отскочил в сторону.
А я... я сработал на инстинкте.
Разрыв пространства. Быстро. Так быстро, как только мог. Край портала, развернувшегося прямо на пути бегущего...
Мне показалось, я задел его. Край арки чиркнул по руке противника. Но он обогнул портал, увернулся с нечеловеческой ловкостью, и каблук его сапога врезался мне прямо в лицо.
Сильнейший удар потряс меня. В глазах потемнело, ноги подкосились. Уже теряя сознание, я увидел, как из темноты переулка навстречу выбегающему противнику взлетает монструозный молот Лейлы.
А потом — темнота.
Глава 13
13
Очнулся я от того, что надо мной склонялся Надир. Его руки светились мягким зелёным светом, и боль, пульсирующая в голове, постепенно утихала.
— Жить будет, — констатировал маг жизни и выпрямился.
Надо мной нависло обеспокоенное лицо Фархада.
— Как себя чувствуешь, Короткий Путь? — спросил он.
Прислушался к себе. Голова гудела, но уже терпимо. Ноги слушались.
— Уже хорошо, уважаемый Фархад, — ответил я, садясь на брусчатке.
Фархад усмехнулся — довольно и немного насмешливо.
— Ну раз хорошо, вставай. У нас есть незаконченное дело.
Он помог мне подняться. Я покачнулся, но устоял.
— Кстати, — голос Фархада звучал почти весело, — куда ты закинул порталом руку этого негодяя?
Задумался, вспоминая то мгновение, когда край портала чиркнул по врагу.
— Где-то метров сто отсюда, — я неуверенно махнул рукой в сторону улицы. — Примерно туда.
Фархад повернулся к Лейле, которая стояла чуть поодаль, опираясь на свой чудовищный молот.
— Лейла, будь добра, сходи, принеси конечность. Пригодится.
Девушка кивнула и бесшумно скрылась в темноте.
Я окончательно пришёл в себя и только сейчас заметил — в воздухе, уже в знакомом воздушном коконе, висел тот самый человек в имперском костюме. Бессознательный, обмякший, с культёй вместо правой руки.
— Хорошая работа, — похвалил Фархад, кивая на пленника. — Ты, кстати, лишил его возможности творить магию. Ампутированная конечность — серьёзное препятствие для мага. — Рассмеялся Фархад.
Вскоре вернулась Лейла. В руках она держала отрубленную руку с необычным браслетом, на котором светились драгоценные камни. Брезгливо, но с достоинством.
— Пошли, — скомандовал Фархад. — Короткий Путь, открывай портал прямо к воротам тюрьмы.
Сосредоточился. Ворота новой тюрьмы для магов я запомнил хорошо. Арка раскрылась легко.
Мы шагнули в портал всей группой.
Ворота распахнулись сразу, едва мы оказались перед ними. Нас уже ждали — начальник тюрьмы уважаемый Рашид аль-Захир, десяток стражников в зачарованных доспехах и тот самый артефактор с мобильной кузницей на колёсах.
Бессознательного преступника стражники подхватили после того, как Фархад ибн-Аббас аль-Наджи развеял свою технику, и подтащили к кузнице. Кандалы, раскалённые заклёпки — через несколько минут он был надёжно закован за ноги и руку. Отрубленную кисть артефактор забрал с каким-то особенным, профессиональным интересом.
— Благодарю за службу, уважаемый, — Рашид аль-Захир поклонился Фархаду. — Этот негодяй надолго запомнит нашу тюрьму.
— Смотрите, чтобы не сбежал, — напутствовал Фархад. — Маг жизни, даже без руки, может быть опасен.
Мы вышли из тюрьмы. Я открыл портал обратно в Зал Шамс аль-Хавийя. Все перешли.
В зале Фархад остановился, обвёл нас взглядом и широко улыбнулся.
— Отличная работа, — сказал он. — Слаженно, чётко, профессионально. Я горжусь вами.
Взгляд его остановился на мне.
— Короткий Путь, ты сегодня особенно отличился. И портал вовремя, и руку ему оттяпал... — он хмыкнул. — Даже если это вышло случайно, результат налицо. Можешь возвращаться домой. Отдыхай.
Поклонился, открыл портал прямо в зале и шагнул в него.
Терраса второго этажа встретила меня вечерней прохладой и тишиной. Я опустился на подушки, потрогал лицо — там, куда пришёлся удар. Болело, но терпимо.
— Карим! — позвал я. — Попить бы чего...
Слуга появился мгновенно. Увидев моё состояние, всплеснул руками и умчался.