— О, Лейла проявляет большое усердие, господин. Уже изготовила четыре сумки и один камень возвращения. Желаете зарядить их силой?
Я задумался. Вызов от Фархада пока не поступал, время было.
— Давай, пока есть время. Неси.
Слуга вышел и через несколько минут вернулся, бережно неся в руках две половинки камня возвращения и четыре кожаные сумки. Всё это он разложил передо мной на столике.
Взял первую сумку. Привычным жестом ухватил пучок силовых нитей, пронизывающих всё пространство, пропустил через себя магию и влил её в готовую вязь. Первая готова. Вторая. Третья. Четвёртая.
Потом взялся за половинки камня. Насыщение потребовало чуть больше времени и концентрации, но в целом прошло легко — опыт с драгоценным агатом многому меня научил.
Закончив, я обратился к слуге.
— Забирай, — кивнул я Кариму. — Продай, если получится.
— Всё сделаю, молодой господин, — поклонился слуга, собрал артефакты и удалился.
Я остался один. Сидел на террасе, поглядывал на правую руку, где на среднем пальце поблёскивал перстень связи. Тишина. Вызова не было.
Прошёл час. Наверное, даже больше. Начал беспокоиться — не случилось ли чего? Может, Фархад забыл про меня? Может, самому открыть портал и появиться в зале?
Но тут в небе показалось знакомое пятно.
Ковёр-самолёт. На нём, возлежа на роскошных подушках, плыл по воздуху сам уважаемый Фархад.
Встал, расправил плечи, поправил халат и вышел на край террасы встречать гостя.
Ковёр мягко, почти невесомо, опустился на террасу. Фархад грациозно поднялся с подушек и шагнул ко мне с распростёртыми объятиями.
— Мир тебе, Короткий Путь! — произнёс он с восточной витиеватостью, прикладывая руку к сердцу. — Да будет утро твоё благословенным, а день — удачливым!
— И вам мир, уважаемый Фархад, — ответил я, принимая его приветствие. — Рад видеть вас в своём доме.
Мы уселись на подушки под навесом. Фархад, довольно улыбаясь, начал рассказ:
— Я вчера был у Повелителя. Докладывал о вчерашней операции. — Он сделал паузу, наслаждаясь моим вниманием. — Наимудрейший, да продлятся его дни, одобрил наши действия. Особо отметил тебя, Короткий Путь.
У меня внутри всё разлилось приятным теплом.
— А ещё, — Фархад запустил руку в кошель на своём роскошном поясе и извлёк оттуда десять золотых монет. Положил их на столик передо мной. — Это остатки от тех ста шестидесяти, что тебе полагались за зарядку артефакта в тюрьме. После покупки дома.
Я смотрел на золото, чувствуя, как настроение поднимается ещё выше.
— Уважаемый Фархад, — решился я задать вопрос, который давно вертелся на языке, — а сколько... сколько мне будут платить на службе у Повелителя? Какое у меня содержание?
Фархад посмотрел на меня с понимающей улыбкой.
— На первый год службы тебе полагается восемь золотых монет в месяц, — ответил он. — Выслужишь год — содержание повысится ещё на две монеты.
Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула знакомая хитринка.
— Но есть и премии. За каждое боевое столкновение, за участие в задержании опасного преступника — по одной золотой монете. — Он подмигнул мне. — А на твоём счету, Короткий Путь, уже два пойманных преступника. Как только казначей Повелителя согласует, премия будет выплачена.
Не смог сдержать довольной улыбки.
— И ещё, — Фархад посерьёзнел, — как ты себя чувствуешь после вчерашнего?
— Всё хорошо, уважаемый Фархад, — заверил я. — Наш маг жизни отлично поработал — ни следа не осталось.
Фархад удовлетворённо кивнул, и я понял, что он действительно прилетел оценить моё состояние. Забота начальника грела душу.
— А чем ты занимаешься в свободное время? — поинтересовался он.
— Да ничем особенным, — честно признался я. — Артефакты изготавливаю, слуга продаёт. Вот сегодня четыре сумки и камень зарядил.
— Похвально, — одобрил Фархад. — Доход никогда не лишний.
— И ещё, — добавил я, — я вчера перед операцией узнал ту улицу, потому что на днях ходил по городу, изучил её. Иначе не смог бы открыть портал точно к караван-сараю.
Фархад посмотрел на меня с искренним одобрением.
— Это правильно, Короткий Путь. Очень правильно. Знание города — твоё главное оружие. Ты должен знать его как свои пять пальцев. Каждую улицу, каждый переулок, каждый приметный дом. Тогда в нужный момент сможешь открыть портал для оперативного перемещения боевой группы куда угодно.
— Я понял, уважаемый Фархад, — кивнул я. — Буду изучать.
Фархад поднялся, давая понять, что визит подходит к концу.