Я шёл, впитывая эту атмосферу, и не заметил, как упёрся в высокую стену, окружающую столицу.
А почему бы и нет?
Портал — шаг — и я уже на стене. Высоко, ветрено, открывается потрясающий вид на город. Но насладиться пейзажем мне не дали.
Ко мне тут же подбежали стражники — двое, с копьями наготове. Но, разглядев мои атрибуты — перстни на правой руке, богато украшенную саблю на поясе — они резко сменили тон. Копья опустились, лица вытянулись в почтительном поклоне.
— Господин... простите, не признали сразу, — пробормотал старший. — Что-то случилось? Какая-то угроза?
Я выпрямился, придал лицу важное выражение и ответил уверенно, даже чуть свысока:
— Исполняю поручение уважаемого Фархада ибн-Аббаса аль-Наджи.
Мысленно я сам себе подтвердил: действительно изучаю город по поручению начальника. А стена — это часть города. Всё честно.
Стражники понимающе закивали, явно дорисовывая в своём воображении какие-то тайные, важные дела, которыми может заниматься Луч Солнца Бездны на городской стене.
С важным видом двинулся дальше, разглядывая город с высоты. Отсюда он казался иным — упорядоченным, почти геометричным. Кварталы, улочки, крыши домов — всё это складывалось в причудливый узор, по которому можно было изучать город часами.
Глава 17
17
И тут я заметил внизу какое-то движение.
По одной из улиц бежал мужчина, прижимая к груди увесистый мешок. А за ним неслись четверо городских стражников.
Картина сначала позабавила — настоящее уличное представление. А потом я задумался.
Я же всё-таки стражник. Тайный, но стражник. Состою на службе у самого Повелителя. Следовательно — человек государственный. А то, что я вижу, — ничто иное как препятствие задержанию. То есть преступление.
Открыл портал прямо перед собой, одновременно активируя перстень на большом пальце. Время замедлилось, застыло, превратив мир в неподвижную картину.
Вышел из портала примерно в двух метрах от убегающего. Он замер в фазе полёта — обе ноги оторваны от земли, лицо искажено гримасой напряжения, мешок застыл в воздухе.
Подошёл ближе, задумавшись, как прервать его побег. Первая мысль — ударить. Но я тут же отогнал её. Членовредительство здесь неуместно.
Огляделся. У стены заметил обрезок доски. Левее — пару кирпичей. Но бить не хотелось.
Решение пришло простое и элегантное.
Я подошёл к беглецу вплотную, выставил свою ногу прямо перед его ногой, которая сейчас должна была опуститься на мостовую. И очень медленно, плавно начал выкачивать энергию из перстня.
Время двинулось. Медленно, очень медленно.
Моя нога встретилась с его ногой. Он начал падать. В этот момент я придержал его сзади за шиворот — чтобы не улетел слишком далеко и не разбил лицо о камни.
Получилось изящно. Если представить со стороны: я внезапно появляюсь из ниоткуда, хватаю преступника за шиворот и почти бережно укладываю его на мостовую. Мордой в пол, но без лишних травм.
Отпустив шиворот, я наступил ему на спину ногой и развернулся к подбегающим стражникам.
Они замерли, узнав меня. Копья опустились, лица приняли почтительное выражение. Старший группы — коренастый мужчина — низко поклонился.
— Господин Луч Солнца Бездны! — выдохнул он. — Благодарим за помощь в задержании!
— Что он совершил? — спросил я, кивая на беглеца.
— Украл этот мешок у купца на базаре, — ответил стражник. — Тот самый, что вы видите.
Отошёл в сторону, давая им возможность поднять вора и связать ему руки. Старший группы, пока его подчинённые возились с преступником, снова поклонился:
— Спасибо, господин Луч. Если бы не вы, ушёл бы, пёс.
— Был рад помочь, — кивнул я с лёгкой улыбкой.
Честно говоря, такое отношение мне понравилось. Я сделал доброе дело — поймал воришку. И меня за это уважают.
Довольный проделанной работой, я открыл портал и шагнул обратно на городскую стену, продолжив прогулку и изучение города.
И тут я поймал себя на том, что специально высматриваю что-то подобное. Глаза сами шарили по улицам в поисках нехорошего. И через некоторое время я обнаружил в одном тупичке двоих мужиков, которые откровенно грабили женщину.
Картина была с одной стороны неприятная, а с другой — даже комичная. Двое здоровых лбов не могли вырвать из рук пожилой женщины сумку. Она вцепилась в неё мёртвой хваткой и визжала так, что, наверное, было слышно во всём квартале.
Портал — шаг — и я уже рядом с местом грабежа, активируя артефакт, замедляющий время.