— Да, молодой господин, вы абсолютно правы. Выгода здесь несомненно больше. Но существует одно... не то чтобы препятствие, скорее — тонкость.
Я отложил последнюю сумку и вопросительно посмотрел на него.
— Человеку с вашим статусом не очень поощряется заниматься торговыми делами лично, — пояснил Карим. — Одно дело — заниматься магическим искусством, вот как вы сейчас. Совсем другое — стоять на рынке и торговать.
— Торговля — последнее дело? — уточнил я.
— О нет, господин, ни в коем случае! — поспешил заверить меня Карим. — Торговля всегда была делом поощряемым и уважаемым. Но дело в том, что вы состоите на службе у самого Повелителя. Это подразумевает, что он вам платит за службу. И если господин с таким статусом начинает чем-то торговать лично, то получается... — он замялся, подбирая слова, — получается, что Повелитель платит недостаточно. Может возникнуть вопрос, а не высказываете ли вы своими действиями хулу на него?
Задумался. В словах слуги была железная логика. Действительно, если меня обеспечивает сам Повелитель, а я ещё и торгую — это может быть воспринято как намёк на скупость правителя.
— Но есть и другой путь, — продолжил Карим, и в его глазах мелькнула знакомая хитринка. — Если вы выделите золото на открытие торгового предприятия, в котором будут работать люди и приносить вам доход... Господину не возбраняется иметь долю в каком-либо деле. Это совершенно иной статус.
Я понял. Лавка не моя, но я в ней участвую золотом.
— Я понял тебя, Карим, — я подмигнул ему. — Подумаю над этим. Как только появится достаточно средств для участия в подобном деле.
Закончив напитывать артефакты, я передал их слуге.
— Завтра с утра продашь, — распорядился я.
— Всё сделаю, господин, — поклонился Карим, забирая готовые изделия.
А сам я решил вернуться на городскую стену. Охота на городских преступников меня затянула. Мне очень понравилось выслеживать их — и ещё больше ловить.
Поднялся с подушек и открыл портал прямо на стену. Шаг — и я уже там.
Прогуливался по стене, пристально вглядываясь в улочки столицы, выискивая там преступление. Но, к сожалению, ничего не мог заметить. Возможно, сказывалось время ужина — людей на улицах было немного.
Дальше стало резко темнеть. На стене мне встретился патруль городской стражи — они шли и зажигали факелы. Точнее, это были не совсем факелы, а скорее металлические решётчатые корзины на высоких шестах, в которых разжигали дрова. С наступлением темноты улицы столицы стало совсем плохо видно.
Разочарованно вздохнул, открыл портал и вернулся домой.
Моего возвращения ожидал Карим.
— Молодой господин, что я могу сделать для вас? — сразу же поинтересовался он.
— Да наверное ничего, — ответил я. — Наверное, лягу пораньше спать.
— Тогда позвольте помочь вам раздеться, господин.
Я молча кивнул.
Утром проснулся рано. Карим, войдя в комнату сразу после моего пробуждения, отметил это с лёгким удивлением.
— Как спалось, молодой господин?
— Всё хорошо, — ответил я. — Сейчас искупаюсь в подвале, а после — сразу завтрак.
— Что-то случилось? Какие-то планы? — поинтересовался слуга.
— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Просто прогулка. До вызова начальника, если вдруг это произойдёт.
Карим ничего не ответил, но я заметил его понимающий интерес.
Быстро искупавшись и позавтракав, я поднялся с подушек и, прежде чем открыть портал, обратился к слуге:
— Карим, а как у меня вообще с гардеробом? Может, прикупить ещё выходных одежд? Деньги же у нас вроде бы есть?
— О да, господин! — оживился Карим. — Я сразу же после того, как продам артефакты, пойду к уважаемому Хакиму аль-Саиг и прикуплю для вас достойных одежд.
Удовлетворённый пониманием слуги, я открыл портал и шагнул на стену.
Утро в столице было прекрасным. Солнце только поднималось, заливая город мягким золотистым светом. Я шёл по стене, вглядываясь в улочки, и вдруг заметил подозрительную суету.
Из таверны двое мужчин выводили третьего — хорошо одетого, судя по всему, сильно выпившего. И направлялись они не в сторону главной улицы, а в тёмный тупиковый проулок. Лица у «добровольных помощников» были такие, что сомнений не оставалось — они предвкушали лёгкую наживу.
Решил действовать.
Портал — шаг — и я оказался прямо за спинами этой троицы. Одновременно активировал перстень, замедляющий время.
Мир замер. Двое мужчин застыли, уже запустив руки в карманы своей жертвы. На их лицах замерли отвратительные, насмешливые ухмылки. Третий, пьяный, висел у них на руках, полностью беззащитный.