Время двинулось.
Но я не смотрел на то, что произошло дальше. Я смотрел на свои руки, покрытые кровью. Не врагов — моей собственной кровью. Мозоли лопнули, ладони горели огнём, но физическая боль была ничем по сравнению с тем, что творилось внутри. Двенадцать. Я убил двенадцать человек. Не в бою, когда клинок встречается с клинком и смерть — это риск, а в тишине, где они даже не могли поднять руку. Где они были беспомощны. Как я теперь смогу смотреть в глаза Кариму, Лейле? Как смогу смотреть в зеркало?
Сабля. Я перевёл на неё взгляд, рассматривая кровь на клинке и глубокие зазубрины. Раздумывал о том, что не могу в таком состоянии вернуть саблю в ножны. Так и стоял с окровавленной саблей, с опущенным на неё взглядом.
— Что произошло?! Что это было?! Аждабанд вас забери! — услышал я возглас Фархада.
Я перевёл взгляд на недоумевающего начальника, который осматривал поле битвы. Фархад крутил головой, не веря своим глазам. Противники лежали грудой мёртвых тел. Монстр был разрублен на куски.
Я перевёл взгляд на Лейлу. На её лице читалось облегчение. Следующий, кого я разглядел, был Карим. Его лицо отражало разочарование, смешанное с недоумением.
Карим повернулся к Фархаду, и на его лице появилась облегчённая улыбка... До тех пор, пока он не увидел меня. Меня с окровавленной саблей.
Фархад молча смотрел. Переводил взгляд то на меня, то на саблю, то снова на меня. Не произнёс ни слова.
Время тянулось. Минута за минутой.
Глава 22
22
Но Фархад взял себя в руки.
— Лейла, Карим, — скомандовал он. — Помогите мне.
Лейла и Карим бережно перенесли на ковёр-самолёт тела Фарида и Надира. Тела. Это слово резануло по сердцу.
После этого Фархад обратился ко мне:
— Андрей. Портал в Зал Солнца Бездны. Отправь Первую Саблю и Лёгкую Смерть. А сам возвращайся домой.
Я не ответил. Сразу открыл портал. Дождался, пока Лейла и Карим зайдут в арку. Краем глаза заметил, как ковёр-самолёт с лежащими артефактором и магом жизни и самим Фархадом взлетает и на огромной скорости летит в сторону столицы.
Я шагнул в портал. Убедился, что с Лейлой и Каримом всё хорошо. Открыл портал на террасу своего дома и шагнул в него.
Немного неуверенной походкой я прошёл под навес и замер, не зная, что делать с саблей.
Появившийся слуга замер, увидев меня. Не знал, что и сказать.
Я протянул ему саблю.
— Можно с этим что-то сделать?
Карим принял оружие. Посмотрел на кровь, на зазубрины. Спокойно, но убедительно ответил:
— Господин, всё сделаем в лучшем виде. Всё почистим, саблю поправим. Всё будет хорошо, молодой господин.
Этот ответ более чем удовлетворил меня. Я плюхнулся на подушки и потянулся к бокалу, куда уже наливал молодое красное вино услужливый Карим.
— Тяжёлый был денёк, — сказал я слуге.
— Понимаю вас, господин, — ответил он.
Утолив жажду, я поднялся и попросил помочь раздеться. Карим с почтением помог. У меня не было сил на что-либо ещё. Я сразу отправился в спальню, упал на кровать и заснул.
Дворец Повелителя тонул в глубокой ночной тишине. Масляные лампы в малом тронном зале горели ровным, спокойным светом, отбрасывая длинные тени на стены, украшенные золотой вязью. Но сегодня здесь не было места уюту и расслабленности.
Фархад ибн-Аббас аль-Наджи стоял перед Повелителем, и впервые за многие годы на его лице не было привычной актёрской улыбки. Не было театральных жестов, не было наигранного пафоса. Он стоял прямо, с каменным лицом, и говорил тихо, коротко, печально, каждое слово падало в тишину.
Повелитель Джалаладдин, великий Шахиншах, да продлятся его дни, сидел на своём диване, подавшись вперёд. В его глазах горел ледяной огонь, пальцы вцепились в подлокотник так, что побелели костяшки.
— Говори, Фархад, — голос Повелителя звучал глухо. — Я хочу знать всё.
Фархад начал методично, без прикрас:
— Банда «Демонов пустыни», великий господин. Тринадцать тварей. Они подошли к столице со стороны пустыни, там, где кончается оазис. Я заметил их первым. Они шли молча, строем, словно на параде. И с ними был монстр — Кора-рахш. Ростом с два человеческих роста, четыре костяных клинка вместо рук. Они не скрывались. Они шли убивать.
Повелитель сжал кулаки:
— Как они подошли так близко? Где мои дозорные?
— Они не подошли бы, великий господин, — твёрдо ответил Фархад. — Я решил стать преградой на их пути. Вызвал портальщика, мастера Андрея. Он открыл портал прямо в пустыню, и все Лучи Солнца Бездны встали стеной перед врагом.