— По — не первый встречный. По крайней мере, я по-настоящему его знаю и доверяю ему. Он мне как сын, которым ты не пожелал быть.
— Убирайся, мама, — эти слова произнесены с горечью и усталостью.
Лея застывает, как изваяние.
— Я сказал: пошла вон! — рявкает он.
Та бросает на него последний, полный разочарования и гнева взгляд и поспешно удаляется, хлопнув напоследок дверью.
Воцаряется тишина.
Рей осторожно выбирается из шкафа и направляется к Кайло.
Он так и стоит на прежнем месте, лишь понуро опустив голову. Она складывает охапку своих вещей на столешницу, натягивает футболку и подходит к нему.
— Ты как? — Рей ободряюще сжимает его предплечье. Кайло молчит.
— Хочешь что-нибудь сломать? — она беспомощно оглядывается. Здесь и швырнуть нечего: кругом голые поверхности — даже посуда спрятана.
— Я в порядке, — Кайло выпрямляется, нервно проводит рукой по волосам и вздыхает. Рей все же хочет удостовериться, но тут он напоминает ей: — Мы хотели поужинать. Пошли?
Осеннее утро промозглое и хмурое.
Рей радуется, что отыскала наконец-то свою осеннюю куртку — большую и бесформенную; теперь она с наслаждением утопает в ней, как в мягком, теплом облаке. А на голову пришлось натянуть тонкую шапочку.
Это утро осталось за ней, так как Кайло, выбитый из колеи вчерашними событиями, совершенно потерял бдительность, и ей удалось сбежать под покровом осенней темноты.
Было холодно, конечно, добираться в одном блейзере до дома, но зато она с наслаждением позавтракала на своей крошечной, но такой уютной, светлой кухне, сидя с ногами прямо на подоконнике в окружении многочисленных горшков с цветами и глядя в окно на завораживающий в своей скорбной отрешенности осенний пейзаж.
Потом не спеша полила многочисленные цветы, вьющиеся зеленью и заполняющие собой каждый пустой уголок ее квартирки. Перетряхнула сумку, выкинув ненужное и захватив из дому несколько мелочей. Проверила почту и переоделась в новое, сменив почти летний гардероб на кое-что посерьезнее.
На подходе к работе ее нагоняет текстовое сообщение.
Кайло:
«Ты опять сбежала».
Рей:
«И я все еще веду».
В первый раз, когда она осталась у него, Рей действительно очень нужно было попасть домой перед работой. Тогда она не осмелилась его разбудить: Кайло так мирно спал.
А после, когда он предъявил ей за ее бегство, пытаясь отшутиться, напомнила: он ведь пообещал, что сбежать у нее не выйдет. И Кайло принял условия игры, заявив, что впредь будет очень бдителен.
И иногда ему действительно удается ее поймать.
Однако Рей делает это не столько ради азарта, сколько стремясь хоть ненадолго, хоть на полчаса окунуться в тепло собственного дома.
Эту квартирку она снимает еще со времен колледжа, и все в ней дорого ее сердцу. Начиная с неровных стен, собственноручно ею перекрашенных, заканчивая всеми теми разномастными горшками для растений, которые ей дарили, либо отдавали знакомые, либо она находила выставленными к мусорным бакам, сколотыми, но все же пригодными для того, чтобы что-нибудь в них вырастить.
И у нее нет четкого ответа, почему она не приглашает Кайло к себе. Он не кажется высокомерным снобом, но…
Просто вдруг ему будет некомфортно: спать на ее старой пружинной кровати, мыться в ванной с побитым кафелем, ужинать на кухне, где он вряд ли сможет спокойно развернуться, не смахнув что-нибудь с наколоченных на все стены полочек, и млеть в теплой, будто протопленной комнате, тоскуя по своему кондиционеру, и огромной кофе-машине, и прочим удобствам его невероятно дорогой квартиры.
Рей слегка опаздывает, поэтому до дверей кабинета она добирается почти бегом, на ходу расстегивая куртку.
— Эй! — кричит Конникс, завидев ее издалека. — Тебя Лея ищет. Зайди к ней.
Рей закидывает в кабинет сумку и куртку и спешит к директору.
Когда она заходит, Лея лишь на мгновение поднимает на нее глаза, после чего продолжает перебирать бумаги на подпись.
— Ну и? — не отвечая на ее приветствие, спрашивает та. — Как долго ты собиралась скрывать, что спишь с Беном?
Рей обмирает, и Лея награждает ее укоризненным взглядом, а затем указывает кивком головы на ее ноги.
— Либо так, либо он любит девчонок в таких же, как твои, кедах.
6. Начало — конец
Хакс силится собраться с мыслями и думать о работе, но единственное, на что его хватает, — это ежеминутно проверять телефон. И хоть тот не переведен в беззвучный режим, и ему не приходит никаких оповещений, он продолжает и продолжает повторять это действие, каждый раз давая себе зарок, что это последний.