- Ланцо? Что-то случилось?
- Я знаю, сынок, что тебе покажется это странным. К тому же, я уже спрашивал… Но я тут подумал… Знаешь… Тот вопрос, что я задал тебе в автобусе, про собрания…
- Заходи, - прервал его Руми, на мгновение выглянув в коридор. Никого не было.
- Я один, никого по пятам, - развеял его опасения старик.
- Да проходи ты, чего стоишь. Можешь не разуваться.
- Ну что ты. Конечно, я скину свои старые башмаки. Они – сплошная грязь, - извиняющимся тоном произнес ночной гость и разулся. Аккуратно поставил потрепанную обувь в уголке.
Хэйдену было больно видеть старика таким заброшенным и нищим. Его изветшалый костюмчик, что висит на его худых плечах, как на вешалке. С короткими рукавами. Перештопанные носки, веревка в шлейках вместо ремня – все выдавало в нем бедность и отчаянность выживания. Старикам в этом мире невероятно тяжело. Но, конечно, он даже виду не подал, смотрел на него ровно и спокойно. Словно не замечая этого отпечатка на жизни соседа.
- Есть немного настойки. Выпьем по стаканчику? – спросил парень.
Ланцо кивнул, смущенно пряча улыбку.
Хэйдену не хотелось пить на ночь глядя, но к алкоголю он достал кое-какие закуски. Предложи он старику поесть просто так – тот непременно бы отказался. А ведь видно, что недоедает. Хэйден тоже живет далеко не на широкую ногу. Но все же он был моложе и сильнее, мог о себе позаботиться. Ланцо с каждым днем это давалось труднее.
- За мирное время, - произнес скупой тост Ланцо, когда они сидели за небольшим столиком, на котором хозяин дома разложил закуски, хлеб, алкоголь.
Руми кивнул и они чокнулись.
- За мирное время.
С непривычной теплотой на сердце парень наблюдал, как сосед, медленно смакуя, жует деликатесы и украдкой оглядывает убранство его жилища, думая что тот не видит.
- Тебе бы жену найти хорошую, - вздохнул Ланцо, когда они выпили еще по стаканчику. Его щеки и нос слегка покраснели, еще больше выделяя глубокие морщины, испещрившие тощее лицо.
- Да я и не против. Да только где я ее найду? – усмехнулся Хэйден. – Торчу на заводе круглыми сутками. А в цеху у нас девушки даже случайно не проходят.
Сказал, а перед глазами внезапно всплыл образ Миранды Сайке, Агента Бюро Расследований. Она ему понравилась, глупо спорить. Красивая. Черные кудрявые волосы, смуглая блестящая кожа и зеленые глаза. Похожа на дикую кошку. Но такая ему не по зубам. Стерва, видно по ней, к тому же, намного выше него по положению. Где она, и где он. Даром, что живут в одном городе.
- Да уж, так и состаришься. Будешь одиноким и никому не нужным. Прямо как я.
- Ты не был женат? – удивленно спросил Хэйден.
Хотя, глупый вопрос. Сейчас самая пора удивляться обратному. Так сильно изменился мир. Хэйден любил слушать рассказы своей бабушки о прошлом. Все было… по-другому. Жаль она умерла, когда он маленьким. Лет пять-шесть, он уже и не помнит.
- Был. И сын у меня был. Сейчас бы он был намного старше тебя, - произнес тихим голосом Ланцо.
От тона его голоса что-то дрогнуло в сердце Хэйдена, и следующими словами старик подтвердил промелькнувшую догадку.
- Умерли они. Погибли при зачистке мятежников. Люди поднимали целые восстания, потому что правительство решило разделить последний город на куски, из-за того, что тот становился непригодным для жизни слишком стремительно. Почва стала бесплодна и даже заразна. Люди умирали от неизвестной холеры. Кому-то выпала участь работать на других. Бедным, конечно. Самым нищим же досталась участь отбросов в Забытом городе.
Хэйден молчал. Его матери, можно сказать, повезло жить в Железном, работать не на самой плохой работе. А ведь сколько людей отчаянно умоляло о помощи из Забытого. Их просто бросили там умирать. Забыли. И большая часть умерла. Лишь самая малая часть осталась. Живут, точнее, выживают каждый день. Ковыряются в вонючих отходах, сбрасываемого им из Небесного и Железного в поисках одежды и съестного. Вот где ужас и беспроглядная тьма.
- Мне жаль, - неловко проговорил Руми.
- Самое глупое, что они даже не участвовали ни в одном из восстаний. Жена просто забирала сына из школы. У него был первый год обучения. Он так радовался, очень тянулся к знаниям. Всегда говорил нам, что станет великим первооткрывателем, чем неимоверно смешил нас. Я смеялся, а сам верил. Верил, что мой сын достигнет небывалых высот. Какой родитель не мечтает о таком для любимого ребенка?
Ответить на это Хэйдену было нечего, и вместо всяких слов, он просто налил еще по стаканчику. Опять выпили.
А через миг Ланцо шмыгнул носом и отвернулся.
- Ты в порядке? – Хэйден чуть сжал его худое плечо.
- Да, все нормально, Руми. Извини. Немного расчувствовался.