- Вот как, - она натянуто усмехнулась ему в ответ. – На вид вам лет семнадцать.
«Дрянь», - мелькнула яростная мысль в голове юноши, потому что каким-то образом темнокожая ведьма угадала. Или знала его правду.
Но как? Не может этого быть…
- Сказывается отсутствие света и свежего воздуха, - развел руками, чуть ли не выплевывая слова. – Повторюсь - я слишком много времени провожу в лаборатории.
- Я вижу.
- Это все? – жестко спросил Сейджи, с откровенным холодом глядя на Агента. – Меня ждет работа.
- Не смеем вас задерживать. Спасибо, что ответили на наши вопросы.
Странная парочка вышла, а он какое-то время наворачивал нервными шагами круги по кабинету, в котором уже давно не бывал, прочно заняв место своего отца. Нажал на синюю кнопку и гневно бросил в оживший аппарат:
- Трис, если Агенты будут напрашиваться к Лэнфорду старшему – отказать, ссылаясь на занятость в Верховном Совете. Ни при каких обстоятельствах не впускать! Подать машину ко входу лаборатории в ближайшие минуты. Затем переслать отчеты Бена мне немедленно. И вытри пыль в моем кабинете, черт возьми! – не слушая ее испуганных оправданий, он ударил кулаком по кнопке, обрывая связь.
**
- И что это было? – наседал на Миранду напарник, когда они оказались в машине. – Ты знала, что у него в кабинете будет оружие?
- Нет, но я очень надеялась его обнаружить. И нам повезло, мне кажется.
- Думаешь, сопляк – наш клиент? Мало ли, сколько людей любят коллекционировать холодное оружие. К тому же, у него железное алиби, ты же сама видела его в тех цифровых записях накануне. Он не мог убить ни одну из жертв, все время где-то был.
- Вот это-то и интересно. Нет ни одного, даже случайного, совпадения. Наводит на мысли, что Лэнфорд младший очень тщательно подчищает вокруг себя. Одного не могу понять – зачем?
- Откуда узнала про оружие? Почему мне не сказала? – обиженным голосом спросил Марло. – С чего ты решила вообще пойти именно к нему?
- Прости, Марло, - виновато вздохнула Агент. - Подготавливаясь ко встрече с Лэнфордом старшим, поскольку он один из семи подозреваемых, кто вхож в Верховный Совет, я хорошо покопалась в документах о нем и его членах семьи. Семья у него небольшая, только он и сын. Ты знал, что юный Сейджи только несколько лет как стал появляться на свет?
- Кажется, сын Лэнфорда сильно болел, - с трудом вспоминает Пратчетт.
- Да, ты прав. Сильно. А потом внезапно выздоровел, да еще и приобрел изумительные способности. Сейджи Лэнфорд, будучи совсем мальчишкой, выиграл научный конкурс, затем еще один и еще, и еще, и так до бесконечности. В области химии, биологии и математики этот чертов юный вундеркинд был лучшим, лучше всех престарелых профессоров, вместе взятых.
- И что? – непонимающе уставился Марло.
- Он ни разу не забрал свои награды сам. Вот посмотри, - Миранда включила ему подборку старых фотокадров. На всех – Лэнфорд старший, скупо улыбающийся на камеру с наградой сына. – Кстати, а вот то оружие, подаренное одним из спонсоров олимпиады по кибервычислениям. Оно только внешне напоминает то, что мы ищем, внутри это целая подборка того, как можно его использовать. Нанотехника, не наше старье. Но даже его забирает Лэнфорд старший.
- Прости, Агент, все равно не понимаю, - нахмурился Марло.
- Мальчишка ни разу не забрал свои награды, потому что он действительно был серьезно болен. Но, будучи больным и немощным, вряд ли он мог самостоятельно побеждать в этих конкурсах.
- Ему помогали? – удивился напарник.
- Бинго. И помогал ему вот этот парень, юное дарование, что мы сейчас видели. Ему не двадцать два, он выглядит очень молодо. Как подросток. Я покопалась во всех документах, которые только смогла отыскать без официального запроса Шинтару в архив, дело очень странное и мутное. Боюсь, что настоящий сын Лэнфорда давно умер, старик попросту заменил его другим мальчишкой.
- Серьезно?! – выпучил глаза Марло. - Но какое отношение это может иметь к делу? Усыновленный или нет, он его сын.
- Ты прав, никакого. Только есть у меня еще одно подозрение. Оно фантастическое и абсурдное, но не оставляет мой разум в покое.
- И что же это?
- Когда Лэнфорд изобрел Зоту? – вопросом на вопрос ответила Агент. Пратчетт почесал затылок.
- Год-два назад? Два, наверное.
- Точно. Как раз и юноша начал появляться в свете после долгого заточения и отсутствия. Вся информация, собранная на него, говорит об одном – он невероятный гений. В отличие от отца, который до этого времени сильных открытий и прорывов в области химии и биологии не делал. Ничего за всю свою жизнь. Ровным счетом ни-че-го.