– О, мистер Водоног! – удивлённо воскликнула мисс Флинт, когда большой, похожий на краба, монстр в жилете и галстуке-бабочке подошёл к ним. Хлюп и другие новички ахнули. Они не знали, что за ними наблюдал сам Генри Джей Водоног, директор Корпорации Монстров. Водоног пристально смотрел на хилых новичков всеми пятью своими глазками-бусинками.
– Нет ничего более ядовитого или смертельно опасного, чем человеческий ребёнок, – громко сказал он. – Даже одно его прикосновение может убить! Оставите дверь открытой, и ребёнок сможет пробраться на эту фабрику – прямо в мир монстров.
Монстры нервно сглотнули. Электроэнергию для большей части города Монстрополис монстры извлекали из детских криков, но это был не самый безопасный источник энергии. Один перепуганный новичок прыгнул на колени монстру, сидящему рядом с ним, и пробормотал:
– Я не пойду в детскую комнату. Вы меня не заставите!
Водоног поднял жёлтый баллон.
– Вы идёте туда, потому что нам нужно это, – он открыл баллон, и оглушительный крик наполнил комнату. Свет в комнате сразу вспыхнул ещё ярче. Новобранцы съёжились. Водоног расстроенно оглядел комнату. Человеческих детей становилось всё труднее и труднее пугать. Монстрополис находился на пороге энергетического кризиса.
Сейчас Корпорация монстров поставляла большую часть энергии крика для города. Но если в ближайшее время не появятся хорошие страшилы, его компания разорится!
– Наш город рассчитывает на вас – без криков у нас нет энергии, – сказал он новобранцам. – Мне нужны страшилы, уверенные в себе, цепкие, жёсткие, пугающие. Мне нужны такие страшилы, как... Джеймс П. Салливан!
Глава 2
Гигантская нога с грохотом опустилась на пол. Хрустнули костяшки пальцев на огромных, покрытых густой синей шерстью руках. Глаза сурово прищурились. Пасть, из которой торчали две пары острых сверкающих клыков, открылась, издав свирепый рев. Джеймс П. Салливан был готов начать свой день.
Почти трёх метров роста, с фиолетовыми пятнами на синей шерсти и острыми рогами, Джеймс П. Салливан, известный также как Салли, был лучшим страшилой в Корпорации. В мире не было ни одного ребёнка, которого он не смог бы напугать. Но даже самому страшному монстру в мире нужно оставаться в форме.
Он упал на пол и начал отжиматься. А маленький круглый зелёный монстр с единственным большим глазом на лице подбадривал его. Майк Вазовски был лучшим другом и соседом Салли. Также он был и личным помощником главного страшилы Корпорации монстров. Майк помогал своему большому другу во всём – даже в тренировках!
– Страшный бег! Страшный бег! – кричал он, пока Салли бежал на месте. – Ребёнок проснулся! – Салли упал на пол. – Страшный бег! Страшный... ребёнок уснул! – Салли снова вскочил.
Салли передвигал гору мебели по полу в гостиной. – Грр, – прорычал он.
В ванной комнате Салли почистил свои гигантские зубы. Майк стоял на руке Салли, продолжая тренировку.
– Нет налёту! Нет налёту! У страшил налёта нет! – скандировал он. Майк хотел быть уверен, что его друг будет в отличной форме для очередного дня, наполненного криками маленьких детей. Они надеялись, что сегодня Салли поставит новый рекорд.
Вскоре оба друга были готовы к ещё одному рабочему дню в Корпорации монстров. Они вышли из своего дома, и Майк сразу же направился прямо к новенькому сверкающему кабриолету, припаркованному у тротуара.
– Ладно, Салли, садись, – весело сказал он.
Но Салли хорошо знал об энергетическом кризисе. Он не хотел тратить энергию на машину.
– Нет, – сказал он Майку, схватил худую руку друга и потащил его вниз по улице. – Дефицит крика. Мы идём пешком.
– Пешком? Нет, нет, нет! Машина нужна, чтобы её водить! – воскликнул Майк. Но удержать своего большого синего друга, который продолжал тащить его вниз по тротуару, Майк был не в силах.
– Эй, гений, хочешь знать, почему я купил эту машину? – саркастически спросил Майк, шагая по улице.
– Не совсем, – ответил Салли.
– Чтобы ездить на ней! – ответил Майк.
– Успокойся, толстячок. Тебе бы не помешало размяться, – поддразнил Салли своего круглого приятеля.
– Мне не помешало бы размяться? Посмотрел бы на себя! – парировал Майк.
Они прошли мимо парочки маленьких монстриков. Те прыгали через скакалку, которой служил язык одного из малышей.
– Доброе утро, Майк! Доброе утро, Салли! – крикнул один из ребят.
– Доброе утро, дети. Как у вас дела? – спросил Салли, махнув им рукой.
– Пока, Майк. Пока, Салли, – крикнул им вслед малыш со скакалкой вместо языка.