— Призрак? Ты долго? — раздался панический вопрос в канале связи.
Оглянувшись, вижу, что жуки вовсю прут на нас. Бойцы их пока сдерживают, но те пусть и медленно, с огромными потерями, но сокращают разделяющее нас расстояние. И мне в самом деле стоит поторопиться. Развернувшись обратно, продолжаю пытаться пробить стену.
Несколько десятков выстрелов на максимальной мощности, стена заметно накалилась, рывок, влетаю в нее, пытаясь собой пробить. Ощутимое сопротивление, словно угодил в какое-то желе, а затем свобода. Понимаю, что стену я все же пробил и сейчас уже вишу в космосе, понемногу куда-то улетая.
Изогнувшись, цепляюсь за какой-то обломок и останавливаюсь.
— Быстрее наружу, — приказываю отряду, взяв пролом на прицел и готовясь отстреливать жуков, которые рванут за нами.
На удивление, большого потока выходящего воздуха не было. На корабле своя атмосфера есть, пусть и очень разреженная и не пригодная для нашего дыхания. Но жукам нормально. Интересно, а как им будет вообще без нее? Смогут или нет? Скоро узнаю.
Меньше минуты, и все выбрались наружу. Как и думал, жуки рванули за нами. И к моему удивлению, отсутствие атмосферы и вообще открытый космос им особых неудобств не доставили. Да, они терялись на несколько секунд, попадая в новую среду, но, если их не убивали за это время, очень быстро приходили в себя и потом вполне уверенно двигались. Я бы даже сказал, слишком уверенно. И это наталкивает на нерадостные мысли, что они к космосу вполне привычны.
Минут двадцать активной стрельбы, и жуки наконец-то перестали лезть через пролом. Там все ими завалено, а в космосе поблизости летает не один десяток изрешеченных нашими выстрелами туш.
— Нам туда, — сообщаю отряду и взмахом руки указываю нужное направление.
Надеюсь, я не ошибся и с ботом за это время ничего не произошло. Он находится в режиме полного молчания и никаких сигналов не передает, дистанционно с ним никак не связаться. Визуально же его с нашей позиции не видно. Оттолкнувшись ногами, лечу в нужную сторону.
А пока лечу, смотрю по сторонам. Вдали виднеется пленка силового кокона, окутывающего корабль. Может, это его щит, заработавший сейчас. А может, как и у нас, на время прыжка создается специальное поле вокруг корабля. В любом случае нам нужно будет выбраться за его пределы.
Кроме этого, осматриваю и все, что попадает под взгляд. Например, корабль и эту пробоину. И с высокой вероятностью ее проделали каким-то выстрелом. Не взрыв внутри корабля создал ее. Так и мне кажется, и Эклайз так же считает. Но с кем этот корабль схлестнулся, что на нем остались такие следы? С жуками? У них есть способы проделать такое? Или же, может, с хозяевами жуков? А жуки эти просто разновидность биологических солдат, мяса, которым забрасывают противника?
Занятый мыслями, летел в сторону бота. Причем можно сказать, что летел в прямом смысле, пролетая за раз десятки метров. Долететь до какого-нибудь выступа, оттолкнуться от него и полететь дальше. И так снова и снова, пока не доберемся до цели.
Наконец-то вижу бот. Он в том месте, где его и оставило Слияние, никуда не делся и выглядит вроде бы целым. Подлетев к нему, касаюсь панели у входного шлюза и открываю его. Работает, фух. Облегченно выдохнув, а то до последнего было опасение, что с ним что-нибудь будет не так, захожу внутрь. Оказавшись в боте, сразу же направляюсь к месту пилота.
Пока остальные забирались внутрь, начал запускать системы бота, оценивая его состояние и готовя к полету.
— Все здесь? — на всякий случай спрашиваю, закончив запуск бота. И бот в норме, все системы исправны, можем лететь.
— Все, — раздалось в ответ.
И хорошо. Врубив двигатели бота, отрываю его от корпуса корабля и направляю к краю пробоины. Пока лечу неспешно, оценивая обстановку вокруг. Жуков на корпусе корабля не видно. Чего-то опасного вроде бы тоже не вижу.
Подлетев к краю пробоины, врубаю движки на полную и направляю бот прочь от корабля. Щиты на максимуме, датчики тоже работают вовсю, следя за окружающим пространством. Надеюсь, у нас все получится и сделанного будет достаточно.
Отсюда уйти в прыжок, к сожалению, нельзя. Во-первых, если тут похожая на наши технология, то нас банально утащит следом за кораблем-гигантом. Перед прыжком нужно отдалиться от него. А во-вторых, если тут неизвестная какая-то технология, то и неизвестно, что произойдет, попытайся мы уйти в прыжок. Поэтому не будем рисковать и вначале постараемся удрать отсюда.