— Хорошо. Как нам к тебе обращаться?
— Как вам угодно.
— Шар?
— Шар, — невозмутимо подтвердил он.
— Скажи, Шар, куда летит этот корабль?
— В звездную систему, где еще работает навигационный маяк.
— Навигационный маяк? Ваш? Откуда он там взялся?
— Да, маяк. Да, наш. Он был размещен там первыми прибывшими к вам нашими кораблями.
— То есть этот корабль был не один такой?
— Не один.
— У вас есть данные о других кораблях?
— Нет.
— Сколько еще лететь до этого маяка?
— Месяц.
— Наш месяц?
— Да, в разговоре с вами я использую ваши понятия, если они сходны с нашими.
— Ты можешь помочь нам покинуть этот корабль раньше?
— Что вам для этого нужно?
— Чтобы ваши орудия пропустили наш бот и мы улетели.
— Это возможно. Центральное ядро ничего против этого не имеет. Вы можете покинуть наш корабль. Когда вы желаете сделать это?
— У нас есть ограничение по времени?
— Если вы не сделаете ничего вредящего кораблю, то нет. И это касается в первую очередь вас, молодой человек, — произнес шар, развернувшись к Асмару.
Парень сделал вид, что ничего не услышал. А может, и в самом деле ничего не услышал, слишком уж увлеченным он выглядит.
— Асмар! — зову того.
Услышав мой голос, он слегка вздрогнул и обернулся ко мне.
— Оставь пока, — приказываю ему.
Печально вздохнув, он отошел от пульта и принялся разглядывать автоматизированного помощника.
— Вы против того, чтобы корабль изучали? — спрашиваю у того.
— Мы против того, чтобы это делалось в таких условиях.
— Если это возможно, мы бы, перед тем как улететь, хотели получить больше информации. О вас, об этом корабле, о жуках.
— Это возможно. Я могу сообщить вам то, что мне доступно.
— Что вы готовы рассказать нам?
— Задавайте вопросы, и я расскажу, что смогу.
— Кто вы такие? Чей это корабль? Куда делся экипаж? Что это за корабль?
— Как много вопросов, — с укоризной в голосе произнес шар. И укоризна была отчетливо слышна.
— Нам слишком многое интересно. Или можете просто предоставить нам пакет со всеми данными.
— Пока это затруднительно сделать. Поэтому могу лишь так рассказать.
— А в чем сложности? — спросил с любопытством Асмар, не удержавшись.
— У нас разная логика программирования, хранения и передачи данных. Данные нужно мало того что перевести на понятный вам язык, так еще и привести их в формат, который ваши устройства смогут воспринимать.
— А… — попытался спросить что-то Асмар, но я его перебил, поняв по загоревшемуся взгляду парня, что это может затянуться.
— Мы готовы слушать. Жуки не помешают нам? — спрашиваю у шара.
— Нет, дэвурсам в нынешнем их состоянии не пробиться сюда.
— Тогда начинайте, — говорю и активирую запись всего, что вижу и слышу.
— Этот корабль был создан крэями. Так мы когда-то назывались. Мы развивались, покоряли космос, воевали. Все как и у многих других цивилизаций. В один момент мы столкнулись с расой, если можно так сказать, космических насекомых. Вначале мы не придали им значения, не посчитав опасными. Их было немного, и особой угрозы они не представляли, изредка встречаясь на краю исследованного космоса. Внимание отдельных ученых они привлекли, но не более того. Но, как позже выяснилось, это была лишь разведка. Когда же нагрянули основные их силы, стало слишком поздно. Мы не были готовы к столкновению с таким противником, погрязли в своих проблемах. Они пожирали звездные системы одну за другой. И пожирали буквально, любая биомасса, нужные им полезные ископаемые и вещества — все подчищалось под ноль. Мы пытались сопротивляться, и у нас даже были какие-то успехи. Но их было не остановить. Уничтожали одну армаду — ее место занимали две новые. Отбивали одну систему и в это время теряли несколько других. Бились мы не одни с ними, все объединились, однако было уже поздно. Мы проиграли. Как последний шанс выжить были разработаны ковчеги — огромные хорошо вооруженные и защищенные корабли, которые должны были покинуть нашу галактику и устремиться в другие, спасая остатки наших рас.
— Это один из таких ковчегов?
— Да. На нем летело сто тысяч крэев. Огромные помещения были отведены под гибернационные хранилища.
— Ты сказал, вы из другой галактики?
— Да. Полет до вашей галактики занял девятьсот восемьдесят три года.
Ого, немалый срок. Это они совсем уж издалека летели или же технология полета уступает той, что использовалась во флоте, где Арти? Впрочем, если не ошибаюсь, она летела в ближайшую к нам галактику, а они непонятно откуда прилетели.