— Какого хрена? — спрашиваю вслух, пытаясь разобраться в происходящем и ничего не понимая.
Прыжковая установка пошла вразнос и зацепила реактор, а тот уже потянул следом за собой почти все оставшееся. Системы сыплются одна за другой.
— Вот же дерьмо, — обреченно говорю, все же поняв, что случилось.
Я слишком рано ушел в прыжок, нужно было подождать, пока окажемся еще дальше от корабля-гиганта. Поспешил. Ошибся. Не захотел рисковать и проверять, где мы окажемся, когда выйдем в обычный космос. А теперь нас зацепило полем корабля, ударив по прыжковой установке. То, чего я опасался, все равно случилось.
— Призрак, что происходит? — раздался вопрос взволнованным голосом в канале связи.
Но ответить я не успел. Сильно вздрогнув, бот вывалился из прыжка, а системы начали отказывать одна за другой.
— Новость хорошая — мы больше не на корабле, выбрались оттуда. Новость плохая — мы непонятно где и в боте почти все отказало, — сообщаю команде, пытаясь реанимировать бот.
Пусть и не сразу, но у меня даже что-то получилось, часть систем все же соизволила снова запуститься. Правда, в прыжок мы больше не уйдем, там все глухо, надо лезть и пытаться вручную смотреть. И реактор работает только в половину мощности. Но могло быть и хуже, бот, во всяком случае, хоть как-то работает и не взорвался.
Запускаю сканирование окружающего пространства и пробую связаться со Слиянием. На ботах стоят относительно простенькие передатчики, и подключаться в прыжке к сети они не могут, так что это первая наша возможность выйти на связь. И к счастью, передатчик в рабочем состоянии.
Слияние ответило моментально. Передаю ему все имеющиеся данные о произошедшем, в том числе и пакет данных от автоматизированного помощника, сообщаю о достигнутых договоренностях и нашем текущем положении. Ответом мне было, что помощь выслана и прибудет в течение пары дней, быстрее, увы, никак. Нам же нужно лишь продержаться это время.
Закончив общаться со Слиянием, смотрю, где мы оказались и что тут есть. На удивление, мы не непонятно где, а на окраине исследованного космоса. Могло быть и хуже. Хотя нет, поспешил, хуже вряд ли может быть, учитывая, какие пришли данные от сканирования. И данные эти нерадостные.
Система очень даже обжита. Только не какой-нибудь корпорацией или независимой группой, а пиратами, чтоб их. У них тут пара станций, немало кораблей, возможно, даже колония или несколько. И может, наше появление они прозевали, но вот сканирование засекли, уже направившись к нам. Не все, всего лишь десяток фрегатов. Но нам и этого хватит за глаза. Бот в текущем состоянии даже самый простой бой не потянет, не говоря о противостоянии сразу стольким кораблям.
Дать бой? Не смешно. Попытаться сбежать? Без шансов. Получается, что выбора у нас нет. Но попадать к пиратам в плен тоже не хочется. Сильно сомневаюсь, что они окажутся адекватными и с ними удастся договориться. Выкупить у них нашу свободу? Как вариант, правда, очень ненадежный. Но ввиду отсутствия других придется прибегнуть к нему.
Как минимум нам нужно живыми попасть на один из их кораблей, а дальше уже будет видно. Может, попробуем захватить его. Может, все же попытаемся договориться. Посмотрим по ситуации.
— Без команды ничего не предпринимать. Мы угодили в пиратскую систему, и они к нам летят. Сбежать мы не можем. Так что будем стараться просто выжить, — сообщаю остальным. Новость их не обрадовала, но сделать мы и в самом деле мало чего можем, и они это понимают.
Оставшись в кресле пилота, наблюдаю за тем, как к нам приближаются пиратские корабли. Примерно час, и они уже почти добрались до нас. Как-то изменить ситуацию за это время не получилось, прыжковая установка напрочь отказывается работать. А чтобы осмотреть ее, нужно разбирать половину бота, что сделать в наших условиях весьма затруднительно.
— Ничего, и не из такого выбирались, — пытаюсь приободрить отряд, когда пиратам осталось лететь совсем немного.
Внезапно неподалеку от нас вышел из прыжка неплохой такой флот, под полсотни кораблей. И корабли там самые разные, есть даже пара линкоров. Еще одни пираты? Судя по тому, как шустро развернулись летевшие к нам корабли, — если это и пираты, то явно недружественные местным.
Буквально пара минут, и прибывший флот атаковал летевших к нам пиратов. Силы были неравны, и пиратов очень быстро превратили в космическую пыль.
— А сейчас они примутся за нас, — грустно тихо говорю, наблюдая за разворачивающимися событиями.