– Почему бы вам не ходить с отцом, чтобы он отпугивал назойливых поклонников? – Поинтересовался Андрей, спасая положение подруги.
– Хех. – Усмехнулась она. – Папа занят. Я думала, что мне поможет подруга, но не особо получилось. – Вновь она кинула взгляд на диван. – Простите её, она недавно рассталась со своим молодым человеком. А вы чем занимаетесь? – Всё же задала она встречный вопрос, переводя тему разговора.
– Я директор по развитию в компании «Стэп».
– О, я там покупаю одежду! – Воодушевилась Мэри.
– Правда? – Изумилась Стефани так, словно неловкости и не было.
За несколько минут Андрей выслушал тираду интересных подробностей из женского шопинга и понял, что не может продолжать стоять там дальше.
– Простите, девушки, я вынужден вас покинуть.
Они ответили ему только взглядами и улыбками, сразу возвращаясь к занимательному разговору.
Слушать светские беседы не для него, решил он, и вернулся за барную стойку.
Через пару минут Стефани и Мэри разошлись, обнявшись на прощание. Что ж, видимо, у них могла получиться хорошая дружба. Жаль.
Андрей, пускай и делал вид занятого в бесцельных наблюдениях человека, всё равно поглядывал на рыжую девушку.
Парочка приставашек вернулась через минут тридцать, принеся с собой новую порцию комплиментов и подарков. Мэри, кажется, становилось плохо. Андрей решил, что это идеальный шанс.
Стефани была далеко, в другой части большого зала, где по центру стояла барная стойка. Она не могла их увидеть.
– Вы никогда в жизни не писали стихов? – Задал вопрос один из безымянных.
– Я писал. – Ответил Андрей басом, резко вторгаясь в одностороннее общение. – Но результата от этого, честно говоря, ноль. Они не ценятся. – Грубо сказал он. – Ровно, как и дешёвые подкаты.
Романтики внимательно посмотрели на внушительного мужчину в костюме.
– А ты кто такой? – Задал второй.
– Мэри, пойдём. – Не обратил внимания на вопрос Андрей, посмотрев девушке прямо в глаза и слегка улыбнувшись.
Она подала мужчине руку, и они прошли за барную стойку.
Парочка ушла, не став их преследовать. Видимо, пошли придумывать новый план, либо же испугались, что у девушки был молодой человек.
– Спасибо вам. – Сказала Мэри. – Они мне уже наскучили.
– Не стоит благодарностей. Любой бы сделал так же. – Сказал он. – Будете мартини?
– Не откажусь. – Улыбнулась она. – А чем вы занимаетесь? Вы тогда так и не сказали.
– Ищу своё место в жизни. – Ответил он, улыбаясь и допивая свой бокал шампанского.
– Да? – Постаралась она улыбнуться, отгоняя неприятные воспоминания последних нескольких минут и проникаясь разговору. – Это очень знакомо. Я тоже пытаюсь найти себя. На таких мероприятиях не очень-то и получается.
– А что бы вы хотели, Мэри? Если бы у вас не было никаких обязанностей? – Продолжал разговор Андрей.
– Я? Наверное, семью… Да, явно семью. Всё остальное у меня есть, а вот достойных людей в этой жизни найти сложно.
Проработанный ранее один из планов вспыхнул в голове у Андрея моментально. Он предполагал такой ответ.
– А кого вы ищете? – Выразил интерес мужчина.
– Сильного. – Моментально сказала она. Потом, замедлившись, продолжила. – Понимающего, чувствующего…
– Несуществующие сочетания. – Ухмыльнулся мужчина.
– Да? – Удивилась она. – Но Стефани нашла их.
Андрей слегка засмущался, но это даже помогло ему быть в глазах девушки более искренним.
– У меня есть пара друзей. – Отстранился от комплимента высокий мужчина. – Если хотите, я вас с ними познакомлю. – Сказал он, потягивая мартини.
– Хорошо. Нам надо обменяться номерами.
– Точно! – Якобы вспомнил он.
Он дошёл туда, куда хотел дойти, понял Андрей. Осталось только сложить пазлы так, как было задумано.
Любовь… Оказалась лишь отвлекающим фактором… Оставалось только в это поверить.
Глава 6. Дети
2233 год. 15 июня. Земля. Нью-Йорк. Корпорация «Нова».
Андрей много думал о словах отца. О том, что болезнь не страшная, но нужно отпустить прошлое, чтобы не было проблем.
Он вспоминал. Школьные годы. Семейное счастье. Мама… Взрывающееся здания родного города. Пропавший купол «Аркона».
Разбивающийся самолёт. Улыбчивый Мэт и через несколько минут его останки…
Бледный отец.
Всё это переплелось. Собралось в одну неприятную консистенцию. Мама нашёптывала ему слова утешения. Потом она превратилась в первого пилота. Отца.
Снова взрыв зданий. Бледный отец. Умерший Мэт.
И вдруг… Один из образов накрылся белым. Здание. Оно взрывалось, отражаясь в его сознании гулом. Да, это были его эмоции… Испуг пропал. Картина взрыва обелилась.