Он не хотел смотреть на неё своим укоряющим взглядом.
– Возможно, но если я буду у власти, то не допущу повторения такого.
– И поэтому ты столько знаешь и умеешь… – Констатировала факты Стефани. Теперь она их знала.
– Да. Но это не было панацеей от всех болезней, как видишь. Если на подходе к Грегори я ещё мог совершать ошибки, то сейчас ошибки карались смертью. И я её совершил.
– Скорее уж я. – Сказала Стефани. – Прости, что оставила проект. Расставание с тобой очень сильно выбило меня из колеи. Спасибо… Что вернулся.
Андрей улыбнулся. Искренне.
– Ничего страшного. Это я не просчитал. Забавно то, что раньше я мог пройти шести-семь магазинов и только на восьмой встретить тебя. Сколько раз я проиграл? Море. А до этого ещё семь лет строил империю. Сколько раз я проиграл там? Не сосчитать. Я не стеснялся проиграть даже с тобой, хотя эмоции и захватывали меня. Но здесь… Когда появилась Мэри, я забыл учесть, как далеко зашёл. Забыл сказать самому себе о том, что второго шанса уже не будет. Что нельзя будет сменить десяток Грегори, чтобы на одиннадцатый раз всё прошло гладко. Я даже перед ужином не готовился особо, понадеявшись на своё красноречие. А потом меня охватили эмоции. Память о тебе застелила мне разум и лишила этого дара, за что президент и ухватился.
– Прости. – Повторила она.
– Я никогда не проникался чувством поражения так, как сейчас. – Сознавался Андрей. В этот вечер он не сыграл ни одной эмоции, раскрывая свою душу со всех сторон.
– Ты не проиграл. Ты никогда не проигрываешь. – Ответила Стефани паническому настроению мужчины.
Он посмотрел на неё, а она посмотрела в ответ. Усталые, понимающие улыбки озарили их лица.
– Шанс один на миллион. И даже в том варианте мне придётся работать месяцев шесть в лучшем случае. А если я всё же проиграл, то… Придётся создавать империю внутри империи. А это почти невозможно.
– Тебе? – Ухмыльнулась она. – Не смеши.
Мужчина замешкался. Скрытый комплимент шелохнул его закопавшуюся уверенность в себе.
– В любом случае это время. – Всё равно оправдывался он. – Годы. И сложные сражения.
– Всё же давай дождёмся ответа? – Показательно отвернулась девушка.
Он улыбнулся. Объективность Стефани в минуты его эмоциональной слабости радовала Андрея. Теперь он полностью понимал Дугласа и то, чем он жил. Эмоции штука питательная. Но у него была цель.
– Ещё вина? – Спросил он, меняя интонацию голоса на более радостную. – Ожидание штука утомительная.
– И не говори. – Ответила Стефани, подмяв подушку под голову и улыбнувшись.
Ночь. День. Ночь. День.
Звонок.
– Привет. – Сказала Мэри. – Ты как?
– Я? – Сказал уже протрезвевший Андрей. – Жив.
Мэри прочувствовала саркастичные нотки.
– Я соскучилась. – Спокойно говорила она.
– Я тоже. – Говорил он, смотря Стефани в глаза. – Очень. Но твой отец прав, я и правда бросил свой проект на произвол судьбы.
– Знаю. – Говорила она. Проблем с логикой у неё никогда не было, помнил Андрей. – Но я поговорила с ним, и он предложил тебе место младшего сотрудника в министерстве развития. Что скажешь, Пит?
Несколько секунд показного обдумывания. В голове же Андрей игрался со словом «развитие». Слишком много его в жизни мужчины, но то было ключом к его будущему.
– Хорошо, я скоро приду… Приготовишь ужин?
– Конечно. – В голосе Мэри появились радостные нотки. – Я жду.
Он положил трубку.
– Что ж, удача на моей стороне. – Сказал он Стефани. – Но ждать полгода я не собираюсь.
– Разумеется. Я с тобой. – Та очень сильно улыбалась, хотя и понимала, что в ближайшее время Андрей будет с другой женщиной.
– Закончишь проект? – Вновь воодушевлялся Андрей, не думая в таком ключе. – Будет чем козырять перед Грегори, когда мы встретимся вновь?
– Только ради тебя. – Сказала Стефани, к которой вновь вернулся огонёк в глаза.
Она постаралась не думать о том, что опять потеряет своего мужчину на неопределённый срок. Отключала эмоции, становясь хладнокровной. Всё, как и учил Андрей.
Карьера была лишь блестящим поглотителем времени.
Глава 9. Идея
2246 год. 1 декабря. Земля. Нью-Йорк. Корпорация «Нова»
– Ты тот самый Пит, о котором говорил Грегори? – Спросил Андрея его новый начальник. Здесь он не мог проиграть. Не мог.
– Да, сэр. – Сказал он. – Тот самый.
– Отлично. – Улыбнулся сорокалетний мужчина-начальник с густыми усами. – Ещё одна рабочая сила. Готов поработать?