Я, приблизившись к его лицу вплотную, задышал в него приятным мятным ароматом недавно ставшей популярной жевательной резинки «Штиаморал»:
- А когда ты, в бытность свою у руля власти - в Корею и Манчжурию лез, ты про то - что, японцы «взять» Сахалин могут, думал?! Ты два города - Порт-Артур и Дальний, с вбуханными в их укрепления и предприятия, миллиардами наших денег, считай - японцам подарил, а на Сахалине и разок стрельнуть в японцев, нечем!
Естественно, по давней русской чиновничьей привычке, бывший министр финансов Империи попытался прикрыть свою задницу, задницей вышестоящей... Задницей вышестоящего Государя-Императора:
- Это ж, по велению самого...
- Короче, я всё сказал, Сергей Юльевич!- прервал я его грозным рыком,- он «велел», а ответишь ты - если, Сахалин проср...шь!
В принципе, я собой рисковал не очень - Витте был уже давно в опале и в отставке... Эти переговоры, была его «лебединой песней» - после которых, его снова куда-то задвинули с почётным титулом «Граф Полусахалинский».
В «новой» же истории, всё пошло несколько иначе...
За ходом переговоров я не следил - дела поважнее были. Знаю лишь, что среди «сахалинских партизан» были и корреспонденты, прошедшие соответствующие обучение у Женьки Мозгаклюя и собранные ими материалы были мгновенно проданы западным СМИ. Когда в мировых средствах информации появились сенсационные сообщения об полном разгроме Третьей Эскадры вице-адмирала Ситиро Катаоки близ сахалинских берегов и, об гибели в дебрях сахалинской тайги Тринадцатой Сендайской пехотной дивизии самураев под командованием генерал-лейтенанта Харагучи - с фотографиями верхушек мачт торчащих над водами Корсаковского Залива, штабелями трупов и, колонн исхудавших и износившихся японских пленных, Сергей Юльевичем Витте прервал переговоры и на неделю заперся в гостинице, где проживал.
Надо обязательно сказать что, несмотря на несомненные, неоспариваемые никем блестящие победы, дела у японцев шли отнюдь, не блестяще - как, это кой-кому в Санкт-Петербурге чудилось...
Даже, в «реальной» истории!
Взявшись бороться с впавшем - после Петра да Екатерины, в вечную зимнюю спячку русским медведем, японский сумоист - где-то через год обнаружил, что это не его весовая категория! Поднять то, он медведя поднял, да повалить - уж, мочи нет! Того и гляди - рухнет вместе с ним и, будет раздавлен неподъёмным медвежьим весом.
В те времена, Япония только-только выходила в разряд «великих держав» и, была страной небогатой с весьма немногочисленным населением и, с недостаточно ещё развитой промышленностью.
Вместе с истощением запасов финансового «жира», до «сумоиста» стало доходить, что «спящий медведь» стал подавать признаки активной жизни: после поражения под Мукденом, русская армия организовано отошла и закрепилась на холмах близ города Сыпингай, имея за спиной отличные коммуникации - судоходную реку Сунгари и основную ветку Маньчжурской железной дороги, по которым - из необъятных глубин России всё прибывали и прибывали, казалось неисчерпаемые подкрепления.
Как я уже говорил, у японцев была отличная разведка!
Так, вот: отличная японская разведка исправно сообщала «наверх» сводки о росте численности русской Маньчжурской армии. Уже к началу переговоров в Портсмуте, она достигла полумиллиона штыков и сабель, а к зиме в её составе прогнозировалось наличие семьсот тысяч бойцов!
Причём, предполагалось прибытие Гвардии - элиты Русской Императорской Армии, ещё не бывшей в деле.
И, против такой силищи, японцы были в состоянии выставить, всё те же двести пятьдесят тысяч, что были у них в победоносном сражении под Мукденом... Человеческие ресурсы у Японии кончились.
Чем это грозило? ...Японцам?
Глядя на карту, прямо-таки напрашивается удар русской армии на юго-запад от Владивостока, отрезающий японскую армию от портов, а значит - от источника пополнения боеприпасами, продовольствием и снаряжение в преддверии очень суровой маньчжурской зимы.
Вполне возможно было устроить самураям грандиозные Канны со Сталинградом вкупе - именно так ударила Советская Армия по японской Квантунской, осенью сорок пятого!
Но даже, если бы генерал Линевич - сменивший Куропаткина на посту Главнокомандующего сухопутными и морскими вооруженными силами России, действующими против Японии и, не решился бы, на такой смелый полководческий финт, то он бы мог вполне реально - шаг, за шагом, надавить на японцев фронтально - «массой».
И, «выдавить» их с театра военных действий - задавив пресловутой превосходящей «живой силой»!
Ну, на самый крайняк, можно было ничего не делая - ведя позиционную войну, не вступая с японцами ни в какие «мирные» переговоры, просто ждать... Ждать, как ждёт некрофил у постели умирающей старушки её последнего вздоха.