— Меня ранили. — Циной показывает черное, словно обугленное, пятно под иглами цвета слоновой кости за временным плечевым суставом. — Они применяют яд.
— Почему все хотят нас убить? — внезапно спрашивает Нелл. — Почему мы вообще здесь, если Корабль этого не хочет?
Я уже думал об этом, однако четких ответов у меня нет. Мы с двойником — Сан-как-бишь-его — переглядываемся. Он принимает мой взгляд за одобрение.
— Что-то вышло не так со Штурманской Группой. Это место, о котором мы не хотим думать… Те, кто его занял, захватили почти все. Они сделали что-то плохое — навредили Кораблю.
— Логично, — кивает Нелл. — Не спорю. Но откуда взялись чудовища? Почему мы ничего не помним про них?
— О присутствующих мы не говорим, — замечает Циной, затем смотрит на меня и на моего двойника. — Кто-то создал меня другим. Зачем? Что я должен сделать?
— Изначально предполагалось, что ты будешь участвовать в зачистке планеты, — говорит мой дубль. — Личности у тебя быть не должно. Ты просто инструмент. Ты… — Он умолкает.
— Расходный материал, — заканчивает за него Циной. — А откуда вам двоим известно про меня?
Мне казалось, что мы уже объяснили все, что могли, но сейчас я в этом уже не уверен. Настроение портится; невольно забываешь даже о том, что мы сыты и вымыты. Череда рассказов нарушена.
Нелл раскидывается на кровати.
— Обсудим. Но надо и отдохнуть. Дамы? — Она смотрит на девочек. — Вы же здесь главные, верно? Вместе с Учителями?
— Спим, — отвечают девочки. — Остальное потом.
— Приглуши огни, — просит мой двойник. — Режим сна или как его там.
Корпус подчиняется. Огни под куполом отсека, похожего на палатку, тускнеют, и мы оказываемся в золотистом полумраке.
— Напомни еще раз, кто я такой? — спрашиваю я у двойника, пока мы укладываемся рядом. Друг друга мы не касаемся. Если честно, то он мне даже не нравится.
— Санджей, — отвечает он.
— А ты… Санджим.
— Точно.
Я закрываю глаза… и всего лишь буквально миг спустя Нелл толкает меня в бок.
Мы с Санджимом встаем.
— Шум, — говорит женщина. — Хруст на корме.
Теперь все слышат эти звуки — низкие, резкие, громкие. От них у меня лязгают зубы. Палуба вибрирует, вращение корпуса замедляется, и мы начинаем скользить. До тросов и перекладин далеко, поэтому мы прижимаем руки к гладкому полу, хватаемся за кровати или — как распустивший иглы Циной — цепляемся за переборки.
Девочек нигде не видно.
Ким с Томчином ползут в нашу сторону. Корпус дергается, снова раскручивается, затем замедляется. Снова хруст. Весь корпус содрогается.
— Следовало бы взглянуть на центр управления — попробовать что-нибудь узнать, а затем и сделать, — предлагает Ким. — Они пришли быстрее, чем мы думали.
— Кто? — спрашиваю я, еще сонный.
— Плохие твари.
Большой обзор
Корпус сильно дрожит — вот-вот развалится на части. Возможно, все это намеренно. Возможно, это последняя часть Корабля, которую они еще не контролируют, и поэтому они собираются полностью его уничтожить. С другой стороны, что тогда останется им, кем бы они ни были?
Они ведь не готовы разрушить весь Корабль просто для того, чтобы избавиться от нас, верно?
Однако у нас есть Циной — и он понимает, где мы находимся, — и Ким, у которого чувство ориентации явно развито сильнее обычного. И с нами Нелл, которая разбирается в инженерии и том, как функционирует корпус, — и которая отчаянно стремится восстановить все свои знания.
Скрежет и вибрация утихают — этого времени нам хватает на то, чтобы выбраться через люк, пересечь зону погрузки и вернуться в носовой отсек. Раскрутка так ослабла, что мы почти парим. Мы уже привыкли к тому, что все идет не так, и почти не напуганы. То, как мы движемся, как помогаем друг другу — я даже хватаю Циноя за лапу, чтобы протащить его через узкий люк, — означает, что мы наконец действуем как одна команда.
Томчин следует за нами. Мы тянем друг друга к носовому отсеку, где все еще мягко светятся квадраты, прямоугольники и овалы — очертания не до конца сформировавшихся приборов. Мы надеемся, что из них вырастут пилоны и панели управления, — если мы об этом попросим.
— Прикажите ему! — кричит Нелл мне и двойнику, зацепившись ногой за кабель и вытягиваясь во весь свой невероятный двух с половиной метровый рост.