- Он мне пуговицу оторвал, товарищ сержант! Вот, смотрите! Требую наказать этого придурка или я обращусь к вышестоящему начальству.
- Требует он, - раздались возмущенные голоса, - да он сам пуговицу оторвал!
- Молчать!
Смирнов лихорадочно соображал. Как новенький оторвал пуговицу, он не видел, но словам своих подчиненных верил. У кадет не принято было лгать даже по пустякам. Наказать Вотана без санкции взводного он не решался. До присяги, по-крайней мере. А как поведет себя полковник Суровый в случае доклада предсказать было невозможно. Как он относится к блатному кадету? Вдруг накажет не его, а Архипова, у которого нет влиятельных родственников? А наказывает взодный жестоко.
Встать на сторону Вотана - потерять уважение среди подчиненных.
- Архипов, пришьешь ему пуговицу! - Выбрал сержант наименьшее из зол и вышел, чтобы не видеть разочарования в глазах кадет.
Пусть новенький думает, что одержал победу, тем слаще будет месть.
Ярослав не торопясь снял китель и швырнул лопоухому:
- Выполняй, деревенщина.
Архипов закусил губу, чтобы не зарыдать.
Впрочем, неприятность быстро забылась, Смирнов повел Вотана показывать устройство быта, а взвод вернулся к просмотру телевизора. Финалом сериала кадеты, досмотревшие серию до конца, были разочарованы. “Это” оказалось всего навсего поцелуем в рубке космического корабля на фоне взрывающейся планеты. “Соплежуйское дерьмо” - охарактеризовал сцену кадет третьего взвода Мартинсон, за что получил чувствительную затрещину от своего сержанта.
Вскоре выяснилось, что новичок совершенно не приспособлен к армейской жизни.
Смирнов показал Вотану кровать (соседнюю с Архиповым) и вручил Ярославу планшет с учебными материалами и три прямоугольника белой ткани.
- Это что такое? - Удивился Вотан.
- Планшет. Никогда не пользовался что-ли?
- Я про ткань.
- В конце фразы, кадет Вотан, следует добавлять “товарищ сержант”. А это не ткань, а подворотничок. Три штуки на месяц. Потом получаешь новые у старшины.
- И что с ним делать, товарищ сержант?
Слово “товарищ” Ярослав произнес таким издевательским тоном, что у Смирнова свело скулы. Но по форме все было сделано правильно.
- Ты с луны свалился? Подшивать, конечно, к воротнику рубашки. Край должен на три миллиметра выходить из под воротника.
- Зачем, товарищ сержант?
- Затем, что Приказ военного министра князя Данилова.
- А ничего, что триста лет прошло, товарищ сержант?
- Приказ старый, но никем не отмененный. Все, выполняй. Через пятнадцать минут проверю. Нитки в тумбочке.
Военное сообщество самое консервативное на свете. Некоторые традиции продолжают существовать, когда место им давно на кладбище истории.
Одна из них - подворотнички. Когда то этот ежедневно сменяемый кусок ткани предохранял кожу от появления фурункулов из-за загрязнения одежды. Однако даже в армии давно применяли особые спреи с бактериями, которые успешно пожирали грязь и сальные выделения и пыле-грязе отталкивающие ткани.
Но командование прогресс беспокоил мало. Кажется, дай генералам волю, солдаты продолжали ходить в онучах и лаптях.
Вот и современные кадеты были вынуждены делать то же, что их предшественники столетия назад.
В гимназии Вотана за глаза, разумеется, называли “Спящая красавица” за то, что мальчик до истерики боялся уколов. Ушибы и содранные коленки его совершенно не беспокоили, но игла вызывала почти мистический ужас.
Будь у него клей, Ярослав обязательно воспользовался им. Но увы. Клея поблизости не наблюдалось. Осторожно держа иглу за ушко, он сделал первый прокол.
Широкие кривые белые стежки на зеленом воротнике выглядели слишком авангардно. К счастью, лежали в тумбочке зеленые нитки, которыми Ярослав и пришил проклятый подворотничок. Теперь работа смотрелась не так вызывающе.