Верлесовец ещё раз твердо взглянул на снежановцев и припечатал:
- Чайка сказал, что не позже чем через пять лет, после гибели мира Верлесы - Дэв, Шамиль и Доннар неизбежно ударят по вам и покончат со Снежаной, и ее миром. И тогда вас уже ничто не спасет. Даже Сем всерьез помогать вам не станет, открывая свой фронт против Дэва и Шамиля. Потому что вашим врагам, будет довольно легко его нейтрализовать и блокировать, договорённостям с Зигфридом, и соответственно созданием Сему дополнительной немецкой угрозы с запада. Так что единственный шанс для вас и Снежаны выжить - это именно сейчас вступить с нами и Зигфридом в альянс, пока ещё не поздно. Конечно и в союзе с нами, выстоять и победить - не более трети шансов. Но потом у вас их вообще не будет. Так передал мне Сергей, - устало закончил рассказ Киреев.
Он обессиленно умолк и сразу стало заметно, насколько парень смертельно вымотался. Бесконечные схватки без сна и отдыха, постоянные потери друзей, беспросветная борьба с тварями в тяжелейших условиях и без всякой надежды на победу, отпечатались на его лице и оставили на нем неизгладимый след.
Выслушав верлесовца, снежановцы угрюмо и задумчиво молчали...
- Наша Хозяйка и подавляющее большинство ребят, отвергли ваше повторное предложение о союзе, - избегая смотреть на Киреева, смущённо проговорил Лунев.
Очередная встреча с представителем Верлесы, состоявшаяся через несколько дней, вновь проходила в доме Олега и Лены. Однако на это раз кроме них здесь, никого из снежановцев больше не было. Супруги старались не встречаться взглядом с Игорем и прятали глаза.
Тот презрительно посмотрел на них и о чем-то подумав про себя кивнул, отвечая каким-то своим мыслям. Потом покачал головой и сказал:
- Жаль. Впрочем, мы не очень и рассчитывали на ваш здравый смысл и мужество. Особенно принимая во внимание прошлый опыт.
- Что ты имеешь ввиду? - раздражённо воскликнула Лена. - Разве не мы, не раз выручали вас в последние годы!
Верлесовец лишь пожал плечами и грустно улыбнулся в ответ:
- Верно. И мы вам очень благодарны за это. Но вся правда состоит в том, что вы почти ничем не рисковали при этом. А если из-за нас и попадали в сложные ситуации, то вовсе не потому, что сознательно шли на самопожертвование. Да и спасал нас реально по большому счету, если уж быть до конца откровенным, в основном ведь Чайка.
Игорь печально поглядел на снежановцев и вздохнув, продолжил:
- А вот по настоящему в критичном положении, вы вели себя также, как и сейчас. Вспомните войну с Тенгри и Лао-Чженем. Вы тогда тоже не захотели помогать нам, хотя мы рисковали своей головой и за вас также. Но сибирская владычица и ваши ребята, предпочли остаться в стороне, хотя и знали, что с нашей гибелью вы тоже потом погибнете. Однако даже наша смерть тогда, давала вам ещё несколько лет жизни, ну и призрачную надежду - авось за эти годы произойдет спасительное чудо.
Киреев сгорбился и тихо произнес:
- Так что я не слишком удивлен вашим нынешним отказом. Вновь рассчитываете на чудо и хотите пожить ещё немного. А бороться и рисковать не желаете.
Снежановцы молчали. В комнате на какое-то время воцарилась гробовая тишина.
Наконец верлесовец тяжело поднял голову и ледяным тоном проговорил:
- Чайка предвидел такой ваш ответ. Сергей предложил в таком случае Снежане, переписать его в собственность Верлесы. Ведь вы вроде разрешили своим добровольцам вербоваться к нам? Правда пока мы никого из них так и не увидели, - скептически заметил верлесовец. - Украинец не хочет пассивно ожидать смерти, вместе с вашими малодушными товарищами.
Услышав эти слова, Олег и Лена были потрясены.
- Это же форменное самоубийство! На что он вообще рассчитывает?! - воскликнула Лена.
- Неужели Чайка полагает такими провокативными словами, все же сподвигнуть нас на союз с Верлесой и Зигфридом? Если он надеется на подобную реакцию снежановцев - то напрасно, - покачал головой Лунев. - Сергей лишь оскорбил этим ребят и Хозяйку, которые его и так недолюбливают.