Освобожденный от необходимости нести целый день груз, Славин устал меньше обычного, да и к тому же он уже вполне втянулся в "поход". Бытовыми делами занимались болотники и молодой Корректор, решил попробовать изучить трофейный посох. Первое, что он понял - это то, что посох был изготовлен не из дерева, а из какой-то кости. Однако весил он совсем немного и был весь покрыт какими-то рунами, узорами и рисунками. Парень решил просканировать артефакт. Изнутри посох как будто светился, переливаясь вспышками на некоторых знаках. Несомненно, он как то мог аккумулировать энергию, преобразовывать и излучать ее. Однако энергию Саши посох не принимал. Славин попробовал взять информацию через ID, но получил лишь ничего не значащие общие сведения. Затем он попытался проверить реакцию "инструмента" на взаимодействие с живой и неживой материей - результата также не было.
Правда, кое-что, Саша все же выяснил. Так посох фиксировал местонахождение и идентифицировал всех достаточно больших живых существ, в пределах километра. На болотников он реагировал зеленым внутренним светом, на людей - синим, на неразумную живность - желтым. Кроме того, молодой Корректор, сверив данные со своего телефона, заметил, что посох четко указывает направление на мутантный локус-источник. Впрочем, добыть больше информации об этой магической штуке, Саше не удалось. И он, в конце концов, устав, прекратил свои бесплодные попытки.
После ужина, командир "озерного" отряда, бросив взгляд на своих спутников, увидел что Дима, думая о чем-то своем, с отсутствующим видом чистит автомат, а Сергей по своему обыкновению, негромко общается с туземцами. Потягивая чай, Славин тоже погрузился в невеселые размышления...
Парень все больше ощущал в себе, рост внутренней неудовлетворенности. Когда Саша попал в наемники к Верлесе, увидел новый мир, получил новые перспективы... - эта бурная жизнь целиком захватила и увлекла его. Война, приключения, борьба за выживание, открывшиеся перед ним огромные возможности - не оставляли времени задуматься и отвлекали его. Фактически парень следовал за потоком событий, ему некогда было даже поднять голову и осмотреться. И то, что Саша стал лидером клана, боярином, корректором и даже получил "новую подругу" - во многом произошло произвольно, фактически помимо его воли и сознательных усилий. Он слабо определял и влиял на эти события.
Да и быть "командиром" у него получалось "не очень". Парень понимал, что он стал "главой" только потому, что тогда, в только формировавшемся в условиях форс-мажорных обстоятельств "клане" Верлесы, просто не нашлось на тот момент, более ответственного и серьезного человека. Последующие события это лишь подтвердили. Возникшие разброд и раскол в клане, да еще в условиях боевых действий, лишь чудом не привели их всех к гибели. И вот сейчас Славину казалась, что он вновь теряет контроль над ситуацией и 'история' повторяется. Но в гораздо худшем варианте.
Конечно, Сергей вел себя намного умнее Хей - не провоцировал конфликты, бунты и распри. Однако он постепенно, не навязчиво, но неумолимо становился реальным командиром клана, хотя казалось, и не претендовал на лидерство, и не оспаривал "формальное руководство" Славина. Это получалось само собой - потому что именно Сергей решал возникающие в коллективе проблемы, предлагал толковые решения и брал на себя ответственность, определяя ход дальнейших событий. Именно он, разрешил нарастающий внутренний конфликт с Димой и Олей, и даже между Надей и самим Сашей 'стабилизировал' отношения. Не говоря уже о массе эффективных предложений, принятых с его "подачи".
Славин понимал, что хотя бы внутриклановые конфликты, он должен был купировать сам. Вместо этого, Саша вновь все пустил на самотек. Но самим худшим было другое - чем дальше, тем больше сами "озерники", именно Сергея подсознательно воспринимали лидером. А "болотники" так и вообще, все серьезные переговоры вели только с ним, а Сашу просто потом ставили перед фактом. И это несмотря на его статус, заслуги, официальные полномочия и суперспособности корректора.
И в "личной жизни" у Саши все было неоднозначно и фальшиво. Покоя не было в его душе. Как и любви к Наде. Впрочем, он чувствовал, что и она к нему относиться "спокойно". Да и от воспоминаний о прошлой любви к Тане, у него до сих пор, временами щемило сердце. После окончания "Болотного Совета", Саша, улучив момент, поговорил с Шишком - попросив его повлиять на 'соседей', что бы они дали возможность спастись Тане. Мохнатый владетель, хмуро улыбнувшись, пообещал замолвить словечко.