- Не думаю, - я поудобнее перебросил через плечо автомат. - Наверное, что-то другое, без орнолитов и змей. Я так понимаю они нашей Хозяйке лютые враги. Сходим, посмотрим, раз уж зовут?
- Прямого приказа нет. А я хочу поскорее домой, Саша, - японка поправила на спине рюкзак и задумчиво посмотрела на экран смартфона, где теперь виднелись две стрелки со счетчиками расстояния - синяя и зеленая.
- Сегодня все равно не успеем. А нам настойчиво рекомендовали зайти в гости, - возразил я. - Одну рекомендацию не лезть не в свое дело мы уже проигнорировали, когда пошли к мертвому терминалу, сейчас проигнорируем и вторую? Стоит ли ссориться с Хозяйкой? Кроме того, речь шла про поощрение. Вряд ли нас хотят снова бросить в бой.
- Хорошо, - вздохнула японка. - Раз ты "за", пойдем, посмотрим, что еще за лесной локус. Только поскорее, пока не стемнело.
Окружавший отмеченное Хозяйкой место лес оказался совсем другой, чем тот, что был у болотного локуса. Чистый, светлый, даже опрятный. Высокие осенние березы с желтой нарядной листвой сменились кленами, соснами и дубами, на которых еще сохранились каким-то чудом зеленые листья. Причем, если сначала деревья были небольшими, то чем дальше в лес, тем чаще стали попадаться настоящие ветвистые великаны, словно сошедшие с картин Шишкина. Легкий ветерок неожиданно стих и над рощей установилась полная тишина.
- Смотри Саша, брусника, - удивленно заметила девушка, нагнувшись к низкому кустику под ногами. - И много.
- Точно, - покачал головой я. - И не только она одна. Смотри - вон кусты с голубикой. Вкусная! - сорвал я несколько синих ягод и отправил в рот. - Слушай, да тут и грибы есть! Глянь, какой вот под той сосной красавец растет - показал я на крепкий пузатый белый гриб с характерной светло- коричневой шляпкой.
- Прямо сказка какая-то, - осмотрелась по сторонам девушка. - Ягоды, грибы, место красивое, как с картинки про дубы-колдуны.
- Не расслабляемся, - взял я на всякий случай автомат наизготовку. - До локуса двести метров.
Стоявший на краю полянки дуб был особенно огромен и раскидист. Сама полянка тоже поражала воображение - на ней вопреки всякой логике росла совершенно зеленая трава и кусты, несмотря на окружавший ее осенний пейзаж. Но это было не единственной странностью этого сказочного места. Прямо под царь-деревом, в переплетении монументальных корней, виднелся вход в медвежью берлогу немалых размеров. Поменьше уничтоженного нами орнолитового холма, но все же здоровенную. Однако ни страха, ни ощущения опасности не было - наоборот, место на каком-то интуитивном уровне ощущалось как дружественное. Поэтому, когда из дыры в берлоге показалась бурая косматая голова со вставшими торчком ушками, я опустил автомат стволом вниз и сделал предостерегающий знак Хей.
- Замри, подруга! Похоже, Хозяин локуса к нам знакомиться идет. Контакты будем устанавливать.
Косолапый медвежонок-подросток, ростом мне чуть ниже пояса, вылез из берлоги и медленно направился к нам, не выказывая никакой агрессии. Несильно ткнулся мордой мне в живот, понюхал руки, смешно морща нос, затем перевел взгляд маленьких черных глазок на Хей. Подошел к девушке, обнюхал и ее, а затем тихонько рыкнул и замер на месте.
- Какой хорошенький, - расплылась в улыбке японка, без всякого страха погладив зверя по голове. - Ой, а у меня тут кое-что для тебя есть. Девушка скинула рюкзак, достала оттуда тюбик сгущенного молока и один сухарь, щедро полив его сгущенкой. - Кушай, лапочка.
Медведь принял угощение с достоинством, аккуратно взяв сухарь пастью из рук девушки и схрумкал его в два укуса. А затем рыкнул еще раз.
- Еще хочешь? Голодный, наверное... - второй сухарь со сгущенкой разделил судьбу первого. Медвежонок облизнулся после угощения, а потом привстал на задние лапы и неожиданно лизнул Хей прямо в лицо широким розовым языком.
- Вот-вот, ему тоже про харрасмент расскажи, - рассмеялся я над вытирающей ладонью щеку растерянной девушкой. - У тебя сплошные поклонники.
Зверь тем временем снова подошел ко мне, потерся боком об мое бедро, а затем, мотнув головой на прощание, устремился в лес, словно потеряв к нам всякий интерес.
- Думаю, он нас запомнил, - глядя вслед медвежонку, сказал я. - Вот такие локусы и их живность мне по нраву. Настоящий хозяин русского леса, не то, что всякая нечисть. Этот будет рвать орнолитов и серпей как тузик грелку.
- Маленький он еще для таких дел, - вздохнула девушка.
- Я думаю, он скоро подрастет и подрастет здорово. Проект, судя по всему, еще в самом начале, - пожал я плечами. - Предлагаю здесь и заночевать, лучше места не найдем. Сдается мне, с этим топтыгиным у нас проблем не будет.