— Мой любимый коктейль красного цвета…
Жидкость в прозрачном бокале немедленно меняет цвет с оранжевого на красный — цвет томатного сока.
— Ты просто так мне снишься?
— Миша, нет, конечно. Хочу предложить контракт. Мир медленно, но неотвратимо скатывается к пропасти, но пока ни один житель об этом не догадывается.
— Зато я догадываюсь, — наслаждаюсь обнимашками с Лео, — что мне нужно его спасти. Речи об уничтожении, как в случае с Танаидом, не идёт.
— Ты умный, — отмечает Смотритель. — Одна из причин, почему я тебя выбрал.
Тему не развиваю. Не выпытываю об остальных резонах. Явно речь пойдёт о моих достоинствах, а мне не нравится, когда меня нахваливают. Начинаю себя чувствовать товаром на рынке. Мерзкое ощущение.
— И ни к чему вести такие речи. Если не вмешаться, он сам погибнет.
— Что я получу?
— Усиление дара в два раза.
— В три.
— В случае успеха, — кивает Смотритель.
Мне особо больше нечего желать. Мой дар при желании можно конвертировать во что угодно. Захочу гарем из красоток — будет. Роскошная океанская яхта? Запросто, хотя и со временем. Вилла на живописном берегу тропического острова — тьфу ты, мелочь!
Другое дело, что запросы у меня скромные. У меня есть любимая работа с приличной зарплатой и неприличными левыми гонорарами, красавица-жена, которой я просто не позволю никогда ничем заболеть. И которая меня обожает. Формула счастья для девяноста девяти процентов мужчин.
— Давайте диспозицию, — в такой форме выражаю согласие.
— Выбор реципиента даёт мне повод гордиться. Между вами на редкость удачная психологическая совместимость. Будь готов с первой секунды применить свой дар. По обстановке больше ничего не скажу. Кроме того, что действовать будешь в чужом теле, а не собственной персоной.
Видит, что я кривлюсь и объясняет:
— Свежесть восприятия будет утеряна, если я тебе раскрою все обстоятельства. Есть ещё один тонкий момент, — он задумывается, после короткой паузы продолжает: — Высказанное вслух начинает влиять на события, нарушает естественный ход вещей.
— Особенно тобой? — поднимаю на уровень лица наполовину выпитый коктейль.
Смотрителя радует моя догадливость. Отвечает тем же:
— Как ты уже должен понять, в случае физической гибели твоего носителя ты останешься жив. Вынырнешь у себя дома, в тот же момент, на котором остановился. Твой гонорар зависит только от успеха. Сгубишь реципиента, не выполнив миссию, ничего не получаешь.
— О виде угрозы ничего не скажете?
— А сам что скажешь? — хитренько улыбается.
— Явно не астероид летит планету уничтожать. Это вы и сами можете легко отвести. Естественному ходу жизни никак не помешает. Опасность кроется во внутренних причинах.
— Вот ты сам всё и понял… действуй, архонт!
Справочник
Магические ранги:
1. Новичок.
2. Ученик.
3. Эксперт.
4. Подмастерье.
5. Мастер.
6. Грандмастер.
7. Магистр.
8. Высший магистр.
9. Гроссмейстер.
10. Архимаг. На момент начала книги архимагов в мире не было.
Цвета магии:
1. Целительская — зелёная;
2. Водная — синяя;
3. Воздушная — оранжевая;
4. Земля — бурая;
5. Огненная — алая.
Деньги:
Фолт — самая мелкая медяшка.
Дрейт — три фолта.
Фингер — пятак.
Дикс — десять фолтов.
Двадцать фолтов — серебряный талер
Крона — десять талеров.
Один золотой (соверен) меняют на пятьдесят талеров или пять крон.
Графство Гревис
Граф Ральф ди Гревис — 47 лет.
Старшая дочь — Амалия, 20 лет.
Вторая дочь — Сесилия, 17 лет.
Старший сын (третий ребёнок) — Хендрик, 16 лет.
Младший сын — Стэн (полное имя — Стэнард), 14 лет. Реципиент.
Город Гронкс — находиться под властью графа Ральфа ди Гревиса.
Замок Тревзен — родовой семейства ди Гревис.
Шато Пийон — шато Гревисов в северных горах.
Графство Фаркан
Соседнее с Гревисами. Меньше примерно на треть. Графства граничат по реке Эливер.
Граф — Вендис ди Фаркан, 40 лет.
Графиня — Аманда, 25 лет.
Дочь графа — Диана, шесть лет.
Старшая дочь — Лейла, 18 лет, замужем.
Цветочный луг, богатый магическими растениями, находится рядом с речкой Эливер.
Другие персонажи
Саула — хозяйка «Белой лилии».
Кастис — портной.
Клосс — мажордом замка Тревзен.
Гровзен — старший сын барона Дортина
Дэнрос — младший сын Дортина, на два года моложе Гровзена.
Общая численность табуна у барона более 500 голов. Продаёт ежегодно от 50 до 100 лошадей.
Джерхуны — почти джейраны.