Корреспондент
Сиэтл, штат Вашингтон. Наши дни. Трое молодых ребят сидят в обычном кафе и наслаждаются вкусом и ароматом прекрасного кофе. - Джо, я говорю тебе тусовка будет просто отпад! Мы обязаны на нее пойти. – Энергично размахивал руками один из них. - Прости, не могу. У меня через месяц защита проекта, а я еще даже не знаю, о чем буду писать. Ты же знаешь моего отца, если меня отчислять из университета – все, не видать мне больше ни вечеринок, ни чего-либо еще до конца моих дней. - А кто, вообще, сказал, что тебя должны отчислить? У тебя отличные оценки по предметам. Та и, к тому же, время ведь еще есть, так? Чего париться об этом сейчас, когда можно все проблемы оставить будущему себе? – Улыбнулся парень. - Очень смешно, Том. Вот только вряд ли такой номер пройдет с моим отцом. - Ой! – Отмахнулся парень. – Будто он в юности на тусовки никогда не ходил? Поймет. - Наверняка ходил, но ему при этом времени также и на учебу хватало, раз в итоге политиком стал. - Тут уж не поспоришь – отец у тебя, что надо! - Ага. А у меня, к тому же, цели менее амбициозные, чем у него – стать журналистом. Не справлюсь – вообще позор мне. Особенно в его глазах. И для того, чтобы достигнуть своей цели – мне всего-то нужны хорошие баллы, дабы получить диплом, а для этого я просто не могу завалить данный проект. Понимаешь? - Слушай, но ты все равно подумай. Ладно? Поверь, дружище, вечеринка такого уровня – возможность. Возможность, которая дается не так уж и часто в жизни. - Ага, ты еще скажи: «лишь раз в жизни». – Хмыкнул Джо. - Та ты хоть знаешь, кто там будет? Какие девчонки придут? Уф... – Том выдохнул и, блеснув глазами полными похоти, покачал головой. - Том, Том. Когда ты уже повзрослеешь? Ты не о вечных тусовках и девчонках должен думать, а об учебе и будущей работе. - Ну, ну... – Ухмыльнулся в ответ Том. – Поучи меня еще, Джо. Просто у нас с тобой разное воспитание, вот и все. - Что есть – то есть. – Согласно кивнул Джо. Наконец-то официант приносит им заказанные блюда и Том с Джо приступают к трапезе. А вот третий их товарищ, не отрываясь от экрана смартфона, продолжает что-то внимательно там изучать. Что-то, чем он увлекся настолько, что даже не участвовал в их предыдущем разговоре. Это был щуплый парнишка в очках 19-ти лет. Тут-то на него Том свое внимание и обратил. Том же – вечно улыбающийся 22-х летний весельчак. По крайней мере, так он себя называет. - Умник. – Сказал Том. – Ты там, что, голых женщин разглядываешь? Ешь, давай. Посмеялся парень, но он не знал, что «умник», то есть Стивен был о нем совершенно другого мнения, чем тот сам о себе. Глупый шутник с дурацкими шутками, не более того – вот, как он его про себя называл. А дружил с ним только из-за Джо, с которым с детства знаком. А вот Джо с Томом познакомился уже в колледже, где они делили комнату в общежитии. С тех пор и дружат. Да, хоть семья Джо и обеспечена материально, но парень сам всегда хотел жить именно в общежитии. Считал, что это не только позволит ему сблизиться с другими студентами, в полной мере ощутив все прелести студенческой жизни, но также и лучше сосредоточиться на учебе, чем дома. - Успокойся, Том. Оставь Стивена в покое. – Суровым взглядом пробурил Тома Джо. - Все, все. Не парься, дружище, я его не трогаю. – С улыбкой на лице Том поднял руки. – Видишь? Боже, нервный какой. Фыркнул напоследок Том, на что Джо отреагировал крайне типично: со спокойным выражением лица безразлично пожал плечами. Затем он кивнул и к Стивену повернулся. - Хотя он прав. Стивен, что ты там такое интересное нашел, что даже к еде не притронулся? Джо двадцать лет. Его можно описать одним предложением – серьезный парень, любитель покомандовать другими, который, к тому же, еще и всегда гордо задирает вверх подбородок. - Что? А... – Стивен оторвался от смартфона и поднял голову, посмотрев на ребят. – Уже принесли еду? Отлично! - Так, ты не поделишься с нами, о чем ты там читаешь? – Спросил Джо. - С чего ты взял, что он читает? Я же говорю, может, он просто картинки рассматривает или видео там какое-то с непристойным содержанием. А ну, дай свой телефон. – Со смехом Том выхватил телефон у Стивена из рук. - Эй! Отдай! – Возмутился Стивен. – И ничем таким я не занимаюсь! - О! Так ты все-таки нас слушаешь. Отлично. Стивен тянулся к Тому в попытке забрать свой телефон. Том же в свою очередь постоянно перекладывал телефон из руки в руку и убирал их назад либо вообще за спину прятал, дабы Стивен не мог до них достать. Но данной «игре» суждено было закончиться, только Джо серьезно потребовал: - Том, правда, отдай ему. - Ладно, ладно. Зануды! – Так и не успев ничего увидеть, разочаровано фыркнул Том и вернул телефон Стивену. Парень сел обратно на свое место и, облегченно выдохнув, сказал: - Про Бекстинский инцидент, произошедший в 1965 году недалеко от Портленда. - Что? – Его слова вызвали у Тома приступ смеха. – Ты это, что, только что придумал? - Нет. Вот, смотрите. – Стивен повернул смартфон экраном к ребятам и показал им статью. - Портленд. Это ведь совсем рядом. - Да, именно поэтому меня и заинтересовала данная история. - Но почему я никогда раньше об этом не слышал? – Джо, внимательно изучив заглавие, вдумчиво потер подбородок. - Та, потому что не было такого, вот и все! – Воскликнул Том. – Ты что? Неужели поверил ему, дружище?! - Было. – Кивнул в ответ Стивен. – Просто до недавнего времени вся информация, связанная с данным инцидентом, оставалась засекреченной. - А ты откуда это знаешь, а? – Том вызывающе уставился на Стивена. - Из интернета. – Стивен спокойно пожал плечами. - Ну и, о чем в интернете пишут? – Поинтересовался Джо. - Вам, правда, интересно? – Стивен любопытно осмотрел ребят. - Да, умник, прямо горим от нетерпения, чтобы услышать эту историю. – Том выдавил из себя легкий смешок и вернулся к приему пищи. А вот Джо действительно стало интересно, вот он и сказал: - Читай. - Чувак, ты серьезно? – Том, не веря своим ушам, поднял голову и, удивленно уставившись на друга, широко улыбнулся. - А ты видишь, что я шучу? - Маразм... Стивен еще раз глянул на недовольно уставившегося в тарелку Тома, время от времени косо посматривающего на него, затем на Джо, который сначала скривил нос, мол, говоря: «не обращай на него внимания», а после одобрительно кивнул и парень приступил к рассказу: - В 1950-х годах правительство после окончания Второй мировой войны и в страхе перед Третьей мировой войной вместо заслуженного отдыха решило заняться усилением вооружения страны. Для этих целей в относительной близости к вулкану Сент-Хеленс, а точнее в окрестностях Харрингтон Плейс, на никем не занятой территории в кратчайшие сроки был сооружен завод по производству экспериментального, предположительно ядерного, оружия. Одновременно с этим вокруг завода построили целый город для ученых, рабочих и их семей. Все это огородили высоким забором, а по периметру поставили военные посты. С ученых и рабочих, особенно самых приближенных к основной деятельности завода, собрали подписи о неразглашении, а потому их семьи и родные вовсе ни о чем не знали и даже не догадывались, что лишь доказывало важность данного объекта и полную засекреченность проекта. Завод заработал уже в 1952 году и продолжал работать на протяжении 13-ти лет до 1965 году, когда на заводе произошла авария. Тогда никакие СМИ об этом не узнали, вместе с тем и граждане страны остались в неведении. Жителям же города сообщили, что в одном из хранилищ, опять-таки предположительно, ядерных отходов из-за нагрева просто была повреждена защитная оболочка, и ничего страшного не случилось, но так как это послужило причиной утечки некоего вещества – людей все же, вопреки предыдущему заявлению о том, что ничего опасного нет, решили эвакуировать. Сказали, на время, расселили по ближайшим городам, а в итоге так больше люди никогда в свой родной город и не вернулись. Завод законсервировали, город забросили и стерли любые упоминания о происшествии из архивов. Вот, именно поэтому вы ничего об этом и не знали. Но недавно, как вы уже поняли по моему рассказу, некая крупица информации наконец-то начала поступать в СМИ, просочившись тем самым и в интернет, где я ее и обнаружил. - Хорошо, но что из этого всего действительно является правдой? – Хмыкнул Джо. - Город, который до недавнего времени представлял собой опустевшие развалины. - До недавнего, говоришь? Почему? - Боже, Джо, ты реально заинтересовался этим бредом?! – Том развел руками. - Помолчи. – Отрезал ему Джо и продолжил слушать Стивена. - Это, Джо, ты лучше у своего отца спроси. - Поясни. - Ну, как же, ты, что, рекламу не видел, там сейчас жилье продают, говорят, город перестроили, очистили и теперь он, якобы, полностью готов к приему новых жильцов, а твой отец как-никак политик, а значит кому, как не ему, знать о том, что там происходит на самом деле. - Жилье продают, говоришь? - Ну, да. – Кивнул Стивен. - Но там ведь утечка радиоактивного вещества была. Разве радиоактивные элементы могут распасться пусть даже и за 50 лет? - Нет, не думаю. Им, как минимум, 100 лет нужно для этого. Но тут дело даже в другом... - Ты всегда повторял «предположительно». – Внезапно перебил его Джо и пытливо уставился на Стивена. - Что? А! Да, вот именно в этом все и дело, нигде и никогда, даже в самой последней информации, не указывалось, утечка чего именно там произошла. Данная догадка является сугубо моим предположением. - То есть, выходит там могла произойти и утечка чего-то полегче? - Да, либо наоборот. - В так